一個月的時間不長，但足夠讓一個人從“新來的”變成“那誰”。
巴洛的晉升文件已經正式批下來了，調令寫著“調任衛生部下轄醫療物資調配司，任副司長”。
最後幾天交接工作的時候，巴洛把湯姆叫進辦公室，關上門，遞給他一杯茶，簡單交代了一些日常瑣事。
“他早上來得早，有時候七點半就到了。你最好比他早，但也別早太多，他會覺得你在等他。”
“上午十點之前不要拿太複雜的事去煩他，他那時候還在看文件，腦子沒轉開。下午兩點之後好說話一些，但四點半之後就開始累了。他累的時候不會說，隻是會放下筆，靠在椅背裡，看著窗外。那時候你什麼都不要問，把一杯茶放在他桌上就行。”
他喝了一口自己杯裡的茶，又說：“他喜歡吃那家法式小館子的煎魚，但不會主動說。如果哪天中午你看見他在翻那家店的菜單，你就說‘我正好也要去那邊買點東西，順便幫你帶一份’。他表麵上會說你不用這麼麻煩，但下次你再帶，他不會拒絕。”
“還有一件事——他這個人不太會拒絕別人。你遞過去的東西他都會接。所以如果你真的想幫他做什麼，不要問他‘要不要’，直接做。他會記在心裡，但不會說出來。”
“或者你平常遇到些麻煩，需要幫助，直接告訴他就好，雖然他總是說‘我會幫你留意’，但基本沒過兩天，他就幫你解決了。”
“事後你要是想感謝，就幫他找找好吃的菜譜，點心的話他喜歡酸甜口的。或者出差的時候看到好看的茶杯幫他帶一個，他喜歡收集各種漂亮的杯子。”
湯姆聽完，點了點頭。“好。”
巴洛沉默了一會兒。“你有話想問我？”
“有。”
“那你為什麼沒問？”
“因為我以後也會知道。”湯姆說，“隻是早晚的問題。”
巴洛看了他幾秒鐘，然後笑了。他沒有再說什麼，隻是把杯子裡剩下的茶喝完，站起來，伸出手。
“那祝你好運。”
湯姆握住他的手。“一路順風。”
巴洛離開的那天下午，湯姆把辦公室裡的文件重新整理了一遍。
埃德蒙常用的那些東西被他換到了更順手的位置。埃德蒙那天下午進來拿文件的時候，站在門口看了一眼，然後什麼也沒有說，拿起文件走了。
但從那天之後，他喝水的杯子再也沒有被放在別的位置。
有時候早上湯姆比平時早了二十分鐘到，把一份包好的三明治和一杯熱咖啡放在埃德蒙桌上，旁邊壓著一張紙條，寫著“路過買的，多了一份”。
埃德蒙後來問過他一次：“你每天都路過那家店？”
“不一定。”湯姆說，“但那天路過了。”埃德蒙沒有繼續追問。
第四周，埃德蒙開始習慣在每天上午十點差五分的時候抬起頭，因為那杯茶會在三十秒內出現在桌角。
他也在下午四點之後開始等那杯茶，因為那時候他確實會累。
他有時候會想，自己是不是太依賴這個年輕人了，但轉念一想，哪個人來這不是想往上走的？
他總不可能一輩子給自己當助理。
十一月中旬的一天晚上，埃德蒙讓湯姆晚走一會兒。
“明天有一個聚會，你不用做什麼，跟著認認人就行。白廳那邊幾個部門的人都會在，還有一些議會的人。你以後要是想走外交那條路，這些人你遲早要認識。”
湯姆站在他桌前，看著埃德蒙在便簽紙上寫幾個名字。“好。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“不用刻意表現，也不用太緊張。”埃德蒙把便簽紙推過來，“跟著我就行。”
湯姆拿起那張便簽紙看了一遍，折好放進口袋裡。
他想起埃德蒙對待巴洛的方式，也是這樣的，認真負責，為對方的前途考慮。把巴洛放在外麵跑動，讓他有資曆可攢。
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