領事館內的空氣仿佛凝固成了透明的膠質。
丁陌端著剛剛泡好的玉露茶，沿著二樓的走廊不緊不慢地走著。腳下的木質地板發出輕微而有規律的吱呀聲，在這過分安靜的午後，顯得格外清晰。他的姿態從容，表情是標準的、屬於“竹下賢二”的謙和與謹慎，但眼角的餘光卻如同最精密的雷達，掃描著周圍的一切。
武藤課長的辦公室在走廊儘頭。就在丁陌即將走到門口時，對麵走過來一個女人。
她的步伐很輕，幾乎聽不到聲音，像是一隻踏著肉墊行走的貓。一身剪裁合體的深色西裝套裙，與領事館內其他女職員或豔麗或樸素的風格截然不同，透著一股乾練到近乎冷酷的氣息。她的頭發一絲不苟地在腦後挽成一個髻，露出一段白皙而修長的脖頸。
是鬆本優子。
丁陌的心跳節奏沒有絲毫變化，這是他長期潛伏鍛煉出的本能。他微微側身，讓出主通道，同時低下頭，做出恭敬避讓的姿態。
“鬆本主任。”他聲音平穩地打招呼。
鬆本優子停下了腳步。
她沒有立刻回應，也沒有繼續前行。那雙眼睛，如同兩潭深不見底的寒水，落在了丁陌身上。那不是簡單的審視，更像是一種……全方位的探測。從他那梳理得整整齊齊的頭發，到端著茶杯的、指節分明的手，再到他微微躬身的姿態，最後，定格在他低垂的臉上。
丁陌能感覺到那道目光，冰冷、粘稠，帶著一種近乎實質的重量，刮過他的皮膚。這不是他第一次被特高課的人注意，但這一次的感覺截然不同。之前佐藤弘的刁難是源於貪婪和愚蠢，武藤的考驗是出於多疑和謹慎，而眼前這個女人的目光，卻像是在剝離一層層偽裝，試圖直接觸碰到最內核的真相。
他維持著低頭的姿勢，呼吸平緩，甚至連眼皮都沒有多眨一下。他知道，任何一絲不自然的肌肉抽搐，任何一點眼神的遊移，在這位心理戰專家麵前，都可能被放大成可疑的信號。
時間仿佛被拉長了。短短幾秒鐘，卻像是過了幾個世紀。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“竹下君，”鬆本優子終於開口了，她的聲音不高，帶著一種獨特的、略微低沉的磁性，語速不快，每一個字都咬得很清晰，“這是給武藤課長的茶？”
“是的，鬆本主任。”丁陌依舊沒有抬頭，聲音裡帶著恰到好處的、對上級的敬畏。
“玉露茶，武藤課長的最愛。”鬆本優子似乎輕輕笑了一下，但那笑聲裡沒有絲毫暖意，“竹下君很細心。”
“分內之事，不敢當主任誇獎。”
“聽說竹下君來自京都？”鬆本優子的話題忽然一轉，像是隨意閒聊，但那雙眼睛從未離開丁陌的臉，“京都是個好地方，文化底蘊深厚。我幾年前去過一次，對隻園的夜景印象尤其深刻。”
丁陌的腦中，屬於真正“竹下賢二”的記憶碎片迅速翻湧。這些背景資料，他早已爛熟於心，並且通過【心理鏡像】在夢境中反複加固，幾乎成為了他自身記憶的一部分。
“是的，主任。隻園的夜晚確實別有風韻，尤其是四條通上的紙燈籠亮起時，映著石板路，很有意境。”丁陌的語氣帶著一絲恰到好處的、對故鄉的懷念。
“是啊，”鬆本優子點了點頭，目光卻銳利如刀，“我記得京都方言也有些獨特的韻味，比如表示‘我’的時候，似乎更常用‘瓦西’而不是‘瓦塔西’？竹下君的口音倒是很標準，幾乎聽不出京都腔了。”
來了。綿裡藏針的試探。
丁陌心中冷笑，麵上卻露出些許不好意思的神情：“讓主任見笑了。家父一直認為標準的東京音更有利於仕途，所以從小便嚴格要求。在領事館工作後，更是刻意糾正過，生怕帶出鄉音，顯得不夠專業。”
這個解釋合情合理。在那個時代，地方出身的人努力抹去方言痕跡，以融入東京主流社會，是極為普遍的現象。
鬆本優子不置可否，她的目光從丁陌臉上，緩緩移到了他端著茶杯的手上。那雙手穩定有力，指腹和虎口處有著細微的、不同於普通文職人員的薄繭。這是長期練習槍械和格鬥留下的痕跡，但對於一個經曆過“嚴格訓練”的“優秀特工”來說，擁有這些痕跡又是理所當然的。
“看來竹下君受過非常嚴格的訓練。”她像是自言自語，又像是在陳述一個事實。
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