白骨宮殿深處的九十九根魂柱已經哀嚎了太久。
每一根魂柱都是以活人的脊骨為軸、以融魂液浸泡過的筋腱為箍、以被封在柱體內的殘魂為光源製成的。
柱身呈半透明琥珀色，與被厲恨天用人腿骨鍋鏟從老湯鍋裡撈出的那粒未裂骨屑在歸墟湖水裡溶解前表麵的鈣化殼顏色相同。
殘魂們在柱體內保持著被封印進來時的姿勢——有人在蜷縮，有人在掙紮，有人雙手合十，有人五指張開像在夠什麼東西。
那個姿勢就是他被厲恨天從活人體內抽出魂魄、灌入融魂液、封進脊骨軸心的瞬間，身體最後定格的那個動作。
厲恨天站在最末那根魂柱前。
這根魂柱與其他九十八根不同——柱身不是琥珀色，而是與歸墟湖底剛發芽的根冠細胞芽尖在晶核粉末催化下長出的第一片真葉相同的淡金色澤。
柱體內封著的殘魂沒有蜷縮，沒有掙紮，沒有雙手合十，隻是安靜地盤膝坐著，姿勢與厲恨天每次在鍋邊熬湯時盤膝坐在巨鍋前用大腿骨攪拌老湯的姿勢相同。
這根魂柱裡封著的是他爹。
他爹的殘魂被封印進來已太久。
當年他爹修煉噬子道，專吃親生兒女的魂魄提升修為，把他當成食材養在魂窖裡，每天割他一片魂力燉一鍋湯。
割到魂根殘缺時他反噬了他爹，把他爹的魂魄完整抽出，以他爹最得意的秘法——融魂封脊術——封進這根脊骨軸心，立在白骨宮殿最深處。
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此後他每天熬完老湯都會在這根魂柱前站一會兒，不說話，隻是用鍋鏟在柱體表麵輕輕敲一下。
敲擊的力道與他爹當年每次割完他魂力後用指尖在他額頭輕輕一點、說“明天還來”時指尖點在他額頭的力道相同。
陰九幽從宮殿門口走進來。
他手裡握著那枚剛從歸墟湖底取出的墨綠晶核碎片。
碎片在宮殿深處魂柱的琥珀色光芒映照下泛出與厲恨天他爹魂柱淡金色澤形成互補的暗紫熒光。
他走到厲恨天身後，把晶核碎片放在最末那根魂柱的柱基邊緣。
“你爹當年割你魂力燉湯，割到魂根殘缺。你反噬他之後把他魂魄封在這根柱子裡，用他當年割你的方式——每天站在這根柱子前敲一下柱體，和他當年割完你魂力後在你額頭點一下的動作一樣。你敲了這根柱子多少下，他當年就在你額頭點了多少下。你是在還債，也是在記數。”
陰九幽用手指在魂柱表麵那道被鍋鏟敲出的淺槽上輕輕抹過，淺槽的深度與他爹當年割他魂力時割魂刃在他胸口留下的第一道傷疤厚度相同。
“但這根柱子裡封著的不止是你爹的殘魂，還有你自己的魂根碎片。當年他割你魂力時，魂根被反複撕扯，碎片脫落，混在被割下的魂力裡被他一起吞進腹中。他把你養大，吃你長大。你把他的魂魄封進柱子，把他的肉熬成老湯——但那鍋湯底裡沉著他從你身上割走的魂根碎片。這些碎片在你每次用鍋鏟攪拌老湯時，都會在湯底輕輕震一下。”
厲恨天把鍋鏟從腰間解下來，鏟刃上還沾著今晨從老湯鍋裡撇出的浮沫。
他把鏟刃貼在魂柱表麵那道淺槽上，鏟刃與淺槽接觸時發出與他爹當年割他魂力時割魂刃切入皮膚、碰到肋骨後刀鋒在骨麵上輕輕打滑的聲響。
他把鏟刃沿淺槽往柱體深處推了一寸，推的力道與他爹最後一次割完他魂力後把割魂刃收回袖中時刀鋒在袖口布料上輕輕蹭了一下的力道相同。
淺槽在他推力下裂開一道細縫，細縫深處滲出與他老湯鍋裡那粒骨屑在歸墟湖水裡溶解後釋放的淡白霧氣相同的霧氣。
霧氣從細縫裡飄出來，在魂柱前凝聚成他爹的虛影。
虛影的麵容與他記憶中一樣——下巴尖瘦，顴骨高聳，眼窩深陷如骷髏，和他被反噬之前在魂窖裡每天割他魂力時一樣。
但虛影手裡沒有割魂刃，它隻是盤膝坐在厲恨天麵前，姿勢與厲恨天每天在鍋邊熬湯時盤膝坐在巨鍋前一樣。
虛影開口了，聲音震動通過柱體傳導至厲恨天握著鍋鏟的手，震動的頻率與他小時候每次被割完魂力後躺在魂窖冰冷石板上全身發抖時心跳的頻率相同——“你敲了這根柱子無數次，每次敲完都不說話。你恨我，但你也學我。你學會了我割魂的手法，學會了我燉湯的火候，學會了把別人的魂魄封進柱子裡當燈點。你恨我吃你，但你也在吃別人。你恨我封你，但你也在封別人。你是我兒子。”
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