六月的吳縣熱浪滾滾,南門外的麥場上堆滿了金黃的麥垛,打麥機的“哐當”
聲、百姓的歡笑聲混在一起,連風裡都飄著新麥的清香。
鄭五赤著膊,手裡握著連枷,用力拍打麥垛,汗水順著脊梁往下淌,卻笑得格外暢快——這是楚地迎來的第一個豐收年,麥垛堆得比人高,今年百姓們再也不用餓肚子了。
“鄭大哥,歇會兒!
喝碗麥仁粥”
阿禾端著粗瓷碗跑過來,碗裡的粥還冒著熱氣,撒了把白糖。
他如今已是歸楚營的小卒,跟著鄭五學了不少本事,打麥的動作也越來越熟練,臉上的稚氣少了些,多了幾分堅毅。
鄭五接過碗,猛灌了幾口,甜香的粥滑進胃裡,解了大半暑氣。
他望向麥場儘頭的糧倉,陸賈正帶著小吏們清點麥子,虞姬站在糧倉旁,手裡拿著賬簿,時不時和百姓們說著話,白色的布裙被風吹起,像朵安靜的雲。
“今年收成好,咱們的糧草也足了,劉邦再來犯,咱們也不怕了”
鄭五摸著阿禾的頭,眼裡滿是對未來的期盼。
可沒等他話音落下,麥場西側突然冒出濃煙,緊接著傳來“救火啊!
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麥垛著火了”
的呼喊聲。
鄭五心裡一緊,扔下連枷就往那邊跑——西側的麥垛堆得最密,還挨著糧倉,若是燒起來,不僅今年的收成要毀,連存糧都要遭殃!
火光很快染紅了半邊天,熱浪烤得人睜不開眼。
百姓們驚慌地四散奔跑,有的想用水桶滅火,卻發現附近的水井被人堵了,桶裡的水沒倒幾下就空了。
“是細作!
肯定是劉邦派來的細作”
有人嘶吼著,眼裡滿是憤怒——好好的麥場怎麼會突然起火,水井還被堵了,分明是有人故意破壞!
鄭五衝進火海,抱起一個即將被引燃的麥垛往空地上拖,胳膊被火星燎得通紅,卻渾然不覺。
阿禾跟在他身後,手裡拿著鋤頭,用力扒開燃燒的麥秸,試圖阻止火勢蔓延。
“鄭大哥!
那邊有幾個陌生人在往火裡扔東西”
阿禾突然喊道,手指向麥場邊緣的樹林——三個穿著百姓衣服的人,正往火裡扔裹著火油的麻布,火苗“噌”
地就竄高了幾尺。
“抓活的!
別讓他們跑了”
鄭五怒吼著,扔下麥垛就往樹林衝。
那三人見行蹤暴露,拔腿就跑,手裡還握著短刀,顯然是劉邦派來的死士。
歸楚營的老兵們也反應過來,紛紛放下手裡的活,圍追堵截,很快就把三人逼到了死角。
“說!
是誰派你們來的?為什麼要燒麥場?”
鄭五一把揪住其中一人的衣領,拳頭攥得咯咯響。
那人卻咬著牙,突然往嘴裡塞了什麼,嘴角瞬間流出黑血——竟是服毒自儘了。
剩下兩人也想效仿,卻被老兵們及時按住,嘴裡的毒藥被摳了出來,隻剩滿臉的猙獰。
與此同時,麥場的火終於被控製住了。
可西側的三十多垛麥子已燒成灰燼,糧倉的一角也被熏黑,空氣中彌漫著焦糊味,百姓們看著燒毀的麥垛,有的蹲在地上抹眼淚,有的則對著被擒的細作怒罵,場麵一片混亂。
“大家靜一靜”
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