天香穀丹房深處，那位被植入歸墟樹根須碎屑的老者仍跪在丹爐前。
他手背上的淚痕已乾涸，乾涸後留下的鹽霜在爐火映照下泛出與歸墟湖底那枚晶核碎裂後飄落的粉末相同的淡金色澤。
他的百會穴位置仍沒有傷口，但顱骨內壁上那道被無形針尖刮出的劃痕在哨音停止後並未消失——它隻是不再灼痛，轉為一種持續的、與心跳同步的微顫。
每一次心跳，那道劃痕就在他顱骨內壁上輕輕蹭一下，蹭的力道與他徒弟失蹤前最後一次替他搗藥時藥杵在臼底打滑的力道相同。
陰九幽從丹房門外走進來時，老者正把那隻搗藥的石臼抱在懷裡。
石臼裡還殘留著他徒弟最後一次搗藥時留下的藥渣，藥渣已乾透，但氣味還在——是天香穀獨有的冰焰草曬乾後特有的冷香，和他徒弟每次搗完藥後手指上殘留的氣味相同。
老者抬起頭，看到陰九幽的黑袍下擺拖過丹房青磚地麵時，磚縫裡那些被丹爐常年熏烤形成的焦黑紋路在袍角蹭過的瞬間自行變淡。
他認得這個黑袍人——不是在記憶裡見過，是植入他顱骨的那截根須碎屑在陰九幽踏入門檻的瞬間輕輕震了一下，震動的幅度與歸墟草原上那些草葉在幡主走過時自動倒伏的幅度相同。
“你徒弟失蹤了很久。你每夜都坐在這個位置，翻他留下的舊丹方。”
陰九幽在老者麵前停下，低頭看著他懷裡那隻石臼。
石臼邊緣有一道被藥杵反複磕碰形成的淺槽，淺槽的弧度與厲無咎喉嚨上剛愈合的數十道紋路排列成的扇麵弧度相同。
“他臨走前替你搗了最後一次藥，把冰焰草搗成了粉，粉的細度比你自己搗的更勻。他以為你會誇他，但你那天沒有——你那天在丹房裡罵了他，因為他把冰焰草和火靈芝放在同一個藥櫃裡，藥性相衝。他跪在地上把藥櫃重新整理好，整理完之後就走了，沒有跟你說最後一句話。”
老者的嘴唇劇烈顫抖。
他低下頭，把臉埋在石臼邊緣，肩膀在抖，但沒有聲音。
片刻後他抬起頭，用嘶啞的聲音說了一句話，和他徒弟在學堂裡每次被夫子點名背書時站起來回答的聲調相同：“他臨走前我罵了他。我說他連藥櫃都理不清，以後怎麼繼承丹房。他沒有頂嘴，隻是把藥櫃重新整理了一遍，然後走了。我後來在藥櫃最深處找到一小包用油紙裹好的冰焰草粉，油紙上歪歪扭扭寫著幾個字——‘師父咳嗽，此粉衝水服，每次一錢，每日三次’。他記得我咳嗽，我自己都忘了。”
陰九幽從袖中取出那截封著魔修童年記憶的枯枝。
枯枝表麵的金色紋路在丹房爐火的映照下微微發亮，紋路裡那個趴在娘膝蓋上聽搖籃曲的孩子正張著嘴跟著唱，唱的是修正後的歌詞——月亮彎彎照九州，不是他家。
他把枯枝放在老者懷裡的石臼中，枯枝觸到藥渣時自動生根，根須沿石臼內壁蔓延，在藥渣裡長出一小片與歸墟草原上那些草葉葉背脈絡走向相同的金色網絡。
“你徒弟的記憶還在這截枯枝裡。他記得你咳嗽的頻率——每咳三聲停一下，停的那一下你會用手指輕輕敲藥案邊緣，敲擊聲和他在學堂裡被夫子點名時心跳漏拍的節奏相同。他把這個頻率記在了給你搗的冰焰草粉的細度裡——他搗的藥粉顆粒大小剛好與你咳嗽的間隔等長，衝水服用時藥力釋放的節奏與你的咳嗽頻率完全同步。他替你把藥調好了，你隻要喝就行。但他走之前你沒喝。”
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陰九幽把石臼輕輕推回老者懷裡。
老者低頭看著石臼裡那片金色網絡，網絡正中央那截枯枝的根須已纏住了他的手指，根須表麵那些細密紋理與他徒弟最後一次替他搗藥時藥杵在臼底打滑留下的劃痕走向相同。
他用手輕輕碰了一下那片金色網絡，指尖觸到的不是枯枝的粗糙，是他徒弟小時候第一次學搗藥時被他握著小手糾正手勢時徒弟手心出汗的溫度。
他叫了一聲徒弟的名字，喉嚨裡發出的聲音和他徒弟最後一次在丹房裡被他罵了之後低頭說“弟子知錯了”時聲調相同。
北域雪原上，桃夭夭替身魔修的道侶正站在院門口。
她手裡握著一把掃帚，掃帚柄上還沾著今晨新落的雪。
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