夏丘郊外的林地積著薄霜，踩在枯枝敗葉上咯吱作響。
趙磊和鄭五帶著十名斥候，正沿著泗水河支流的岸線偵查，靴底沾著的泥塊凍得發硬，呼出的白氣在冷空氣中瞬間消散。
鄭五突然停住腳步，蹲下身撥開草叢，指尖觸到一片還帶著餘溫的灰燼——灰燼裡混著幾粒未燒儘的粟米，旁邊還有馬蹄印，蹄鐵的紋路是彭越軍特有的“三角紋。
“最多半個時辰前，有糧隊從這裡過”
鄭五站起身，眉頭擰成一團，“看馬蹄印的密度，至少有兩百匹馬，拉糧的大車少說也有三十輛——比咱們預估的多了一倍”
趙磊順著馬蹄印望向林地深處，隱約聽見遠處傳來婦人的哭聲。
他抬手示意斥候們噤聲，循著哭聲悄悄靠近，隻見林中空地上，一個穿著破棉襖的婦人正抱著個麵黃肌瘦的孩子，旁邊躺著個胸口插著箭的漢子，鮮血浸透了身下的凍土。
“官爺！
救救我們”
婦人見有人來，掙紮著爬起來，膝蓋在地上磨出兩道血痕，“彭越的糧隊搶了我們的存糧，還殺了我男人……孩子已經兩天沒吃東西了”
孩子瘦得隻剩一把骨頭，嘴唇乾裂起皮，卻懂事地拽著婦人的衣角，沒敢哭出聲。
趙磊心裡一揪，蹲下身把懷裡的麥餅遞過去——那是虞姬臨行前給他烙的，還帶著點餘溫。
孩子怯生生地看了看婦人，見婦人點頭，才接過麥餅小口啃起來，眼淚順著臉頰往下掉，混著餅渣咽進肚子裡。
“彭越的糧隊往哪去了？”
趙磊輕聲問，聲音裡壓著怒意。
他沒想到彭越的兵竟殘暴到連百姓的救命糧都搶，連婦孺都不放過。
婦人指著泗水河下遊的方向：“往那邊去了，說是要去廣陵給彭將軍送糧，還說……還說等拿下廣陵，就要把咱們夏丘的百姓都抓去當奴隸”
鄭五的拳頭攥得咯咯響，咬牙道：“這群畜生！
以前跟著彭越時就知道他貪財，沒想到現在連百姓的活路都不給！
霸王，咱們別等了，現在就去劫了他的糧隊，給這漢子報仇”
趙磊卻搖了搖頭，目光落在遠處的河道上——那裡有幾處蘆葦叢長得格外密集，按彭越的性子，肯定會在糧隊必經的狹窄河段設埋伏。
“再等等”
他對斥候說，“去前麵探探，看看河道窄處有沒有伏兵的痕跡，尤其是蘆葦叢裡，別中了彭越的圈套”
斥候領命而去。
趙磊蹲在婦人身邊，幫她把漢子的屍體挪到避風處，又從懷裡掏出幾枚銅錢遞給她：“你帶著孩子往吳縣方向走，那裡有楚軍的驛站，會給你們安排住處和吃的”
婦人接過銅錢，對著趙磊連連磕頭，眼淚砸在凍土上：“多謝官爺！
多謝霸王！
您一定要打贏彭越，給我們夏丘百姓做主啊”
看著婦人抱著孩子漸漸遠去的背影，趙磊心裡更沉了。
他想起虞姬在信裡說的，歸楚營老兵的家屬都在吳縣安好，想起江東田壟上農夫們的笑臉——這些，都是他必須守護的東西，絕不能讓彭越的鐵蹄毀了。
“將軍！
前麵河道窄處的蘆葦叢裡，有伏兵的痕跡”
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斥候匆匆跑回來，手裡拿著一根綁著麻繩的短箭，“這是彭越伏兵常用的‘絆馬箭’，藏在蘆葦叢裡，隻要糧隊經過，就拉繩絆倒馬匹，再趁機劫糧——不過看痕跡，伏兵應該剛走沒多久，像是去追糧隊了”
趙磊眼睛一亮。
彭越的伏兵不在，正是劫糧隊的好機會。
他立刻起身：“通知陳武，讓他帶三百人過來，繞到糧隊前麵的窄河道設伏；咱們帶著剩下的人，從後麵追，前後夾擊，務必拿下糧隊”
與此同時，彭城的泗水河碼頭已是一片火海。
韓信的水師剛燒了三艘糧船，彭越的援軍就從城門口衝了出來，為首的將領是彭越的侄子彭安，手裡握著一把長刀，嘶吼著衝向楚船：“殺了這群楚賊！
別讓他們跑了”
周平站在旗艦的船尾，指揮水師士兵們抵抗：“放箭！
把火油往岸上扔！
別讓他們靠近戰船”
箭矢像暴雨般射向岸邊的梁軍，火油灑在地上，遇火就燃，很快就在岸邊形成一道火牆，暫時擋住了梁軍的衝鋒。
可彭安帶來的人太多，足有兩千，火牆很快就被他們用沙土撲滅，梁軍踩著滾燙的地麵，開始往戰船上爬。
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