宇文泰的怒火尚未平息，另一名探子已是連滾帶爬地衝入殿內，聲音因恐懼而嘶啞：“報——！丞相！鴻臚寺急報！北齊滄海王元玄曜……薨逝了！”
“什麼？！”宇文泰猛地從禦座上再次起身，這一次，眼中不再是憤怒，而是徹徹底底的錯愕與不信。
死了？就這麼死了？
這完全超出了他所有的預判，讓這位老謀深算的丞相，第一次感到了一絲失控的恐慌。
“丞相，元玄曜此舉，恐怕是另有圖謀。”獨孤信的聲音沉穩，他知道元玄曜的性子，絕不會做無謂之事。
“圖謀？哼，不過是困獸猶鬥罷了！”宇文泰冷哼一聲，拂袖坐下，但緊握龍椅扶手而暴起的青筋，暴露了他內心的不平靜。
……
長安，鴻臚寺驛館外。
此地乃西魏朝廷專為接待外國使臣王爵所設，此刻卻被宇文護親率的三千禁軍圍得水泄不通，鐵甲森森，殺氣彌漫。
然而，在眾目睽睽之下，驛館大門卻緩緩開啟，發出沉悶的“吱呀”聲。
林妙音與少年楊堅身著素服，麵色平靜地走出。
林妙音手中端著一個空空如也的藥碗，在踏出門口的瞬間，她仿佛力竭，身子一軟，手中的藥碗“當啷”一聲摔碎在地，整個人也隨之癱軟，發出一聲壓抑到極致、仿佛連靈魂都被抽空的嗚咽。
楊堅連忙扶住她，自己亦是搖搖欲墜。
他手持一份字跡虛浮的遺表，指尖因用力而微微泛白，但聲音卻出奇的平穩，平穩中透著一股被巨大悲痛壓抑到極致的空洞與麻木：“王爺舊傷複發，又聞陛下賓天，哀思攻心，已於半個時辰前……薨逝。”
宇文護如遭雷擊，臉色煞白。
他接過遺表，字跡虛浮無力，確與重傷將死之人無異，卻又與元玄曜的筆跡筋骨暗合。
元玄曜死了？這個燙手山芋，就這麼死了？
“宇文將軍，我家王爺臨終前，特意囑咐，要將這遺表呈給丞相大人。”楊堅的聲音不帶一絲感情。
“這……這……”宇文護還想說什麼，卻被一陣沉悶如雷的馬蹄聲打斷！
“噠……噠……噠……”
那馬蹄聲由遠及近，不疾不徐，卻像死神的戰鼓，每一下都精準地敲在每個人的心上，震顫大地。
一股混雜著鐵鏽、腐土與古老血腥的煞氣瞬間席卷全場，壓得人喘不過氣。
隻見元玄曜一身黑甲，戴著猙獰的惡鬼麵具，單騎立於陣前。
那麵具之下，雙眸如兩簇幽冷的鬼火，燃燒著被憤怒與宿命徹底點燃的混沌之力。
他靜靜地立在馬上，如一尊從九幽深淵爬出的鐵鑄魔神，散發著無與倫比的壓迫感。
那股威壓不再是無形的，它化作了實質的寒意，讓三千禁軍感覺自己仿佛赤身裸體地站在了臘月的冰原上。
空氣停滯，連戰馬都開始不安地刨動蹄子，打著響鼻，不敢直視那尊戴著惡鬼麵具的魔神。
這股壓力，源於“死人複活”的極致恐懼，源於麵具下那非人的目光，更源於他體內混沌之力毫無保留的釋放，它像一圈無形的漣漪，瞬間攫住了所有人的心神！
“宇文護，你想攔我？”元玄曜的聲音穿透死寂，如同深淵中傳來的低語，每一個字都帶著戰場上磨礪出的鐵血煞氣。
宇文護隻覺一股徹骨的寒意瞬間浸透脊髓，他猛地後退一步，喉結滾動，想要拔刀，手腕卻僵硬得如同凍住一般，根本使不出力氣。
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