景耀六年冬的成都，城牆根的凍土裡還埋著去年的稻茬。沈硯之站在北門的箭樓上，望著遠處灰蒙蒙的天際線——那裡本該有南來的糧船揚起白帆，此刻卻隻有幾隻寒鴉盤旋，翅膀掃過結霜的垛口，留下細碎的羽屑。
“先生快看，那是鄧艾的先鋒。”蘇臨洲的手指凍得發紅，指向十裡外的煙塵。一小隊魏軍騎兵正沿著錦江堤岸行進，鐵甲在陽光下泛著冷光，馬蹄踏過結冰的河灘，發出沉悶的“咯吱”聲，像踩在蜀人繃緊的神經上。
城樓下忽然傳來騷動。幾個穿粗布短打的百姓正圍著糧站的差役爭吵，其中一個老漢舉著空麻袋，聲音嘶啞：“說好今天發賑糧的，怎麼又沒了？我孫子都三天沒吃飯了！”差役揮舞著鞭子驅趕：“軍糧都運去綿竹了，哪有糧給你們？再鬨就抓去充軍！”
沈硯之的目光落在城牆上的戍卒身上。他們裹著單薄的棉襖，手裡的長矛鏽跡斑斑，有個年輕士兵正偷偷用凍裂的手摳磚縫裡的枯草，大概是餓極了。“這些士兵，大多是上個月剛征的壯丁。”守城的校尉歎了口氣，往手裡哈著白氣，“有一半是成都周邊的農戶，家裡的麥子還在地裡沒割，就被拉來守城了。”
箭樓的角落裡堆著些殘破的弩機，是從綿竹退回來的。蘇臨洲拿起一具，發現機括裡的銅簧已經斷裂，顯然是被人故意砸壞的。“是士兵自己弄的？”
“不弄斷，就得去前線送死。”校尉踢了踢地上的箭杆，“綿竹那邊昨天傳來消息，諸葛將軍戰死了，現在城裡都在傳，魏軍明天就到城下。”他忽然壓低聲音，“昨晚西城門的戍卒跑了一半，都是本地人，說‘反正守不住，不如回家看娃’。”
午時的鐘聲剛過，太極殿的方向忽然升起一股黑煙。百姓們抬頭張望，有人喊：“是宦官黃皓的府邸！”沈硯之想起三天前，黃皓還在宮裡召集巫師跳儺舞，說能“驅走魏兵”，此刻他的府邸卻被亂民燒了，火光映紅了半邊天，隱約能聽見哭喊聲混雜著“還我糧食”的怒吼。
“黃皓這幾年借著采辦軍資的名義，囤了上萬石糧。”蘇臨洲翻著懷裡的賬冊，上麵記著景耀五年的糧價：一石米從年初的五百錢漲到年末的兩千錢，而黃皓府裡的糧倉卻堆得滿滿當當。“上個月有大臣上奏，說他把軍糧偷偷賣給吳人，換了些珍珠翡翠，陛下卻隻當沒聽見。”
城西南的譙周府邸忽然打開了大門。須發皆白的光祿大夫拄著拐杖站在門前，身後跟著十幾個士紳，每人手裡都舉著塊木牌，上麵寫著“降”字。百姓們圍過去，有人扔石頭罵“漢奸”，也有人哭著喊“降了吧，別再打仗了”。
沈硯之擠到人群前，聽見譙周對眾人說：“蜀漢四十載，百姓輸糧、輸錢、輸人，早已空了。魏軍來了，或許還能有條活路。”他指著城牆根的乞丐，“你們看，這些人原是成都的農戶，田被征了，娃被拉去當兵，現在連討飯都討不到，這樣的朝廷，還有什麼可守的？”
夕陽西斜時，鄧艾的大軍終於到了城下。沒有預想中的攻城，魏軍隻是在城外搭起營帳，豎起“納降”的白旗。城樓上的戍卒開始竊竊私語，有個老兵忽然把長矛扔到城下，大喊：“我不打了！我要回家種麥子！”立刻有十幾個士兵跟著扔下武器，順著繩索滑下城牆。
校尉想去阻攔，卻被沈硯之拉住了。“攔不住的。”沈硯之望著城下越聚越多的百姓，他們正提著酒肉往魏軍大營走去，像是在迎接遠客，“從章武元年到景耀六年，四十三年，十二次北伐，耗損的不隻是糧草甲兵，還有民心。”
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