雨林的晨霧比昨日更濃，連蕉葉都浸在乳白色的瘴氣裡，走三步就看不清前方的路。木呷提著竹製的瘴氣籠走在最前，籠裡燃著烏孫青嵩草和雨林野薑，辛辣的煙氣繞著隊伍飄，能驅散纏人的瘴氣。“再走兩個時辰就能到木隆的分支，”他回頭喊，聲音裹在霧裡有些發悶，“俺弟弟木隆性子倔，去年打獵摔斷了腿，現在更怕獵場被占，你們多擔待些。”
趙磊握著黃金麥穗權杖走在中間，杖尖的反光在霧裡劃出細碎的亮線：“隻要能讓他們看到麥種的好處，再倔的性子也能融。”虞姬跟在他身邊，醫箱裡多裝了些治跌打損傷的草藥——昨夜木呷提過木隆的腿傷沒好利索，雨林濕氣重，怕是會複發。阿塵揣著新刻的木雕麥粒，蹦蹦跳跳跟在岩光身後，時不時伸手撥開路旁的毒藤：“岩光哥，木隆叔叔的部落有孩子嗎？俺想教他們念種麥口訣，還想分木雕給他們。”
剛轉過一道陡坡，前方突然傳來樹枝斷裂的聲響——三隻受驚的麂子從霧裡竄出來，慌不擇路地撞向隊伍，木呷立刻舉起長刀擋在前麵，麂子卻沒停，反而往瘴氣更濃的山穀跑。“不好！那是‘迷瘴穀’，進去就出不來！”木呷急得大喊，可麂子早已消失在霧裡。阿狼突然拽住阿塵的胳膊，把他往身後拉：“別往前湊，穀裡的瘴氣能讓人迷路，俺們在漠北見過類似的沙霧，進去的人沒一個出來的。”
正說著，霧裡突然傳來人的喊聲，不是麂子的動靜，是帶著哭腔的呼救：“救命！誰來救救俺們！”趙磊立刻讓隊伍停住，順著聲音的方向走——霧裡隱約能看到兩個小小的身影，是個倮部落的孩子，正抱著一棵斷樹哭，旁邊還躺著個成年漢子，腿被藤條纏住，臉色發白。“是木隆部落的阿果和他爹！”木呷認出孩子的獸皮帽，趕緊跑過去用刀割斷藤條，“你們咋跑到迷瘴穀來了？”
阿果抽噎著說：“俺們想來采野果，沒想到霧太大迷了路，爹的腿又疼起來，走不動了……”虞姬蹲下身，掀開漢子腿上的麻布——傷口紅腫得厲害，還滲著黃水，顯然是舊傷複發。她從醫箱裡拿出艾草膏，混著些磨碎的青嵩草敷在傷口上，又用布條仔細纏好：“這草能去濕氣，暫時能止痛，等回部落了再熬藥調理。”
漢子叫巴魯，是木隆部落的獵手，他撐著斷樹站起來，眼裡滿是警惕：“你們是啥人？為啥帶著陌生的東西來深山？”黑牙指了指駝背上的麥種袋，袋上繡著的蕉葉紋在霧裡隱約可見：“俺們是來送麥種的，種在坡地上能高產，以後不用靠打獵也能吃飽，你看傣部落現在都種上了。”巴魯卻搖頭，扶著阿果往山穀深處退：“俺們隻信木隆首領，你們別跟著，不然俺就喊人了！”
“巴魯，別慌！”木呷走過去，拍了拍他的肩膀，“這些是送麥種的恩人，不是來搶獵場的。你看阿果的肚子，是不是餓了？俺們有麥餅，先讓孩子墊墊。”說著就從懷裡掏出一塊芝麻麥餅——是虞姬昨夜烙的，還帶著些餘溫。阿果的眼睛立刻亮了，伸手想去接，卻被巴魯按住：“不能吃陌生人的東西！”
阿塵突然跑過來，把自己的木雕麥粒遞給阿果：“這不是陌生人的東西，是護麥的寶貝，俺叫阿塵，從黃沙口來，漠北、東海、西域都種了俺們的麥，都能吃飽。”他把麥餅掰成兩半，遞一半給阿果，“你嘗嘗，比野果甜，比烤肉香，吃了有力氣，以後不用再冒險采野果了。”阿果看了看巴魯，又看了看手裡的木雕，終於忍不住咬了口麥餅，眼睛瞬間彎起來：“爹，真的好甜！比野蜂蜜還甜！”
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巴魯看著孩子的笑臉，又看了看虞姬手裡的草藥——腿上的疼痛確實輕了些，他終於鬆了口氣，不再往後退：“俺帶你們去見木隆首領，不過他要是不同意，你們也別勉強。”
隊伍跟著巴魯往部落走，霧漸漸散了些，能看到前方的坡地上有幾間竹屋，屋頂飄著淡淡的炊煙。剛到竹屋前，就見一個漢子拄著木杖走出來，腿上綁著厚厚的麻布，正是木隆。“哥，你咋帶外人來？”他的聲音帶著怒氣，木杖往地上頓了頓，“是不是想讓他們占了獵場種麥？俺的腿就是為了護獵場摔的，絕不能讓你們毀了它！”
“木隆，你先聽俺說！”木呷走過去，想扶他的胳膊，卻被甩開。趙磊上前一步，把黃金麥穗權杖放在地上，彎腰拿起一把麥種：“木隆首領，你看這混種麥，耐澇還耐旱，種在坡地上不用怕暴雨，一季的產量比你們打獵半年還多。俺們不是來占獵場的，是來給你們添條活路，以後就算獵不到獵物，也不用餓肚子。”
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已上地坡，時下西陽夕
