初冬的淮河麵上,寒風卷著碎冰撞在戰船甲片上,發出“叮叮當當”
的脆響。
周平立在旗艦船首,手裡握著英布送來的淮河防務圖,指尖在“硤石口”
三個字上反複摩挲——這裡是淮河防線的咽喉,也是劉邦先鋒軍必經之地,昨夜英布派來的信使說,漢軍先鋒已過彭城,約莫今日午時就會抵達。
“將軍,英布將軍的水師到了”
副將指著下遊方向喊道。
周平抬眼望去,隻見二十艘淮南戰船破開晨霧駛來,船頭立著的黑甲將領正是英布。
他勒住船帆,待英布的戰船靠近,高聲笑道:“英將軍來得正好!
劉邦的先鋒軍怕是要送上門來,咱們正好給他們嘗嘗楚淮水師的厲害”
英布縱身跳上楚艦,手裡的長刀拍在船板上,震得木屑簌簌掉落:“周將軍放心!
我淮南兒郎最善水戰,今日定要讓漢軍知道,淮河不是他們想來就能來的”
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兩人正說著,遠處的水麵突然出現一片帆影——漢軍先鋒的三十艘戰船正順流而下,船頭插著“漢”
字旗,速度極快,顯然是想趁晨霧突襲硤石口。
“傳令下去,水師後撤,把硤石口讓給漢軍”
周平突然下令。
副將愣了愣,剛要發問,英布卻率先明白:“周將軍是想誘敵深入?好計策!
我這就讓淮南水師藏進蘆葦叢,等漢軍進了硤石口,咱們再前後夾擊”
楚淮水師迅速後撤,戰船隱入兩岸的蘆葦叢中,隻留幾艘空船飄在硤石口外,裝作慌亂撤退的模樣。
漢軍先鋒將領見此情景,果然以為楚兵膽怯,揮刀下令:“全軍加速!
拿下硤石口,賞黃金百兩”
三十艘漢艦浩浩蕩蕩衝進硤石口,船身擠在狹窄的河道裡,連轉身都困難。
就在這時,兩岸蘆葦叢裡突然響起號角——周平的楚艦從東側衝出,英布的淮艦從西側包抄,火油順著水流淌向漢艦,火把扔出去的瞬間,整個硤石口都燃了起來。
“殺”
英布第一個跳上漢艦,長刀劈開一個漢軍士兵的甲胄,鮮血濺在他臉上,卻絲毫沒影響他的動作。
淮南士兵們跟著他衝鋒,手裡的短刀專挑漢艦的船板縫隙砍,沒過多久,就有三艘漢艦因船板漏水開始下沉。
周平的楚艦則用改良後的弩箭射擊,箭頭裹著麻布蘸了火油,每一支箭都能在漢艦上燃起一團火。
漢軍士兵在火海裡慘叫,有的跳進河裡卻被冰冷的河水凍僵,有的則被楚淮士兵砍倒,硤石口的水麵很快就飄滿了漢艦的殘骸和屍體。
“撤!
快撤”
漢軍先鋒將領見大勢已去,帶著剩下的幾艘漢艦瘋狂往回逃。
周平卻沒追,隻是站在船首望著漢軍逃走的方向,眉頭緊鎖:“劉邦的先鋒軍不該這麼弱,怕是有詐”
英布擦了擦刀上的血,也點頭附和:“沒錯,這先鋒軍看著像臨時拚湊的,劉邦定是在後麵藏了主力,想讓咱們放鬆警惕”
兩人正說著,遠處突然傳來馬蹄聲——趙磊派來的斥候渾身是血地趕來,手裡拿著一封染了泥的信:“周將軍!
英將軍!
劉邦的主力五萬大軍,正繞彭城古道往吳縣方向去,還派了兩萬騎兵偷襲吳縣後方,霸王讓你們立刻回援”
周平臉色驟變。
劉邦果然是聲東擊西,用先鋒軍牽製淮河水師,實則想偷襲吳縣,端了楚地的老巢!
“英將軍,你帶淮南水師繼續守淮河,防止漢軍後續部隊;我帶楚艦回援吳縣”
英布立刻應道:“周將軍放心!
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