冬末的黃沙口還裹著寒意，梯田上的積雪卻已開始消融，順著田埂彙成細流，浸潤著去年埋下的雪麥種。趙磊蹲在“阿吉田”的田埂上——這片田是用阿吉犧牲時掉落的麥粒擴種的，木牌上除了“阿吉之麥”，還多了各族人刻的符號：楚地的麥穗、林胡的狼紋、烏孫的骨笛、高句麗的三足烏。他用手指撥開融雪，土下的麥種已冒出嫩白的芽尖，像極了阿吉最後遞來的那粒種子。
“趙將軍，麥種的發芽率有八成！”劉邦扛著新製的青銅犁走來，犁頭是於闐商隊送的西域青銅，比鐵犁更耐磨，“俺跟農匠們試了，這犁在沙土裡耕地，比舊木犁快一倍，還能把土翻得更鬆，雪麥紮根能更深。”他指著不遠處的場院，烏孫婦娘正帶著姑師俘虜縫“護芽布”——用麻布縫成的小罩子，套在麥苗上能防晚霜，“阿古拉的老婆說，這布得縫三層，西域的麻布結實，能用到麥苗長到三寸高。”
阿古拉正幫兒子小巴圖套護芽布，小巴圖手裡攥著皺巴巴的“種麥口訣”，每套完一株，就念一句：“雪麥護芽要防霜，麻布三層保苗壯……”他的小手上沾著泥，卻比誰都認真——阿吉犧牲時，他偷偷把那粒滾落在冰麵的種子包了起來，現在就種在“阿吉田”的正中央，罩子上還繡了個小小的冰鎬圖案。“爹，阿吉叔叔肯定能看到麥苗長高，”小巴圖仰起頭，眼裡閃著光，“就像他看到咱們把麥種送到高句麗一樣。”
虞姬帶著淮南婦娘們在場院熬煮“壯苗湯”——用烏孫的草藥、淮南的豆粕和融化的雪水熬成，灌在竹筒裡，每株麥苗旁澆一小勺，能防蟲害。“白羊部落的人來報，說分到的麥種快不夠用了，”虞姬遞過一碗溫熱的湯，“他們部落去年遭了蝗災，存糧少，咱們得再勻些雪麥種給他們。”她指了指身後的糧囤，烏孫、於闐、高句麗的商隊正幫忙搬運麥袋，袋口的族徽混在一起，像一串和平的念珠。
突然，林胡斥候阿骨騎著快馬奔來，馬鬃上還沾著血漬：“趙將軍！白羊部落遭襲了！是單於的殘部——姑師的餘孽和鮮卑的逃兵，搶了他們的麥種，還放火燒了剛搭的育苗棚！”他從懷裡掏出一塊燒焦的護芽布，上麵的麥穗圖案已被燒得發黑，“部落首領說，他們往‘黑風口’跑了，想把麥種運去漠北，跟剩下的殘兵彙合！”
趙磊猛地站起身，青銅犁“當啷”落在田埂上。黑風口是漠北通往黃沙口的必經之路，兩側是陡峭的岩壁，中間隻有一條窄道，去年單於的先鋒就曾從那偷襲。“不能讓他們把麥種運走！”他轉身對眾人下令，“阿古拉帶高句麗的黑石部落兵，你們熟悉黑風口的地形，去道旁的岩壁上設滾石；巴圖帶於闐商隊和肅慎人，肅慎兄弟善用冰鎬，在道上鑿冰坑，灌上水凍實，讓他們的馬陷進去；劉邦帶林胡騎兵繞到黑風口後方，斷他們的退路；虞姬，你帶醫兵和婦娘們去白羊部落，幫他們重建育苗棚，再送些壯苗湯過去。”
“俺也去！”小巴圖突然拽住趙磊的衣角，手裡還攥著護芽布，“俺能幫著看冰坑，阿吉叔叔教過俺，冰坑要鑿三尺深才夠陷馬！”趙磊愣了愣，看著孩子眼裡的堅定，想起阿吉犧牲時的模樣，輕輕點頭：“好，但你要跟在爹身邊，不許亂跑。”
隊伍出發時，朝陽剛爬過沙丘，把黑風口的岩壁染成了橙紅色。阿古拉帶著高句麗兵攀上岩壁，用獸皮繩把磨盤大的石頭捆好，繩頭係在樹乾上，隻等殘兵進入窄道。巴圖和肅慎人則在道上鑿坑，冰鎬“叮叮當當”地敲著凍土，每鑿好一個坑，就灌上融雪水，寒風一吹，很快就結了冰，表麵再撒層乾麥糠，看著跟普通路麵沒兩樣。
沒過多久，遠處傳來馬蹄聲——三十多個殘兵押著幾輛糧車過來，為首的是姑師國的舊將帖木爾，他手裡揮著彎刀，正罵罵咧咧地催促：“快些！等把麥種運到漠北，咱們就能再招兵，把楚狗的麥田全燒了！”
等殘兵的隊伍全部進入窄道，趙磊猛地揮劍：“放滾石！”阿古拉一刀砍斷獸皮繩，巨石“轟隆”一聲滾下岩壁，砸中最前麵的糧車，麥袋裂開，金黃的麥粒撒在冰麵上，像碎金鋪地。帖木爾大驚，剛想下令撤退，馬蹄卻突然陷進冰坑——肅慎人鑿的冰坑凍得堅硬，馬腿一踩進去就斷了，殘兵們慘叫著從馬背上摔下來，有的直接摔進冰坑，被凍得動彈不得。
“殺！”劉邦帶著林胡騎兵從後方衝來，弓箭射向試圖逃跑的殘兵，楚地農兵則舉著長柄刀衝上前，將殘兵圍在中間。帖木爾舉著彎刀想突圍，卻被阿古拉攔住——阿古拉的長柄刀是用阿吉留下的冰鎬改的，刃口還帶著冰痕，一刀就劈斷了帖木爾的彎刀，反手將他按在冰麵上：“你燒了白羊部落的育苗棚，搶了他們的麥種，可知多少人要挨餓？”
節章說小的新最現呈 ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ
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