青玄城祭壇的震顫終於平息，那輪高懸的、令人心悸的暗紅漩渦已消散無蹤，隻在天幕上留下一道淡灰色的、如同疤痕般的能量殘餘痕跡，提醒著眾人方才那場關乎兩個宇宙存亡的對抗是何等驚心動魄。陽光重新灑落，卻無法驅散彌漫在廢墟間的徹骨寒意。墨淵單膝跪在祭壇中央，大口喘息著，每一次呼吸都牽扯著近乎碎裂的經脈，帶來針紮般的劇痛。太虛真元徹底枯竭，神魂因過度引動碎片本源而黯淡無光，唯有勞宮穴那枚已化為灰白石質的碎片烙印，依舊傳遞著微弱的溫熱，證明著其存在。
厲戰天踉蹌著走來，渾身浴血，昊陽真力透支讓他這位體修壯漢也麵色蠟黃，他一把扶住墨淵險些栽倒的身體，塞過一枚赤陽丹：“兄弟，撐住！”丹藥入口化開溫潤藥力，勉強吊住一絲元氣。歐陽軒指揮著天工府弟子搶救傷員、修複破損嚴重的巡天舟，臉上不見絲毫勝利的喜悅，隻有化不開的凝重。墨辰攙扶著氣息奄奄的幽統領，少年臉上驚魂未定，卻又帶著劫後餘生的慶幸。
“我們……贏了？”墨辰的聲音帶著不確定的顫抖，望向祭壇上那塊已然黯淡、卻依舊散發著不祥氣息的“鎮淵石”核心，其內的暗紅雖已平息，但那股源自舊宇宙歸墟的冰冷死寂感仍未完全散去。
“贏？”歐陽軒苦笑搖頭，指向天空那道灰色“疤痕”，“那隻是黯星本體投來的一縷意誌投影，我們勉強將其‘安撫’並引渡至邊緣，充其量是延緩了它直接吞噬此界的進程。真正的危機，如同懸頂之劍，並未解除。”他展開手中光芒黯淡、裂紋遍布的“定星盤”，指針瘋狂亂顫，最終無力地指向北方，“更麻煩的是……方才對抗引發的時空風暴，以及黯星之力短暫滲透，恐怕已經像黑暗中的燈塔，為我們引來了更麻煩的‘客人’。”
仿佛為了印證他的話語，極北方向的天際線處，虛空如同被無形之手撕開一道細微的裂口，一股若有若無、卻帶著極致貪婪與冰冷的意念，如同潮水般掃過全場。那並非黯星那種代表終極寂滅的意誌，而是一種純粹的、為了生存和繁衍不惜吞噬一切的饑餓感！修為稍低的弟子頓時臉色發白，感到一種源自生命本能的恐懼。
“虛空掠食族……”墨淵強忍劇痛，低沉開口。他掌心碎片烙印傳來一陣急促悸動，一段模糊的信息湧入腦海：無儘虛空中，存在著一種以世界壁壘能量和生靈魂能為食的可怕種族，它們如同蝗蟲，感知到弱小或受損的世界便會蜂擁而至，直至將其啃噬殆儘。它們形態各異，但核心弱點往往與其生存方式緊密相關……碎片傳遞的信息殘缺不全，卻指明了方向。
“必須儘快找出它們的弱點！”陳奕城主在侍衛攙扶下走來，雖麵色蒼白，但眼神已恢複往日的銳利，“青玄城經此一役，元氣大傷，絕無法再承受一次大規模入侵。”
眾人齊聚於臨時搭建的營帳內。歐陽軒將定星盤殘存的記錄投射到光幕上，結合天工府秘藏古籍與公輸勝先前傳來的零星信息，開始了分析。“根據零星記載，虛空掠食族並非單一物種，而是一個龐大的生態體係，但其核心習性一致：吞噬。它們依賴一種獨特的‘虛空能量循環’維持存在，這個循環的關鍵節點，往往是它們最強大的地方，也可能是最致命的弱點。”
“比如？”厲戰天迫不及待地問。
“其一，能量核心。”歐陽軒指向光幕上勾勒出的幾種推測形態，“無論是蟲族般的‘母巢’，還是巨獸般的‘虛空鯨’，它們都需要一個強大的核心來汲取和轉化虛空能量。這個核心通常是它們的力量源泉，也是其意識中樞。若能精準擊破，足以導致其能量循環崩潰，甚至直接死亡。但核心往往被重重保護，極難接近。”
墨淵若有所思，感應著掌心烙印：“碎片之前與黯星對抗時，曾短暫共鳴，能模糊感知到能量流動的‘節點’……或許，我能嘗試鎖定它們核心的方位。”
歐陽軒眼睛一亮：“若真如此，將是巨大優勢！其二，它們對特定環境或能量的依賴性。例如，某些掠食族可能極度依賴純粹的虛空環境，一旦進入物質界，實力會大打折扣，甚至需要不斷消耗自身能量維持存在。或者，像某些蟲族，其個體可能相對弱小，但依靠‘群體意識’聯結，一旦切斷這種聯結，它們就會陷入混亂。”
墨辰插話道：“我爹的筆記裡提過一種猜想，說某些虛空生物可能對高度有序的‘秩序能量’或強烈的‘生命波動’異常敏感，甚至會將其視為最美味的食糧，但也可能因此暴露行蹤，或者被特定的秩序法則所克製？”
“有這個可能。”歐陽軒頷首，“天地靈氣、浩然正氣，乃至精純的意誌力，都屬於秩序能量。若我們能巧妙布局，或可誘其深入，以逸待勞。其三，是其繁殖與擴張模式。掠食族往往繁殖迅猛，但新生的個體或巢穴初期可能極為脆弱。若能及時發現並摧毀其孵化地，就能遏製其蔓延。但這需要極強的偵察和預警能力。”
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