抗旱後的七月，吳縣的稻田終於恢複了生機。
思源渠的水順著新挖的引水溝漫進田壟，蔫頭耷腦的稻苗重新舒展開葉片，嫩綠的顏色在陽光下泛著油光，風一吹，“沙沙”
的聲響又回來了，像極了去年秋收時的歡歌。
阿禾握著鄭五的舊鋤頭，彎腰給稻苗除草，鋤頭刃口劃過泥土時，能清晰地感受到禾根在土裡紮得紮實——這是抗旱後第一次田間管理，也是楚齊淮同盟又一次齊心守護的成果，他的手上還留著握水車把手磨出的繭，卻比任何時候都覺得踏實。
“阿禾哥！
你看這稻苗！
比抗旱前高了半尺”
小豆子蹦蹦跳跳地跑過來，手裡拿著一把剛采的稻穗，穗子上已經結出了細小的穀粒，是齊地農匠教他辨認的“灌漿期”
信號。
他身後跟著幾個齊地農匠，為首的王師傅手裡提著一個木盒，裡麵裝著淮南送來的“防蟲粉”
，是用蘆葦和艾草磨的，撒在稻葉上能防螟蟲。
“王師傅，辛苦你們特意跑一趟”
阿禾直起身，擦了擦額角的汗。
王師傅笑著遞過防蟲粉：“田將軍說，這時候最容易生蟲，讓俺們帶些防蟲粉過來，再教你們辨認蟲害的苗頭。
你們吳縣的稻苗長得好，可不能讓蟲子毀了收成”
他指著稻葉背麵，“你看這細小的蟲卵，要是不及時除，過幾天就會變成螟蟲，啃食稻穗”
阿禾湊近一看，果然在幾片稻葉背麵發現了米粒大的蟲卵，心裡一陣慶幸——幸好同盟及時送來防蟲粉，不然辛苦護下來的稻苗，又要遭一劫。
他想起鄭五生前總說“種田要防三分災，備七分策”
，如今同盟的支援，不就是最好的“備策”
嗎？田埂上的人漸漸多了，張嬸提著老張的舊竹籃來了，裡麵裝著剛煮好的綠豆湯，是用淮南送來的新綠豆熬的，清熱解暑。
“孩子們，先歇會兒，喝碗湯解解暑”
張嬸把湯碗遞到阿禾手裡，竹籃底還壓著一塊布，是她用英布將軍送的細布縫的，上麵繡著稻穗和水紋，“這是給你縫的護腕，除草時別讓稻葉劃傷手，你天天在田裡忙，可得顧著自己”
鄭母也來了，手裡捧著一個陶盤，裡麵是剛烤好的麥餅，用的是鄭五的舊陶盤，盤沿還留著當年護糧時磕的小缺口：“這餅裡加了些芝麻，是淮南水師捎來的，你們乾活累，多吃點有力氣”
她走到齊地農匠身邊，把麥餅遞過去，“王師傅，你們遠來是客，嘗嘗俺們吳縣的麥餅，配著綠豆湯正好”
劉邦扛著一把鐮刀走過來，鐮刀是他自己磨的，刃口亮得能照見稻葉。
他蹲在田埂邊，小心地割掉長得過高的雜草，動作比剛學種地時熟練多了，連王師傅都忍不住誇：“老劉，你這除草的手藝，快趕上俺們齊地的老把式了”
劉邦笑著擦了擦汗，指尖捏起一片有蟲卵的稻葉，仔細看了看：“以前在彭城，哪懂這些？隻知道糧食能當軍餉，卻不知道種出一粒糧要費多少勁”
他想起去年劫糧時的瘋狂，再看眼前齊楚農匠一起護稻苗的模樣，突然覺得，真正的同盟不是靠兵力捆綁，是靠一起流過的汗、一起護過的苗，才真的連在了一起。
午後的太陽漸漸烈起來，阿禾突然發現東邊的幾畝稻田裡，稻葉上出現了零星的黃斑——是抗旱後常見的“葉枯病”
，要是蔓延開來，會影響灌漿。
“王師傅，您看這稻葉！
是不是葉枯病？”
阿禾急得直跺腳，這幾畝田是李伯家的，他還盼著靠這稻子給孫子娶媳婦呢。
王師傅湊過來一看，眉頭皺了皺：“是葉枯病！
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