石門在身後合攏的聲音，不是石頭碰石頭，而是一種極其低沉的、從地殼深處傳來的悶響，像是整座山歎了一口氣。
麒麟站在門內的黑暗裡，沒有動。他的第一反應不是恐懼，也不是警戒，而是一種極為陌生的生理感受——他感覺不到寒冷了。昆侖山海拔四千八百米的嚴冬，冰鬥湖上的風能把裸露的皮膚在幾分鐘內凍得發黑，但在這扇石門後麵，空氣是溫的。不是暖氣片吹出來的那種乾燥的熱，而是一種恒定的、帶著濕潤土壤氣息的微溫，像是春天剛翻過的泥土，像是大地本身的體溫。
五雷陣法的雷紋在他指尖亮起來，金光很微弱，勉強照亮麵前三步遠的距離。他看到了石壁——不是天然岩壁，是人工打磨過的，表麵平整光滑，接縫處連刀片都插不進去。石壁上刻滿了那種他在外麵崖壁上看到過的文字，不是歸墟文，不是任何已知文明的符號。但此刻，在這片絕對的安靜裡，那些文字似乎不再是死的。它們在雷光的映照下輕輕流動，像一條條銀灰色的小魚在石壁表麵遊弋。
那個聲音又出現了。不通過耳朵，直接出現在意識深處。
「往前走。四十九步。」
麒麟照做了。他數著步子，每一步都踩在鋪著細沙的石板地上——細沙很乾，很細，踩上去發出輕微的沙沙聲，像走在月球的表麵。四十九步後，他停下了，因為麵前沒有路了。一堵牆，和他剛才看到的石壁一樣光滑平整。他等了三秒，石牆沒有任何變化，然後他抬手將五雷陣法的感知麵向牆壁推了過去。雷法沒有攻擊，隻是輕輕地覆蓋在石壁上。牆麵感應到他的能量波形，從中央無聲無息地裂開一條縫，往兩邊滑開。門後有光。
那光不是太陽，不是電燈，不是靈力，也不是係統能量界麵。是一種他從未見過的、冰涼而溫潤的熒白光線，從一整塊穹頂狀的巨大晶石中均勻地灑落下來，照亮一個極其寬闊的地下空間。這處空間呈半球形，目測高度超過一百米，底部直徑不小於三百米。穹頂正中心，那團晶石的亮度隨他的靠近而微妙地起伏著，仿佛在確認他的靠近是真實而非幻覺。
空間裡不空。四麵環形石壁上嵌著密密麻麻的六角形凹槽，每一個凹槽裡都放著一卷類似竹簡的卷冊——但不完全是竹簡，材質在晶石光下泛出淡淡的金屬光澤，是歸墟合金絲編織的書頁。這是歸墟文明的檔案庫。
但麒麟的目光被空間中唯一的東西盯住了。空間的幾何正中心，一根石筍從地麵升起，高度及腰，頂部被削成了一個平整的台麵。石台上放著一樣東西。
一朵蓮花。
不是石頭雕的蓮花，不是金屬鑄的蓮花，不是畫在絹帛上的蓮花。是一朵活的蓮花。每一片花瓣都在以極其緩慢的速度開合，花蕊深處浮著一團幽藍色的冷光。蓮花的花瓣呈現一種奇異的半透明質感，顏色在淡青與乳白之間漸變，像是把月光和晨霧揉在一起捏出來的。
麒麟走近石台，低頭看著這朵不應該存在於地底四千八百米的花。他看到花瓣上凝聚著細小的水珠——水珠不是從外麵落上去的，而是從花瓣內部慢慢沁出來的，像是花在流淚，又像是花在呼吸。
那聲音又出現了。這一次，它不隻是一句話，而是一整段完整的意思，帶著一種無法拒絕的鄭重：
「麒麟。歸墟五行靈首·中土之位。五雷陣法繼承者。我在此等了你六百萬年。準確地說，等了六百一十七萬三千二百一十四年。我最後的能量隻夠維持這一次長談。請不要打斷我，直到我把必須說的話說完。」
麒麟僵住了。不是因為“六百萬年”這個龐大而不可能被理解的數字，而是因為那個聲音說出“歸墟五行靈首·中土之位”時，他意識深處有什麼東西被觸動了。上古卷軸記錄過五行係統的職位序列——青龍為東方靈首，白虎為西方，朱雀為南，玄武為北，麒麟居中。但這些信息應該隻存在於卷軸的最高加密層，連天策都無法完全解析。這個聲音知道它。
“你是誰？”他還是在意識中問了。
那個聲音沉默了幾息，像是在整理六百萬年的記憶，然後給出了一個極其清晰、不包含任何模糊修飾的回答：
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