錦官城的殘陽正將蜀錦染成絳紅色，像極了章武三年那場夷陵之戰的血色。沈硯之蹲在織錦坊遺址的瓦礫堆裡，指尖拂過一塊燒熔的銅梭——這是永安七年成都城破時，織工們來不及帶走的工具，上麵還纏著半縷未織完的五星出東方錦緞。
先生看這緯線密度。蘇臨洲用竹簽挑起錦緞殘片，比建興年間稀疏了近三成。他翻開隨身攜帶的《蜀錦工坊賬簿》，泛黃的紙頁上記錄著清晰的對比：建興五年，每匹錦用絲十二兩，耗時三日，專供軍需；延熙十年，每匹錦用絲八兩，耗時一日，大半流入吳魏。景耀年間更甚，蘇臨洲指著最後幾行字，宦官黃皓的親信接管工坊後，竟用麻線混充蠶絲，市價卻漲了五成。
一陣風吹過遺址，卷起地上的錦絲殘片，恍惚間似有織機聲從遠處傳來。沈硯之想起在郫縣見到的老織工，那老人布滿老繭的手比劃著五星錦的織法，渾濁的眼睛裡突然亮起光：當年丞相在時，錦緞上的星子是要對著北鬥星的方位織的，差一絲都要拆了重織......話沒說完，便被身旁的孫子打斷：爺爺又說胡話，現在能換糧食的就是好錦。
一、民生的潰堤：從到易子而食
他們沿著錦江而行，岸邊的稻田裡，幾個孩童正撿拾收割後遺漏的稻穗，最小的那個手裡攥著半塊發黴的麥餅。這是第五處發現的拾穗區蘇臨洲在布帛上標記，建興年間，丞相在這裡設了常平倉，豐年收糧，災年放賑，那時孩童們不用撿稻穗。他忽然指向遠處的都江堰，去年去查訪時，守堰的老兵說，延熙末年就沒人修堤了，今年汛期衝毀了百畝良田，官吏卻隻忙著催收。
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在邛崍的鹽井遺址，沈硯之摸到鹽井壁上深淺不一的鑿痕。建興年間的鑿痕整齊均勻，他對比著手裡的《鹽鐵誌》，那時是官府統一組織工匠，按深五丈、廣三尺的標準開鑿，鹽價由司鹽校尉監管，每鬥不超過百錢。而現在，井壁的鑿痕雜亂無章，像野獸的爪痕——那是景耀年間豪強私開鹽井的痕跡，鹽價被炒到每鬥五百錢，百姓隻能用穀物換鹽，十鬥米才換一鬥鹽。
先生還記得那戶易子而食的人家嗎？蘇臨洲的聲音有些發顫。在巴西郡的山村裡，他們見到一個瞎眼婦人，懷裡抱著個布偶，婦人說那是用死去孩子的衣服做的。去年大旱，地裡顆粒無收，官倉明明有糧，卻鎖著門說是要留給軍隊婦人的手指摳著牆縫，隔壁李家把小女兒換了半袋米，我家娃......沒熬過冬天。
二、軍心的崩解：從到
綿竹關的斷戟旁，沈硯之發現一塊鏽蝕的軍牌，上麵二字依稀可辨。這該是陳壽父親的軍牌。他想起《三國誌》裡壽父為馬謖參軍，謖敗，受髡刑的記載，指尖撫過牌上的凹痕，那時雖有兵敗，卻無逃兵，士兵戰敗會自請刑罰，因為他們信丞相漢賊不兩立的信念。
可在遝中屯田遺址的陶罐裡，他們找到一封士兵的家書，字跡潦草如風中殘燭：阿母，勿念。糧已三月未發，衣破難禦寒，昨日與吳兵換了半袋米，長官見了竟要鞭笞......信末畫了個歪歪扭扭的墳墓，旁邊寫著若兒不歸，便是葬於斯。蘇臨洲翻出《薑維北伐記》，上麵記載著景耀五年的士兵逃亡率：每戰逃者過半，十營餘三營。
不是不想戰，是無以為戰。沈硯之望著遠處的祁山，丞相在時，士兵日食兩餐，有肉有米；延熙年間減為一餐，糙米摻沙；到景耀年間，竟用薯類充糧。他想起在武都見到的老兵，那老兵撩起褲腿，膝蓋上的傷疤像條醜陋的蛇：薑將軍倒是勇猛，可我們餓得拉不開弓啊......
安為魏以漿壺食簞從：散離的心民、三
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