初冬的鴨綠渡已飄起細雪，場院裡的麥囤被裹上厚麻布，上麵印著各族共同繡的“太平麥”紋樣——楚地的麥穗、倭國的魚紋、交趾的香蕉葉，湊在一起像幅五彩的太平圖。趙磊正和巴圖核對去波斯的路線圖，木桌上攤著西域商隊手繪的羊皮卷，上麵用炭筆標著“流沙漠”“蔥嶺道”等關鍵節點：“流沙漠是去波斯的必經之路，巴圖，你們商隊以前走這路，要注意些什麼？”
巴圖指尖劃過“流沙漠”的標記，眉頭微微皺起：“這漠裡風沙大，白天能熱得烤脫皮，晚上又能凍裂石頭，最缺的就是水。還有，漠北的大月氏餘部常在這裡遊牧，他們去年被匈奴殘部搶了牛羊，對陌生人很警惕，咱們帶著這麼多麥種，得小心被當成搶糧的。”他從行囊裡掏出個羊皮袋，倒出幾粒褐色的種子：“這是西域的‘駱駝刺籽’，磨成粉能充饑，還能在沙裡發芽，咱們帶些，萬一斷糧能救急。”
虞姬端著剛熬好的“雜糧粥”走進來，粥裡摻了交趾的香蕉乾、倭國的海苔碎和西域的葡萄乾，熱氣裹著甜香：“這粥熬得稠，裝在皮囊裡能存三天，沙漠裡喝著暖身子。”她把粥碗遞給趙磊，又拿出幾頂縫好的“防風帽”——用烏孫的獸皮和交趾的麻布拚縫，帽簷能遮住臉，還能係在下巴上擋風沙：“給大月氏人也準備了幾頂，要是遇到他們，送些小禮物，總能少些敵意。”
三日後，送麥種的隊伍出發了。二十匹駱駝馱著雪麥種，每袋麥種上都係著“太平麥”的麻布帶，巴圖的商隊走在最前麵，駱駝脖子上掛著銅鈴，“叮鈴”聲在空曠的戈壁上格外清亮。阿古拉牽著小巴圖的手，走在隊伍中間，小巴圖懷裡揣著個布包，裡麵裝著木雕麥粒、木雕香蕉，還有新刻的“駱駝刺籽”：“爹，咱們能在沙漠裡種麥嗎？像在交趾的雨林裡一樣。”阿古拉笑著指了指駱駝馱的麥種：“趙將軍說，雪麥耐乾旱，隻要找到水，沙漠邊緣也能種出麥。”
行至第五日，隊伍剛進入流沙漠，天就變了臉。遠處的沙丘後卷起黃色的沙柱，像條騰飛的黃龍，巴圖突然大喊：“快搭防風帳！是黑沙暴！”眾人立刻行動起來，林胡牧民展開獸皮帳，肅慎人用鐵釺把帳角釘進沙裡，阿古拉則抱著小巴圖躲在駱駝身下，用身體護住他的頭。
沙暴來得又快又猛，黃沙像刀子般刮在臉上，防風帳被吹得“嘩嘩”作響，幾袋靠在外圍的麥種被掀翻，麥粒順著沙縫往下漏。“不能讓麥種被埋了！”趙磊頂著風沙衝出去，彎腰去抱麥袋，劉邦和阿骨也跟著衝上來，三人把漏麥的袋子往帳裡拖，手背被沙礫劃得滿是血痕。巴圖則帶著商隊的人，用駱駝刺籽粉和沙混合，堵住帳底的縫隙，防止黃沙灌進來——這是西域商隊的老辦法，沙和籽粉混合後能變得緊實，像層薄泥。
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
沙暴刮了兩個時辰才停，天地間一片昏黃，防風帳外的沙丘被改了模樣，駱駝臥在沙裡，睫毛上都掛著沙粒。眾人鑽出帳子，看著被吹翻的麥袋，心裡都揪得慌——有三袋麥種漏了大半，麥粒散在沙裡，被風吹得滾來滾去。小巴圖突然蹲下身，用手捧著沙裡的麥粒，小心地往皮囊裡裝：“這些麥粒還能種，不能丟。”阿古拉也跟著蹲下來，掏出隨身的木勺，一勺勺把麥粒刮進袋裡：“對，阿吉叔叔說過，每一粒麥種都是希望，丟不得。”
就在這時，遠處傳來馬蹄聲，十幾騎穿著皮甲的人疾馳而來，為首的男子握著彎刀，額頭上綁著紅色的布條，正是大月氏餘部的首領月律。他勒住馬，目光警惕地掃過駱駝上的麥種：“你們是誰？帶著這麼多糧，是要去給誰送？”
趙磊趕緊放下手裡的麥袋，舉起雙手示意沒有敵意：“我們是楚地來的，要去波斯送麥種，這麥種叫‘雪麥’，耐乾旱，能在沙地裡種。聽說你們被匈奴搶了牛羊，要是不嫌棄，我們可以分些麥種給你們，教你們種麥。”他從袋裡捧出一把雪麥種，遞到月律麵前——麥粒飽滿，泛著油亮的光澤，和沙漠裡常見的乾癟雜糧完全不同。
月律接過麥種，放在手心撚了撚，眼裡滿是懷疑：“沙地裡能種麥？我活了三十年，從沒見過。你們該不會是匈奴的奸細，想騙我們的水吧？”他身後的大月氏人也舉起弓箭，氣氛瞬間緊張起來。
虞姬趕緊走上前，遞過一頂防風帽和一袋雜糧粥：“這帽能擋風沙，這粥能充饑，是我們的一點心意。我們要是想搶水，就不會帶著這麼多麥種——麥種要澆水才能發芽，我們比誰都希望找到水。”她指了指遠處被沙埋了一半的麥袋：“剛才沙暴吹翻了麥種，我們正撿呢，要是想騙你們，何必這麼在乎幾粒麥種？”
”。們你信就我，麥出種裡沙在能真們你是要。水取能，井口有落部們我，來我跟“：馬下身翻然突，刻片了默沉他。裡睛眼到不吹也再沙風，臉住擋好剛簷帽，試了試上頭在戴，帽風防過接律月
”。半一們你分就水這，芽發種麥讓能是要們你，水的存僅們我是這“：磊趙給遞，水桶一了打人讓律月。水打井著圍正女婦氏月大個幾，井的砌頭石用口有旁屋，屋土的矮低片一到看於終人眾，辰時個半了走律月著跟
”。留多不絕，開離刻立們我，芽了不發是要。芽發能就種麥這，天三要隻，天三“：日烈的午正住擋，子棚小個了搭枝樹用又，水井量少上澆，裡坑進播種麥雪的來撿把他。住埋沙被粒麥止防能又，水保能既——須根的刺駝駱層一上鋪，坑淺個了挖上地沙的旁屋在人讓刻立磊趙
。眼顯外格裡地沙的黃金在，號歎驚的小小個個一像，來出了鑽裡土從於終尖芽的綠嫩，時上地沙在照光陽縷一第當，晨清天三第。待期了成變漸漸疑懷的裡眼，次一來各晚中早是更律月，種麥看查來都天每人氏月大，天三的來下接
們我，麥出種能是要。了瘦餓都們子孩，籽刺駝駱吃能隻天冬，羊牛了丟年去們我“：紅發眶眼他讓感觸嫩柔的來傳尖指，尖芽摸了摸地翼翼心小，身下蹲律月。喜驚是滿裡眼，點點指指邊坑在圍，來起呼驚們女婦的氏月大”！了芽發真“
