風跟刀子似的，從北邊卷過來，捎著焦糊、血腥，還有那股子甜腥裡帶著腐的怪味，直往人骨頭縫裡鑽。趙煜抹了把臉，手上黑灰混著血痂，抹成了花貓。
山坡下頭，那暗紅色的“活毯子”還在不緊不慢地蠕動，看得人後脊梁發涼。
“咋整？”周勇啞著嗓子問，把背上癱軟的陳先生往上顛了顛。陳先生還是沒醒，氣兒倒是還有。
趙煜沒立刻吭聲。他蹲下，抓了把地上的黑灰。灰細，冰涼，捏手裡比沙子沉。湊鼻子底下聞了聞——除了燒焦的味兒，確實有股極淡的、像是硫磺混著生鏽鐵器的氣味。這就是“淵瞳”那些鬼脈管爬過地方留下的渣子。
抬頭瞅了瞅天。雲厚得跟浸了水的臟棉被，壓得低低的，透不下多少亮，壓根辨不出時辰，但估摸著該是後晌了。他們在底下那不見天日的窟窿裡爬了不知多久，外頭怕是過了大半天。
定遠關在西北麵，直線瞅著不算忒遠，可中間隔著那片膈應人的“紅毯子”，保不齊還有令牌的狗腿子晃悠。直接過去，跟往閻王殿遞帖子差不多。
“得繞道。”趙煜撐著站起來，指指東邊，“順著這山脊走，看能不能繞到關牆的側邊去。那麼長的城牆，總有守備鬆的地界，或者……有別的窟窿能鑽。”
“別的窟窿？”周勇擰著眉頭，“啥窟窿？”
“前朝留下的。”趙煜從懷裡摸出那本李慕兒的筆記，嘩啦翻到後頭，“你看這兒，她提了一嘴……‘北段牆基有舊泄水涵洞，早年堵塞，或可通行’。定遠關是在前朝北疆的老底子上擴的，底下保不齊真有老洞子。”
“那也得找得著啊！”周勇望著眼前茫茫的焦土，歎了口氣，“再說，咱仨現在這德性，跟從墳裡刨出來的差不多，就算蹭到牆根底下，守軍的弩箭可不認人。”
這話在理。三個衣裳爛成布條、渾身血汙黑灰的玩意兒，咋看都不像良民。
趙煜低頭瞅了瞅自己這一身破爛，又摸了摸懷裡。除了筆記、幾個鐵疙瘩（銀灰盒子、噴焊器把手）、數據針，還有……幾張從令牌箱子裡順出來的紙片子。他掏出來，借著昏沉的天光眯眼瞅。
紙上畫著些潦草的圖，標著些鬼畫符。有一張像是定遠關的簡圖，上頭用朱砂筆圈了好幾個點，旁邊爬著蠅頭小字：“三號糧倉側”、“西營水井旁”、“北門甕城夾道”。每個紅點邊上，還畫了個小小的、扭曲的胎胚簡圖。
是“種子”埋的地方！
趙煜心猛地一揪。令牌的人早把“種”埋進去了！就埋在關裡這些要命的地方！怪不得關裡頭冒暗紅煙，準是“母體”被催動時，這些“種”受了刺激，開始“醒”了。
“得趕緊進去。”他把紙片子小心揣好，“關裡頭已經亂了。這些‘種’不知道會冒出什麼鬼東西，得告訴守軍位置，趕緊刨了。”
“咋告訴？咱連城門樓子在哪兒朝哪開都摸不著。”周勇愁得臉更黑了。
正說著，山坡下頭，那片焦黑枯樹林子邊上，忽然傳來一陣腳步聲和鐵片子磕碰的叮當聲！
有人！
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趙煜和周勇立馬趴低，拖著昏迷的陳先生縮到一塊半人高的焦黑石頭後頭。周勇摸出了金屬短棍，趙煜把短刀擦得更緊。
腳步聲越來越近，還夾著粗聲大氣的牢騷。
“……真他娘的倒了血黴，讓咱哥兒幾個來巡這鬼都不拉屎的破地界。”
“少咧咧兩句，將軍發話了，那三隻地老鼠可能從縫裡鑽出來了，讓仔細搜。逮著了，有賞錢。”
“賞錢？別讓那紅毯子吞了就是祖墳冒青煙……你說這玩意兒到底是啥變的？瞅著就邪性。”
“管它啥變的，離遠點就成。走快些，轉一圈回去交差，這陰風刮得老子骨頭都酥了。”
聽聲兒，少說得有四五個，一口北地腔，混著軍漢的粗話。是令牌的巡邏隊！
趙煜從石頭縫裡小心往外瞄。隻見五個穿著臟得看不出本色的皮甲、腰裡挎著刀弓的漢子，正深一腳淺一腳從枯樹林子裡晃出來。他們顯然也怵邊上那蠕動的“紅毯子”，繞著道走，眼神裡藏著怕。
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