湯姆在鏡麵那頭把臉從被子裡徹底探了出來，鼻尖還是紅的，眼尾也還帶著一點沒褪乾淨的水光。
他吸了吸鼻子，把剛才那些沒哭出來的情緒都咽回去，然後看著埃德蒙，聲音比剛才穩了一些。
你那裡怎麼樣？
埃德蒙靠在枕頭上，把鏡子調整了一下角度，讓畫麵能照到他整個人靠在床頭的樣子。
他想了想，從哪開始說比較合適。
他說，語氣放平了，但聲音還帶著剛才哭過的沙啞，傷員轉運那塊，主要問題是床位缺口。伯明翰的醫院已經滿了，但南安普頓還在往那邊送人。我跟陸軍部那邊扯了一個星期，昨天終於定下來一批臨時床位，用的是教堂改建的，但人手不夠，護士都是從退休人員裡返聘的。
湯姆安靜地聽著。
物資運輸也有問題，主要是路線不安全。德軍在沿岸那邊還留著一些偵察機，白天不敢走，隻能晚上運，但晚上又怕霧和路況。上個月有一車藥品在威爾士那邊翻了，司機受了傷，藥品倒沒損失多少，但時間耽誤了。
他停了一下，想起了什麼不太愉快的事，微微皺了一下眉。
還有就是中國那批醫療援助的事。我在推，但阻力不小。外交部那邊有人覺得應該優先歐洲戰場，說遠東太遠了，物資運過去成本太高。陸軍部倒是願意配合，但他們的意思是隻能出藥品，人力管不了——
你跟外交部的人開會了？湯姆打斷他。
開了，今天下午有一場。埃德蒙說，語氣裡帶了一點不太掩飾的煩躁。
一個叫哈德利的次官，說話那叫一個滴水不漏。表麵上說很讚同對華援助的倡議，實際上每句話都在繞圈子，把成本問題翻來覆去地算，恨不得把每一粒藥片的價格都掰開來算清楚。我最後實在忍不了了——
他頓了一下，臉上露出一絲介於我知道不對但當時就是沒忍住的表情。
我就說，哈德利先生，您算的這些賬，我昨晚在辦公室也算了一遍。按您的方法，援助成本確實高。但您有沒有算過，如果我們現在不援助，等戰後中國方麵回過頭來看英國的立場，他們會怎麼算？
湯姆的眉毛微微挑了一下。
埃德蒙嘴角彎了一下，然後我趁他沒想好怎麼反駁，就把聯合采購的方案又提了一遍。我說軍方已經在配合了，財政部那邊我也談過了，現在就差外交部的點頭——他要是點頭了，援助物資下個月就能發運。
他點頭了？
他沒點頭，但他也沒拒絕。埃德蒙說，再研究研究。但我知道他已經在動搖了，因為他說這話的時候手指在桌麵上敲了三下——他緊張的時候才會這樣。
湯姆看了他兩秒，然後說：你記得他緊張的時候會敲桌子。
我在白廳生存的秘訣就是記住每個人的小動作。埃德蒙坦然地說，你呢，你那邊怎麼樣？
湯姆終於被窩裡捂夠了，把被子往下拉了拉，露出下巴和脖頸。他想了想，說：騎士團在寒假期間都在按我說的做。艾弗裡把他父親那邊的關係鋪了一下，弗林特搜集了一些關於狼人聚居地的信息。
狼人聚居地？
我畢業後想去的地方。湯姆語氣很平淡，北邊有一些狼人的村落，不受魔法部管轄。我想去了解一下他們的運作方式。
埃德蒙點了點頭，沒有多說什麼。
然後湯姆的眉頭忽然皺了一下，像是想起了什麼。
你注意安全。他說，聲音比剛才低了一些，那些煉金物品，你隨身帶著嗎？
埃德蒙愣了一下，然後低頭看了一眼自己。他穿著睡衣，領口敞著，那枚黑曜石戒指還掛在銀鏈上。
他伸手摸了摸床頭櫃的抽屜，拉開，從裡麵拿出幾樣東西。
一枚銀質領帶夾，內側刻著極細的如尼紋路，是湯姆去年聖誕節送他的；還有一塊懷表，表蓋內側嵌著一小塊黑曜石，是湯姆說能在關鍵時刻抵擋一次詛咒的。
他每天出門的時候都會把它們別在衣服上或者放進口袋裡，每天回家再取下來收進抽屜。
他把這些東西在掌心攤開，舉到鏡麵前給湯姆看。
都帶著。他說，領帶夾每天別在領帶上，懷表放內袋——上次你還檢查過，說怎麼有劃痕了。我說是開會的時候撞到桌角了，你不信。
確實不信。湯姆說，那塊懷表的表麵是受過加固處理的，普通的桌角撞不出劃痕。
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