炎興元年冬，綿竹失守的消息傳到成都時，後主劉禪正在後宮與宦官黃皓擲骰子。象牙骰子彈落在玉案上，發出清脆的響聲，黃皓眉開眼笑地將一堆彩綢推到劉禪麵前：“陛下聖手，這局又是您贏了。”
劉禪撚起一枚骰子，指尖摩挲著上麵的紅點，忽然聽見殿外傳來急促的腳步聲。侍中張紹連滾帶爬地闖進來，官帽歪斜著，聲音抖得不成樣子：“陛下！綿竹……綿竹丟了！諸葛將軍、黃將軍、李將軍……全殉國了！”
骰子從劉禪手中滑落，在地上轉了幾圈，最後朝上的一麵是個“六”。他張了張嘴，像是沒聽懂張紹的話，半晌才喃喃道：“諸葛瞻……他不是帶了三萬人嗎？怎麼會……”
黃皓忙上前扶住他，對著張紹嗬斥：“放肆！陛下在此，豈容你胡言亂語！綿竹關固若金湯，鄧艾那點殘兵，怎可能破城？”
張紹急得滿臉通紅，從袖中掏出一封染血的信：“這是諸葛將軍的絕筆！鄧艾的大軍……已經過了雒縣，離成都隻有五十裡了！”
劉禪的臉瞬間變得慘白。他踉蹌著後退幾步，撞在身後的屏風上。那屏風上繡著諸葛亮繪製的《出師表》，墨跡在燭火下泛著幽光，仿佛在無聲地詰問。他忽然想起建興年間，丞相每次北伐前，都會捧著這樣的表章，跪在太極殿上，聲音沉穩地說著“興複漢室，還於舊都”。那時他隻覺得厭煩，如今才懂，那些字裡藏著怎樣沉重的分量。
朝堂之上，早已亂成了一鍋粥。
光祿大夫譙周拄著拐杖，顫巍巍地站在殿中，花白的胡子抖個不停：“陛下，臣以為，當降！”
話音剛落，立刻有人反駁。尚書令樊建氣得渾身發抖：“譙允南！你忘了先主創業何等艱難？忘了丞相六出祁山的心血？成都尚有兵甲數萬，糧草可支半年，為何不戰而降？”
“戰？如何戰？”譙周冷笑一聲，拐杖重重地敲在地上，“薑維在遝中被鐘會牽製，回援不及；閻宇在永安，遠水救不了近火；如今成都的守軍，多是老弱殘兵，連弓箭都拉不開，如何抵擋鄧艾的虎狼之師？”
他掃過滿朝文武，聲音陡然拔高：“諸位可還記得延熙末年，南中夷人叛亂，朝廷征兵三丁抽一，多少百姓家破人亡？去年薑維北伐，為湊軍糧，又在蜀郡加征三成賦稅，多少農戶賣兒鬻女？如今百姓早已怨聲載道，若再強行開戰，成都城內怕是先亂了！”
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這話像一盆冷水，澆滅了不少人的主戰之心。殿內鴉雀無聲，隻有譙周的拐杖聲，一下下敲在眾人心上。
劉禪縮在龍椅上，眼神茫然。他不是沒想過抵抗，可譙周的話戳中了他的軟肋——他怕。怕城破之後，落得像劉琮那樣的下場；更怕那些早已對他不滿的世家大族，會借著戰亂廢黜他這個皇帝。
蜀漢的朝堂，從來就不是鐵板一塊。
自劉備入蜀以來，蜀地的權力格局便分成了三派：一是劉備帶來的“荊州派”，如諸葛亮、關羽、張飛；二是劉璋舊部的“東州派”，如李嚴、吳懿；三是土生土長的“益州派”，如譙周、杜瓊。諸葛亮在世時，靠著“依法治國”的鐵腕，勉強壓製住各派矛盾，可當他去世後，荊州派人才凋零，東州派與益州派便開始明爭暗鬥。
蔣琬、費禕執政時，還能維持表麵的平衡。到了薑維掌權，情況徹底失控——薑維是涼州人，既不屬於荊州派，也不被東州派和益州派接納，他隻能靠不斷北伐來鞏固兵權，可這恰恰觸碰了益州派的利益。益州派的世家大族，世代在蜀地經營，隻想安穩地保住田產家業，對“興複漢室”毫無興趣，薑維的北伐，隻會讓他們的賦稅加重、子弟戰死，久而久之，他們對蜀漢朝廷的不滿，早已積累到了頂點。
“陛下，”中常侍黃皓忽然開口，聲音尖細，“譙大夫所言極是。鄧艾將軍說了，隻要陛下投降，仍能封王封侯，保全家眷。”
“黃皓！”樊建怒視著他，“你竟敢勾結魏賊？”
黃皓卻毫不畏懼：“樊令君息怒。臣隻是為陛下著想。想那東吳，孫權父子經營三世，尚且向魏稱臣，我蜀漢偏居一隅，又何苦硬撐？”
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