夜色像一塊墨浸的重布，死死壓在滄海郡上空，透骨的寒意如毒蛇般鑽入皮下。
都督府的書房內，燭火搖曳，將窗外簌簌落下的雪粉聲都襯得清晰可聞。
孔慶之的身影，卷著夜風，急切地撞入房內。
他那張飽經風霜的臉上，眉宇緊鎖，心頭那塊鉛石又重了幾分，嗓音帶著一絲無法壓抑的急促：“王爺，邊報剛到。”
元玄曜放下手中那卷《六韜》，指腹摩挲著竹簡粗糲的邊緣，眸光沉斂，不見波瀾。
他望向孔慶之，聲音低沉得像磨礪過的刀鋒：“南梁使團，已過雁門？”
孔慶之重重點頭，胸中熱血已在隱隱沸騰：“斥候回報，他們輕車簡從，卻人人騎乘高頭大馬，正以急行軍的速度，直奔我滄海郡而來！”
他眉頭鎖得更緊了，語氣中透著一股難以索解的困惑，“隻是末將有一事不明。”
“是惑於議和之地，不選帝都鄴城，反擇我這刀兵之地？”元玄曜輕聲開口，一語道破孔慶之的心事。
孔慶之眼底閃過一絲驚詫，隨即化為由衷的敬佩，拱手道：“王爺洞察秋毫！眼下滄海郡，已是天下風暴之眼。北齊、西魏皆虎視眈眈，如三足鼎立，稍有不慎便會傾覆。”
“可這南梁，如今已四分五裂，反賊侯景作亂於前，圍困建康，餓死蕭綱。他柳惲，哪來的底氣，還敢派使團北上挑釁？”
他嗓音沉重得像一塊鐵，“他口中的‘吾皇’，究竟是江陵的蕭綱，還是哪個擁兵自重的藩王？他此來，絕非為了什麼狗屁議和！其中，必有詐！”
元玄曜的唇角，勾起一絲冰冷的弧度，那笑容未達眼底，卻森然如寒冬初雪：“刺探虛實？”
他輕聲重複，目光穿透窗欞，望向漆黑的夜空，“孔叔，你太小看柳惲了。也太小看這天下英雄。他要的，可不止是虛實。”
元玄曜起身，走到牆邊那幅巨大的輿圖前。
修長的指尖，在地圖上劃過，鋒利如刃，最終，重重落在滄海郡東北方，那是一個地勢險要的隘口。
“白登山。”元玄曜的聲音，低沉得如同地底深處的泉水，卻瞬間讓孔慶之感到一股徹骨的寒意，自脊背直竄而上。
“他名為議和，實為親臨前線，坐鎮指揮。”元玄曜語調平穩，卻字字鑿心，帶著不容置疑的冷酷，“他要將自己的帥帳，直接安在我們的眼皮子底下。這是何等的狂妄。也是何等的自信！”
孔慶之倒吸一口涼氣，難以置信地瞪大了眼睛：“他……他竟敢如此？孤身深入我北齊腹地，就不怕有來無回嗎？”
“他為何不敢？”元玄曜轉身，目光銳利如冬日寒星，直視孔慶之，“在他看來，我元玄曜不過是兩強相爭之下，僥幸得勢的一顆棋子。滄海郡兵馬新定，人心不穩，內部更有‘玄鳥’暗流湧動。”
“這正是他眼中，最理想的突破口。他以為他才是那個手握獵槍的獵人，而我們，不過是他網中的獵物。”
元玄曜端起案幾上，早已涼透的茶盞，輕抿一口。
茶水冰冷，似乎也染上了他話語中的寒意。
他眼底深處那抹血色卻未散儘，那是二十年來淬煉出的殺意與決絕。
“可他不知道。”元玄曜放下茶盞，一聲脆響，在寂靜中顯得格外刺耳。
他的聲音，驟然淩厲，似有刀鋒出鞘，“當獵人踏入陷阱的那一刻，他便成了獵物。”
“孔叔，傳我將令！”
“末將在！”孔慶之胸臆間熱血上湧，一股久違的滾燙自心底炸開。
“三日後，北城門外，設受降台！”元玄曜的聲音，帶著不容置疑的威嚴與殺伐果斷，“三千鐵騎列陣，玄甲如雲，軍旗蔽日！”
“以最高規格的‘郊勞’之禮，迎接南梁使團！”
他頓了頓，目光如鷹隼般銳利，“我要讓柳惲，讓天下人都看看，他踏入的，究竟是通往功名利祿的坦途，還是埋葬他和他所有野心的龍潭虎穴！”
孔慶之胸中熱血，徹底沸騰。
他看著眼前年輕的統帥，那深不可測的謀略，那睥睨天下的氣魄，讓他感到一陣由衷的敬畏與折服。
他單膝跪地，聲音鏗鏘有力：“末將……遵命！”
三日後，滄海郡北城門外。
十裡長亭，朔風呼嘯，卷起漫天沙塵，也卷動著旗幟上的血色狼頭。
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