墟,繼續挖草藥。
鎮民們看著他遠去的背影,恐懼漸漸退去,但沒有人敢追上去說一聲謝謝。
不滅遠遠看著這一幕,撥下一顆念珠。
念珠在他指尖沒有碎——不是因為蘇生的七苦之力變弱了,而是因為不滅發現了一件事。
蘇生體內的七苦之力,在殺死那些妖獸後,沒有增長,反而減弱了一分。
這與苦主設定好的宿命完全相反——苦主讓蘇生吞噬痛苦,是為了讓七苦之力不斷壯大,最終將蘇生轉化為容器。
但蘇生在吞噬痛苦後,七苦之力反而被消耗了。
就好像這個孩子用自己體內原本儲備的七苦之力去殺死妖獸,然後妖獸死亡時的痛苦並沒有補充進來,反而被他本身存在的某種“東西”抵消了。
不滅修行了兩萬三千年,讀遍明鏡台所有典籍,從未見過這種現象。
他回到草棚,點亮油燈,翻閱隨身攜帶的一卷古經。
翻到最後一頁時,他的手停住了。
古經的最後一頁上,寫著一行極小的字——“七苦之外,有第八苦。名曰‘共情’。”
下麵還有一行更小的字,墨跡極淡,像是有人在無數紀元前倉促補上去的:“此苦不入輪回,不歸天道,由凡人所創,諸佛不能渡。能生此苦者,即是藥本身。”
不滅合上經卷,看著窗外廢墟上那個蹲著挖草藥的少年。
月光照在蘇生背上,拉出一道很淡的影子。
不滅忽然想起不還師兄坐化前撥動那隻草編蟈蟈時說的話——“春天快到了。”
他當時以為是師兄對天衡大陸的祝福,現在才明白,不是。
不還撥動的那隻蟈蟈,是蘇生六歲時在枯槐樹下撿到的那隻。
他撿了整整十七年的春天。
陰九幽的瞳孔裡,倒映著這一幕。
他身後的萬魂幡中,歸墟樹的枝葉忽然劇烈搖晃。
芽苞頂端的小人形低下頭,看著手中正在編織的往生之路,那條路上不知何時多出了一根極細的金色絲線——不是歸墟樹的光絲,也不是被遺忘者的執念碎片,而是一種更純粹的、它從未接觸過的東西。
它伸出小小的手指,輕輕觸碰那根絲線,然後第一次,露出了一個極淡的、幾乎不可察覺的微笑。
那是往生引渡者誕生以來,第一次笑。
它不知道這個微笑意味著什麼,但它知道這根絲線不屬於任何被遺忘者,不屬於任何亡靈,不屬於任何執念。
這根絲線,來自一個活人。
一個還在痛苦中掙紮、還在泥濘裡摸爬滾打、還在替所有被他殺死的人闔上眼睛的少年。
往生引渡者將這根絲線小心翼翼地纏在小指上,打了個結。
它不是要把它收走——它是要把它留著。
因為這是它編織往生之路以來,遇到的第一根“不屬於死亡的因果”。
它不知道該怎麼織,但它決定先收好。
天衡曆九千四百三十七年,蘇生十七歲。
這一年,距離苦主降臨還有三百六十五天。
距離聖嬰破封還有三百六十五天。
深淵底部的黑霧已經凝聚成人形,正在等待最後的時機。
天衡大陸的七大靈脈被苦毒浸染,修士們修煉得越勤快,心性被腐蝕得越深。
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各宗門之間的摩擦越來越頻繁,殺人奪寶不再需要借口,一個眼神、一次擦肩就能引發血戰。
戰爭的陰雲籠罩著整個大陸,但蘇生不知道這些。
他隻知道今年的草藥比往年難挖,因為藥田被一支路過的修士隊伍踩平了,踩平藥田的原因是他們要在那裡紮營,紮營的原因是他們要去攻打隔壁鎮子,攻打隔壁鎮子的原因是隔壁鎮子的修士上個月搶了他們一車靈石。
每一層理由都看似合理,每一層合理底下都壓著一層說不清的燥怒。
蘇生背著空藥簍站在被踩平的藥田邊上,看了一會兒,蹲下來把被踩斷的草藥一株一株撿起來,抖掉泥土,放回藥簍。
斷了根的草藥賣不出好價錢,但曬乾了還能自己泡茶喝。
不滅說過,苦丁茶敗火。
蘇生覺得自己不需要敗火,但他喜歡苦丁茶的味道——那是他唯一能嘗到的“苦”味。
他的味覺和綠蘿一樣,早就被七苦之力廢了。
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