盛夏的黃沙口，梯田裡的麥子已褪去嫩綠，裹上了一層淺金。麥芒在陽光下泛著細碎的光，風一吹，整片梯田就像海浪般起伏，“沙沙”的聲響裡滿是豐收的期待。趙磊蹲在“阿吉田”旁，指尖輕輕拂過飽滿的麥穗，麥粒在殼裡輕輕晃，沉甸甸的壓彎了麥稈——這是月氏新雪麥和波斯金麥混種的第一茬，穗粒比往年密了一倍，連麥香都比尋常麥子更濃鬱。
“趙將軍！商隊來了！是波斯和月氏的聯合商隊！”巴圖的聲音從渡口傳來，他騎著快馬往梯田跑，馬鞍上掛著個繡著波斯麥穗紋的麻布包，“他們帶來了新的脫粒工具，還有月氏培育的‘麥豆混種’法子，說能讓麥田更肥！”
趙磊剛站起身，就看見遠處的土路上揚起煙塵——幾十匹駱駝馱著貨物走來，為首的正是波斯工匠哈桑和月氏首領月律，兩人都穿著便於趕路的短衫，臉上帶著風塵卻難掩笑意。哈桑一見到趙磊，就從駱駝上搬下一個木架，上麵裝著個帶齒的木枷：“這是波斯的‘齒枷脫粒機’，幾個人推著走，麥稈和麥粒能自動分開，比手工打穀快三倍！”月律也遞過一袋褐色的豆子：“這是‘駱駝豆’，和麥子混種，豆子能吸地裡的氮肥，麥子長得更壯，明年還能留著當種子！”
虞姬帶著婦娘們迎了上來，手裡捧著剛烙好的金麥糕，糕裡摻了波斯送來的杏仁碎：“一路辛苦，先嘗嘗今年的新麥做的糕，看看這混種的麥子口感怎麼樣。”哈桑咬了一口，麥香混著杏仁的脆甜在嘴裡散開，他連連點頭：“比波斯的麥糕更軟！這金麥種果然好，明年俺們要在沙漠邊緣種滿！”
可歡樂的氛圍沒持續多久，農兵阿福突然慌慌張張地跑來，手裡攥著個濕透的麥秸：“趙將軍！不好了！上遊的於闐河漲水了！剛去查看的斥候說，再過兩天可能有秋汛，要是淹了梯田，今年的收成就完了！”
眾人臉色瞬間沉了下來。於闐河的秋汛往年也有，可今年麥子長得密，麥稈雖壯，卻經不住長時間泡水。劉邦立刻扛著鐵鍬往河邊跑：“俺去看看河堤！要是河堤不夠高，得趕緊加固！”肅慎首領阿骨也跟著起身，手裡拎著鐵鑿：“俺們肅慎人善治水，能在河堤旁挖導流溝，把水引去下遊的荒田，既不淹麥，還能澆新田！”
趙磊立刻召集各族人議事：“月律帶月氏人加固河堤，用你們草原的夯土法子，把河堤拍實；哈桑帶波斯工匠改裝脫粒機，要是汛來得快，咱們得提前搶收；阿古拉帶高句麗和三韓人，在梯田外側搭‘擋水障’，用麥秸和泥土混合，做成半人高的土牆；虞姬帶婦娘們準備防水的麻布，把已經成熟的麥子先收割一部分，裝在高處的穀倉；俺和阿骨去挖導流溝，把洪水引去東邊的荒灘，那裡正好能開墾新田！”
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指令剛下，各族人就立刻行動起來。天剛蒙蒙亮，河堤旁就響起了“咚咚”的夯土聲——月氏人光著膀子，用木夯把濕土砸得緊實，每砸一層就鋪一層麥秸，這樣河堤更抗衝；波斯工匠圍著脫粒機忙碌，哈桑用鐵鑿在木枷的齒上刻出細槽：“這樣麥粒不容易卡在齒縫裡，搶收時不會耽誤功夫！”
梯田外側，阿古拉正帶著人捆麥秸。三韓的使者教大家用藤條把麥秸編成長卷，再裹上濕泥，像砌牆一樣層層疊疊往上搭：“俺們三韓的海邊常遭水患，這法子能擋半人高的水，保準淹不到麥田！”高句麗兵則拿著鐵鍬，在擋水障外側挖淺溝，溝裡鋪上皮革，這樣滲出來的水能順著溝流走，不會泡軟土牆。
虞姬帶著婦娘們在“阿吉田”裡收割早熟的麥子。她們手裡的鐮刀是楚地農兵特製的，刃口薄而利，一割就是一捆。小巴圖和阿禾、倭國小孩小野丸（小野的兒子，跟著商隊來學農技）也拿著小鐮刀幫忙，雖然力氣小，卻格外認真，每割下一捆就用藤條捆好，整齊地堆在田埂上。“阿吉叔叔的麥田不能被淹，”小巴圖擦了擦額頭的汗，把割好的麥子抱得更緊，“這些麥子要留著當種子，明年種滿整個黃沙口！”
趙磊和阿骨帶著肅慎人在東邊的荒灘挖導流溝。荒灘上的土又乾又硬，鐵鑿下去隻能鑿出個小坑，阿骨乾脆讓人挑來河水，把土澆透了再挖：“這溝得挖三尺深、兩尺寬，才能把洪水引過來！”肅慎人都是治水的好手，他們在溝底鋪了層曬乾的蘆葦，既能防止泥土塌陷，又能過濾洪水裡的泥沙，“等洪水退了，這溝裡的泥沙就是最好的肥料，荒灘就能變成新麥田！”
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