南鄭的冬夜來得早，沈硯之坐在殘破的武侯祠裡，望著香案上跳動的燭火。燭苗映在供桌的裂紋裡，像極了二十年前他在成都太學見過的《出師表》拓本，那些被蟲蛀的字跡，此刻都化作了祠外寒風的嗚咽。
“先生，這是今日收集的遺民口述。”蘇臨洲捧著卷麻布，上麵用炭筆寫滿了歪歪扭扭的字，邊緣還沾著麥麩，“都是南鄭周邊的老輩人說的，有閬中逃來的農戶，有南中遷來的夷人，還有從綿竹關活下來的老兵。”
沈硯之展開麻布，第一行字就讓他指尖發顫：“張阿大之妻劉氏，建興六年餓死於南鄭糧道旁，屍身被野狗拖走，阿大尋三日，隻拾得半隻繡鞋。”字跡潦草，卻透著刻骨的痛，他想起在閬中見過的戶籍木牘，那上麵“妻亡”二字的墨跡，原來浸著這樣的血淚。
祠外傳來腳步聲，一個裹著破氈的老漢被領了進來。老漢摘下頭上的鬥笠，露出被風霜刻滿溝壑的臉，手裡攥著根磨得發亮的竹杖，杖頭刻著個“蜀”字。“小老兒是綿竹關的老兵，”他往火堆裡添了塊柴，火星子濺在炭灰裡，“景耀六年城破時，我揣著這塊竹牌裝死，才從屍堆裡爬出來。”
竹牌上刻著“王二狗”三個字，邊緣被啃得坑坑窪窪。“魏軍進城那天，我看見諸葛將軍的屍首被掛在城門上，”老漢的聲音發啞，“有個魏兵用長矛挑著他的發髻，喊‘這就是諸葛亮的兒子’，城樓下的蜀人，有的哭，有的笑，有的轉身就去搶官府的糧倉。”
蘇臨洲在麻布上記下“搶糧倉”三個字，忽然想起在成都西市見過的糧價賬冊。那些從章武三年到景耀六年不斷攀升的數字，最終都化作了城破時的瘋搶——當百姓連糙米都吃不起，所謂的“忠君愛國”，早已被饑餓碾成了粉末。
後半夜，一個背著嬰兒的夷人婦人走進祠裡。她黥麵的花紋被淚水泡得發漲，懷裡的嬰兒正啃著塊乾硬的麥餅，餅上的黴斑像朵醜陋的花。“我男人是藤甲兵，”婦人用生硬的漢話說道，“延熙十七年死在祁山，官差說給撫恤金，可到現在，我隻收到半匹爛蜀錦。”
她解開繈褓，露出嬰兒背上的疤痕，是被魏軍的箭擦傷的。“景耀六年逃來時，這娃才三個月，”婦人摸著疤痕，“他爹留下的藤甲，被我拆了做尿布，現在連尿布都沒得換了。”
沈硯之望著那片破舊的藤甲尿布，忽然想起在南中見到的《藤甲征調冊》。建興三年到景耀五年，三百領變成六百領的數字背後，是多少個這樣的家庭，用親人的屍骨換來了苟活的機會。
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天快亮時，祠裡的人漸漸多了起來。有個瞎眼的老嫗，用手摸著供桌的木紋，說這是當年諸葛亮坐過的案子；有個瘸腿的書生，在牆上默寫《出師表》，寫到“五月渡瀘”時，突然泣不成聲；還有個梳著總角的孩童，舉著根蜀錦殘條，問“這上麵的字是什麼意思”。
沈硯之指著殘條上的“漢”字，正要開口，卻被老兵王二狗拉住了。“別告訴他，”老兵往火堆裡添了塊柴，“娃還小，讓他以為這隻是塊好看的布就好。”
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