趙煜沿著來時的路徑，借著林木的遮蔽，再次悄無聲息地摸回到那麵帶有缺口的城牆外圍。遠處，那個因他而擴大的破損處依然醒目，提醒著他清晨那場驚險的逃離。他壓下心頭的一絲自嘲，將注意力集中在當下。
他緊貼牆根，如同壁虎般緩緩向左移動。清晨在牆頭雖隻是驚鴻一瞥，但他已憑借優秀的空間感大致估算出這段破損城牆的長度——約莫一公裡。他借助晨曦中物體投下的斜長影子判斷方向和時間，確保自己沿著城牆走向其儘頭。
果然，行進約一公裡後，堅實的城牆陡然轉折，形成了一個直角拐點。趙煜謹慎地探出頭，拐角另一側的景象豁然開朗——是一片開闊的平原，視野毫無遮擋。而更讓他注意的是，就在這麵城牆上，赫然開設著一座城門！根據方位判斷，這應是城池的西門。
“至少有兩座城門……”趙煜心中思忖，“這座城的規模恐怕不小，戰略地位也可能很重要。”他無法確定是否還存在東門與北門，更擔憂的是城門是否配有甕城。清晨他潛入的那段城牆並無此類防禦工事，但若主要城門設有甕城，則意味著城內駐有重兵，戒備森嚴，他一旦暴露，在軍隊的圍剿下將插翅難逃。
正當他潛伏在拐角處的陰影裡，權衡是冒險探查西門還是繼續繞行時，一陣沉悶有序的馬蹄聲與車輪碾過地麵的轆轆聲從左側的林中傳來。趙煜心中一凜，立刻縮身，將自己更深地埋入灌木叢中。
隻見一列車隊自林間小道緩緩駛出。乍看像是一支商隊，但護衛們舉止間透出的那股令行禁止、沉默肅殺的氣息，絕非尋常商隊護衛所能擁有。他們眼神銳利，不斷掃視四周，隊形保持嚴謹，隱隱透出軍旅作風。
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“麻煩了……”趙煜暗忖。若真是軍隊偽裝，成員之間必然相熟，他原先打算敲暈一人、李代桃僵混入車隊的計劃，風險將急劇增大。
車隊在林邊空地上停下。隻聽為首一名騎士勒住馬韁，沉聲下令：“距城門已近，做最後一次休整！入城後不得延誤，各司其職！”聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴。
“是！”眾護衛齊聲應和，聲調統一。隨即紛紛下馬，有人喝水，有人檢查裝備，秩序井然。就在這時，一名護衛恰好朝著趙煜藏身的方向快步走來，一邊走一邊略顯笨拙地摸索著腰間的束帶，嘴裡低聲抱怨：“這勞什子盔甲，解手都如此麻煩……”
機會！趙煜瞳孔微縮。眼見這名護衛停在幾步外的一棵樹後，費了些功夫才解開部分甲胄，正準備小解。趙煜屏住呼吸，如同潛伏的獵豹，等待對方最鬆懈的瞬間。
就在護衛事畢，長舒一口氣，低頭重新係甲時，趙煜動了！他身形如電，自藏身處悄無聲息地掠出，一記精準的手刀，迅雷不及掩耳地劈在對方頸側。那護衛身體一僵，悶哼都未及發出，便軟軟倒地。
趙煜迅速將其拖入更深處的灌木叢，手腳麻利地剝下對方那身略顯沉重的製式盔甲，穿在自己身上。頭盔的麵甲放下，恰好能遮擋大半麵容。
穿著停當，他深吸一口氣，模仿著那些護衛走路的姿態，略顯僵硬地走回車隊停駐的空地。心臟在胸腔內擂鼓般跳動，他極力控製著目光，不敢四處亂瞟，生怕引來懷疑。
然而，出乎意料的是，周圍的護衛似乎對此習以為常，並未有人特意關注他這個“歸隊”的同伴。趙煜心中稍安，推測這批人可能是臨時從不同單位抽調組成，彼此未必熟識。
接下來是坐騎。他走到方才那名護衛所乘的戰馬旁，心中忐忑。若馬匹認生，稍有異動便會暴露。他小心翼翼地伸出手，輕輕撫摸戰馬的脖頸。那馬兒隻是打了個響鼻，晃了晃腦袋，並未表現出明顯的抗拒或親昵。
“還好……”趙煜暗自鬆了口氣，從繳獲的護衛內襯裡摸出幾根胡蘿卜，悄悄喂了一根，進一步安撫了馬匹，隨即翻身上馬。動作雖不如其他護衛嫻熟，但在盔甲的遮掩下，倒也並不顯眼。
“出發！”為首騎士一聲令下，車隊再次動了起來。
趙煜控製著韁繩，跟隨隊伍行進。他的位置恰好臨近一輛馬車的側窗，窗簾並未完全拉攏。他狀似無意地向內一瞥，心中頓時一驚——車廂內光線昏暗，但依稀可見幾名少女蜷縮其中，雙手被縛，嘴被布條塞住，眼神中充滿了恐懼與絕望，顯然並非自願乘坐。
就在這時，他左手腕處的係統光屏無聲浮現：
【偵測到因果律擾動與強烈命運逆流。觸發支線任務：拯救。】
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