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之前答應大家的番外，第一章在430章(??w??)
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兩天後，巴洛把一份人事檔案放在埃德蒙桌上。
“部長，外交部轉來的。一個年輕人，說是安排到您這邊做私人助理，為期三個月。”
埃德蒙正在看一份關於戰後醫療物資調配的報告，聞言沒有抬頭。“外交部的人，送到衛生部來做私人助理？”
“說是家裡安排的。姓塞維爾，叫托馬斯·塞維爾。檔案上寫的是塞維爾家的小兒子，之前一直在瑞士讀書，剛回英國。外交部那邊打了招呼，說暫時安排在您這裡。”
巴洛頓了頓，“戰時臨時聘用的那批名額，還有空餘。”
埃德蒙的手指在報告邊緣停了一下。
戰時臨時聘用。1940年法國淪陷之後，白廳緊急擴編，文官係統一時跟不上膨脹的速度，於是內閣辦公室批了一個臨時聘用計劃。
各部門可以不經文官考試程序，直接聘用有合適背景的人員擔任助理職務，期限半年到一年，期滿後可轉為正式編製。
這個計劃原本是為了應對戰時人手短缺的應急措施，後來一直延續下來，變成了一個不大不小的後門。
外交部、殖民部、陸軍部都用過這條路塞人進來，衛生部倒是用得不多。戰時臨時聘用確實不需要經過文官考試，但需要部門負責人簽字同意，同時要有一位高級官員推薦擔保。
埃德蒙抬起頭來。“塞維爾？”
“對。檔案上寫的是塞維爾家的小兒子。他父親那邊，和外交部一位次長是舊識。”
塞維爾。
這個姓氏他有印象，雖然不是滿倫敦都叫得上號的顯赫大族，但確實有些曆史沉澱。
據說是亨利八世時期一位宮廷重臣的後裔，幾百年下來雖然沒有封爵，但一直在牛津郡一帶有產業，和外交、司法係統走得近。
他記得幾年前在一次慈善晚宴上，遇見過一位中年塞維爾，談吐不俗，舉止矜持，聊了幾句就不再深入。那種“不遠不近”的距離感，很符合這個家族的行事風格。
“瑞士？”埃德蒙問。
“洛桑的聖喬治學校。成績很好。”巴洛頓了頓，“推薦信是格雷次長簽的。”
埃德蒙知道格雷次長。外交部裡出了名謹慎的人，輕易不替人背書。
戰時臨時聘用的推薦擔保人需要高級官員簽字，格雷次長的級別剛好符合要求。能讓他在一張紙上簽字的人，麵子不會小。
“他什麼時候來報到？”
“今天下午。我已經讓人把隔壁那間小辦公室收拾出來了。”
埃德蒙點了點頭，把檔案合上，放在一邊。“好。讓他來了直接找我。”
他重新低下頭，繼續看報告。
外交部的人塞進衛生部，路繞了一點，但也不是沒有道理。戰後的醫療體係重建，必然需要大量與外交係統協調的工作。
塞維爾家大概是想讓他先在這個位置上摸熟門道，再往外麵走。
這倒是個正統的路子。
至於戰時臨時聘用那層殼，不過是個方便之門，誰也不會真的去查那三個月的期限，到期了續簽就是。
下午三點，門被敲響了。
埃德蒙沒有抬頭，隻說了一聲“進來”。
門開了。
埃德蒙在文件上簽完最後一個字，抬起頭。
窗外的天光從百葉窗的縫隙裡漏進來，落在來人的臉上。
埃德蒙的手指在桌麵上停了一瞬。
他見過這張臉。
大約一周前，在查令十字街那家舊書店裡。一個站在窗邊的年輕人，黑發，臉色很白，手指搭在一排硬殼書脊上。
他當時沒有多看，隻是掃了一眼，覺得那是個不太常見的氣質，他當時急於付錢離開，沒有再多想。
現在他站在他麵前，穿著一件深灰色的西裝，剪裁合體，領帶是銀灰色的，與西裝形成克製的呼應。
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