據郡首府衙之內的大人在外張榜宣傳所報道，這隻寶箱是由府中後院的一棵百年老樹之下，所挖出來的古董之物，其內珍藏有價值連城的遠古寶器。
這寶器足可左右閬中一城數萬百姓的生死性命。
僅此一項公告，雖一時難為辨明真假，可它對當下許多愚昧而又崇尚迷信的老百姓而言，卻是要偏信之人更多。
大家是以在午後不及未時，都自家中紛紛魚湧而出，來到了這城東演武場一角。
及至未時一刻左右，這麵積並不算大的演武場內，已然是在四周的各處角落，被成百上千的百姓給裡三層、外三層般，圍了個水泄不通。
“文若先生，我們吸引城中百姓都來圍觀，這是要做什麼？那人當真還會歸來麼？”
場地靠北一側的高台之上，搭放有一方篷子，在這露天篷子內置的楠木香案前，此時護衛兼北路一營的副統領朱靈，正端正站立，拱手朝坐於案椅上的荀彧，恭聲問詢道。
“朱將軍不必多問，此謀劃一時需得保密，還盼將軍能夠貫徹執行方可。”
荀彧單手緩抬，捋過額前胡須，抿唇微笑著答複道。
“去吧。”
“是。”
朱靈當即領命離去，未有半分置喙猶疑，點頭答複。
他的任務雖是負責保衛閬中城內的一應治安，穩定民心，保證百姓正常營商生活，可幕下在曹操悄然離行東進前，也給予他要萬事聽憑荀彧吩咐之令。
如今朱靈將城防之內，各處原本所布於城門四角的守衛、巡邏崗哨，以及進出城關的隘口一應兵力，都緩緩收攏，暗布在這城東演武場內外屋舍之中。
因而隻消得有陌生之人，膽敢擅闖其中奪取寶箱，他一聲令下，便會有數百名刀斧手、弓箭手齊齊圍攏而出，將其擒拿。
隻是朱靈初時所憂，卻擔憂會誤傷百姓。
畢竟此刻這場地周遭人頭攢動之下，百姓卻未必知曉各種緣由，屆時一旦發生騷亂，恐會難以維係城中安定。
“看來，他們是已做足了準備啊。隻是這百姓都彙聚在此，一旦發生意外，要如何將之疏散呢？”
在這演武場之外不遠處的一方塔樓間，有著一名身穿曹軍崗哨兵服飾的、身材頗為高挑的男子，正身形靠立在木杆邊，斜眼俯瞥場中央，繼而呢喃開口著。
聞其聲音似乎頗為熟悉，視野拉近便可將之綸巾下的麵容瞧清，竟是呂布！
原來他已是於今晨悄然混入了曹軍隊伍內，將其中一名身材與自己相仿的崗哨乾掉，並換上了對方的衣衫服飾，佯作無事發生，並領命看守於此。
“昨夜於城外我幾乎將方圓五裡地內，都儘數搜尋了一番，仍未覓得那丫頭的半分離去蹤跡。如此說來的話，她隻怕是，當真被曹營幕屬府兵給擄去了。”
“隻是今日這般場景下，他們卻並不將馬姑娘押解出來，這又是緣何？”
呂布低聲垂眸，囁嚅呢喃著，俊眉皺疊，顯是有不通之事，仍舊困擾著內裡心思。
他倒是並不十分好奇，在場中所高懸的那寶箱內為何物，按其大小而論，總不至將一人塞入其中。
既然馬玉柔不曾出現，那麼也許還有其他可能呢。
眼下隻需稍作等候，瞧瞧昨夜與之交手那人，就看他是否會出現在此了。
若是所料不錯的話，那人敢於深夜闖府，必當是為了什麼東西而來，瞧如今陣勢，很可能就是這寶箱內，所存放之物。
時間就這般在人聲鼎沸的持續喧鬨聲中，悄然流逝著，轉眼已是來到了未申交末。
場邊高台一角，鄧芝抬眸瞧了瞧天色，眉眼微凝，臉上已是展露出幾分困惑不耐。
他隨之偏頭回身，來到荀彧身旁，低聲探問開口道：“先生，你所料當真不差麼？我怎覺得在這般大庭廣眾之下如此引誘對方，來人未必會真敢上當出頭呢。”
這鄧芝也非愚鈍之人，略微思量下，倘或喚作他的話，隻怕未必敢闖此陣。
“若是場下沒有這許多圍觀百姓，或許我也與你有一般看法。但現在嘛，我若說，他便就已混入了這些人眾之內呢？”
荀彧抬手緩緩拾掇起麵前案幾之上的一盞茶杯，放置唇邊淺淺呷了一口，繼而目光掃向下方某處，麵色略顯晦深，笑答道。
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