葉知秋的聲音很輕，每一個字都像是用儘了全身的力氣，但對我來說，卻不亞於一聲驚雷。
我瞞了你。
這四個字，像是一把鑰匙，瞬間打開了我心中積壓已久的所有困惑和猜疑。
我早就該想到的。從鏡仙疑案她恰到好處的出現，到祠堂詭影她對風水秘術的了解，再到這一次，她竟然能用自己的本命精血來“調諧”我體內那股屬於方九霄的力量。這一切的一切，都絕非一個普通的民俗記者能做到的。
我隻是不願意去深想，或者說，不敢去深想。因為在這些詭異的事件裡，我們是並肩作戰的同伴，我潛意識裡需要這份信任。
可現在，她自己捅破了這層窗戶紙。
我看著她蒼白如紙的臉，喉嚨有些發乾，一時間竟不知道該說什麼。是該質問她隱瞞了什麼，還是該關心她的身體？
最終，我隻是沉默著，將她旁邊的一杯溫水遞到她嘴邊，用棉簽沾了點水，濕潤了她乾裂的嘴唇。
她似乎看出了我內心的掙紮，眼神裡流露出一絲苦澀。她緩了好一會兒，才積攢起一些力氣，再次開口，聲音依舊沙啞：“我……我們葉家，和方九霄……有很深的淵源。”
方九霄。
當這個名字從她嘴裡說出來時，我的心臟像是被一隻無形的手攥緊了。
果然，她知道。她什麼都知道。
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“什麼淵源？”我儘量讓自己的聲音聽起來平靜，但捏著杯子的手指卻因為用力而有些發白。
“我的先祖，曾是方九霄的仆從。”葉知秋的視線沒有看我，而是投向了天花板，仿佛在回憶一段被塵封了太久的曆史，“他不是普通的仆人，更像是書童和助手，跟隨方九霄研究那些……禁忌的知識。”
仆從？我腦子有點亂。原來是這麼一層關係。
“根據族譜裡的秘辛記載，方九霄當年驚才絕豔，是百年不遇的玄學奇才，但他太過癡迷於探究力量的本源，行事也愈發乖張極端。終於有一次，他在進行一場極其危險的禁忌儀式時，遭到了前所未有的反噬。”
葉知秋說到這裡，喘了口氣，臉色似乎更白了。
“反噬的結果，沒人知道具體是什麼。隻知道在那之後，方九霄自知時日無多，便將我的先祖叫到身前，用他最後的力量，和我葉家先祖立下了一道血誓。”
“血誓？”我追問道。
“是的，一道以血脈為鎖鏈，代代相傳的血誓。”葉知秋的目光終於轉回到我的臉上，那眼神複雜得讓我心驚，“這道血誓，就是我們葉家世世代代的……【守護之契】。”
守護之契。
我咀嚼著這四個字，感覺自己正在觸及一個巨大的秘密核心。
“契約的內容有兩層。”葉知秋的聲音稍微清晰了一些，似乎是下定了決心，便不再有任何猶豫，“第一，守護方九霄的傳承。這其中最重要的，就是你胸口的那塊玉佩，以及封印在其中的，他的一部分記憶和力量。第二……”
她停頓了一下，眼神裡閃過一絲痛苦和不忍。
“第二，監視方九霄的轉世。一旦發現轉世者出現，就要立刻接近，確認其心性。因為方九霄擔心，他那份過於強大的力量和記憶，會在輪回中被一個心術不正的人繼承，從而為禍世間。葉家的使命，就是觀察、引導，如果轉世者走上邪路，就要……不惜一切代價，將其抹殺，並回收玉佩，等待下一個輪回。”
“轟”的一聲，我的大腦一片空白。
監視……抹殺……
這兩個詞，像兩把最鋒利的冰錐，狠狠刺進我的心裡。
原來如此。
原來我從一開始，就不是什麼同伴，而是一個“目標”，一個需要被觀察、被評估、甚至可能被“處理”掉的危險品。
我接近你，最初的目的，就是為了確認你到底是不是方九霄的轉世，以及……你的心性如何。
葉知秋仿佛讀懂了我臉上的表情，急切地想要解釋：“陸文淵，你聽我說……”
我卻抬起手，阻止了她。
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