代郡的四月已見暖意，城南的荒田被翻耕成整齊的壟溝，趙磊踩著晨露蹲在田埂上，手裡握著那把鄭五傳下的舊布尺，量著麥壟的間距：“一尺五寸，不能窄也不能寬，窄了苗密會爭肥，寬了浪費土地。”他身後，楚地農兵、林胡牧民、甚至俘虜的樓煩兵正用改製的播種器撒種，竹筒漏出的麥種落在壟溝裡，勻得像用尺子量過。
劉邦扛著碎土耙走過來，耙齒上還沾著濕泥，他蹲下身摸了摸土：“這土是‘油沙土’，保墒好但怕旱，得在壟間挖淺溝，等下了雨能存水。”他轉頭對樓煩兵阿木說，“你去年種的麥太密，今年按這間距來，收的時候保準多兩成！”阿木是上次飲馬河之戰的俘虜，學種田學得快，如今已經能帶著幾個同伴獨立播種，聽到這話立刻點頭，手裡的播種器握得更穩了。
虞姬帶著婦娘們提著竹籃走來，裡麵裝著剛熬好的小米粥和醃菜，籃底墊著厚棉絮，還冒著熱氣。“大家先歇會兒，喝碗粥再種！”她把粥碗遞給趙磊，指尖碰了碰他沾著麥種的手背，“你早上查看東頭田時，褲腿沾了不少露水，等會兒別往濕地裡踩，小心著涼。”趙磊接過粥碗，瞥見她袖口沾著的麥糠——昨夜她縫補農兵的破衣裳到半夜，今早又早起熬粥，眼裡的紅血絲還沒消。
正說著，小豆子跑過來，手裡攥著一張揉皺的紙條：“霸王！斥候大哥從鮮卑草原回來，帶了急報！”紙條上的字跡潦草，是斥候用炭筆在粗紙上寫的：“匈奴單於聯合西域烏孫部落，已在漠北集結五萬騎兵，烏孫先鋒三千人已到代郡西北百裡的黃沙口，揚言要燒光麥田！”
趙磊立刻站起身，粥碗放在田埂上忘了喝。他快步走向郡府，劉邦、林胡首領阿骨（此為林胡新首領，承繼前首領意願）緊跟在後，虞姬則讓婦娘們收拾粥籃，去醫棚準備傷藥——她知道，又一場仗要來了。
郡府議事廳裡，趙磊展開漠北地形圖，指尖劃過黃沙口：“黃沙口兩側是沙丘，中間隻有一條通道，烏孫騎兵善騎射卻不習山地，咱們可以用‘以農固防’的法子。”他用炭筆在圖上畫著：“東頭田的麥壟間挖連環坑，坑裡埋削尖的竹篾，上麵鋪麥秸偽裝；西頭田的水渠改道，引河水到黃沙口下遊，等烏孫兵進來就放水淹他們的退路；再讓阿骨帶林胡牧民去沙丘上放煙，迷他們的眼。”
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劉邦蹲在一旁，用手指戳了戳圖上的“連環坑”：“俺補充兩句，坑要挖成‘品’字形，這樣騎兵不管往哪躲都能陷進去；還有，麥秸上要灑些麥種，看著像剛種的田，烏孫兵肯定不會懷疑。”他轉頭對阿骨說，“你們林胡的弓箭準，在沙丘上射他們的馬腿，馬一倒，騎兵就成了活靶子！”
阿骨立刻應下：“俺這就帶牧民去準備，還能讓會吹骨笛的兄弟在沙丘上吹‘誘敵調’，烏孫人聽過這調，以為是自己人，肯定會放鬆警惕。”他起身要走，趙磊叫住他，從懷裡掏出一袋新麥種：“等打完仗，把黃沙口的沙丘改成梯田，種上旱麥，以後你們放牧累了，也能收麥吃。”阿骨接過麥種，緊緊抱在懷裡，眼裡滿是感激。
兩日後，烏孫先鋒果然到了黃沙口。領頭的將領看著眼前的麥田，麥壟整齊，麥秸鋪在地上，像是剛種完的樣子，絲毫沒察覺地下的連環坑。“楚狗果然在種田！”烏孫將領冷笑，揮著彎刀下令，“衝進去！燒了麥田！”三千騎兵像潮水般衝進通道，馬蹄踏過麥秸，沒走幾步，就聽見“撲通”聲——最前麵的十幾匹戰馬陷進了連環坑，竹篾刺穿馬腿，士兵們慘叫著從馬背上摔下來。
“放煙！”趙磊在沙丘後大吼，林胡牧民立刻點燃艾草，濃煙順著風向飄向通道，烏孫騎兵被嗆得睜不開眼，紛紛捂著臉咳嗽。“放水！”劉邦揮動紅旗，西頭田的水渠閘門被拉開，河水順著通道下遊的溝壑漫上來，很快淹到了馬腿，烏孫騎兵的陣型瞬間亂了。
趙磊帶著農兵衝出來，手裡握著改製的長柄刀——刀身是舊犁改的，刃口鋒利，砍在馬腿上“哢嚓”作響。阿木帶著樓煩兵從側麵包抄，他們熟悉騎兵的弱點，專砍馬韁繩，烏孫兵摔下馬後，很快被農兵俘虜。烏孫將領想策馬逃跑，卻被阿骨的骨箭射中馬眼，戰馬嘶鳴著倒下，將領摔在地上，被趙磊的劍抵住喉嚨。
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