雨林的晨露還沾在麥種袋上，送種的隊伍已踏上去秦地的路。二十匹駱駝馱著四百石混種麥，袋上繡著的“楚秦共禾”紋樣在朝陽下泛著暖光——那是虞姬昨夜連夜補繡的，用楚地的紅絲線和秦地的黑麻線，纏出交錯的麥穗。阿塵坐在駝背上，懷裡抱著木雕麥粒，還揣著阿吉和阿朵塞的雨林野果：“趙叔叔，秦地的孩子會喜歡野果嗎？俺還想教他們唱‘種麥口訣’，像教獵頭族的阿朵一樣。”
趙磊勒住馬，側頭看身邊的虞姬——她裹著件新縫的駝毛披風，是木呷用倮部落的獸皮混著月氏駝毛做的，領口還繡著小小的艾草紋（防瘴氣的象征）。“秦地冷，你把披風裹緊些，”他伸手替她攏了攏披風邊角，指尖觸到她腕上的青銅鐲（烏江畔帶出來的舊物），“趙承的餘黨說不定在邊界設伏，你跟在我身後，別衝在前頭。”
虞姬卻笑著把醫箱往身前挪了挪，裡麵的青銅短刀和壯苗湯陶瓶撞出輕響：“你忘了？在漠北你替我擋過殘寇的刀，在東海我幫你潑過海盜的火，這次也一樣——你護麥，我護你，壯苗湯既能澆麥，也能澆敵人。”她從醫箱裡掏出個布包，裡麵是曬乾的青嵩草和沙棘根：“這是給秦地百姓的，他們受瘴氣和寒疾苦，熬水喝能好受些。”
隊伍走了半日，越往北走，草木越稀疏，雨林的潮氣漸漸被秦地的乾冷取代。黑牙突然勒住馬，手腕的舊傷在冷風中隱隱作痛：“前麵的‘斷糧穀’不對勁，俺以前在漠北遇過這樣的地形，兩邊是峭壁，最容易設伏。”話音剛落，峭壁上突然傳來“咻咻”的箭聲——秦地殘兵的弩箭！箭簇裹著燃燒的麻布，直撲駝隊的麥種袋！
“是趙承的餘黨！”阿狼第一個揮起斷矛，撥開射向麥囤的火箭，火星濺在他的粗布衫上，燒出小小的洞，“他們在峭壁上設了伏！”趙磊立刻將虞姬拉到馬後，黃金麥穗權杖橫掃而出，杖尖挑飛三支弩箭，卻見更多火箭從峭壁上射下來，有幾支已落在最前麵的駝背上，駝毛瞬間燃起明火。
“潑壯苗湯！”虞姬突然大喊，從醫箱裡掏出陶瓶，將滾燙的壯苗湯對著明火潑去——湯裡的青嵩草和野薑遇火滋啦作響，竟真的壓下了火苗。她翻身下馬，將剩下的壯苗湯分給農兵：“把湯潑在箭上！濕了麻布就燒不起來！”自己則握著青銅短刀，護在駝隊側麵，盯著峭壁上的黑影。
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峭壁上的殘兵首領周倉（趙承的副將）見火箭沒用，突然揮著長戈喊：“放滾石！砸死他們！搶麥種！”幾十塊磨盤大的石頭從峭壁上滾下來，帶著呼嘯的風聲，直砸向麥種駝隊。阿骨立刻帶著肅慎人搭起藤盾（雨林裡編的，浸過壯苗湯，格外堅韌），石頭砸在藤盾上“咚咚”響，藤條卻沒斷。
“俺去爬峭壁！斷他們的滾石！”黑牙突然扯下腰間的短刀，往峭壁上的石縫裡插，手腳並用地往上爬——他在漠北爬過雪山，這點峭壁不算難。可剛爬了一半，周倉的長戈突然刺下來，直指他的胸口！“小心！”虞姬突然從懷裡掏出枚青銅針（醫箱裡的針灸針，磨得鋒利），抬手就朝周倉的手腕擲去，針尖擦著他的脈門劃過，周倉痛得長戈脫手，黑牙趁機撲上去，短刀抵住他的喉嚨：“不許動！再動就把你扔下去！”
峭壁上的殘兵見首領被擒，頓時亂了陣腳。趙磊趁機催馬衝向前，黃金麥穗權杖砸向穀口的殘兵：“秦地的弟兄！你們看這麥種！種下去能收三季，能讓你們的爹娘孩子吃上熱麥餅，何必跟著周倉送命！”一個殘兵舉著長戈的手頓了頓，他看著駝隊上的“楚秦共禾”紋樣，又摸了摸懷裡的半塊凍硬的粟餅——那是他娘臨走前塞給他的，家裡早就沒糧了。
“俺……俺不打了！”那殘兵突然扔下長戈，跪在地上哭出聲，“俺娘還在村裡餓肚子，俺想帶麥種回去，教她種麥！”有了第一個，更多殘兵放下武器，他們大多是被周倉逼著來的，有的家裡還有等著糧的孩子，有的爹娘還在受凍。周倉見狀，掙紮著要搶黑牙的刀，卻被黑牙死死按住：“你醒醒！搶麥種隻能活一時，種麥才能活一世！俺以前也搶糧，現在種麥，每天都能吃熱乎的！”
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