法式餐廳裡流淌的暖昧燈光和輕柔音樂，並未能驅散丁陌心頭那片自夢境帶回的寒意。與南造雲子的晚餐在看似融洽的氛圍中結束，他體貼地將其送上等候的汽車，臉上掛著無可挑剔的、帶著些許依戀的溫柔笑容。直到汽車的尾燈消失在夜色深處，他嘴角的弧度才緩緩斂去，眼神恢複成一潭深不見底的冷水。
南造雲子這塊棋，已經按照他的預期落子了。接下來，就是等待棋局的變化。但他深知，絕不能將全部希望寄托於他人。鬆本優子那條獵犬的鼻子太靈，直覺太準，必須做好她突破一切阻礙，強行推進調查的最壞打算。
他需要更多的眼睛和耳朵。
回到領事館宿舍，丁陌沒有立刻休息。他換上一身不起眼的深色便服，如同融入了夜色的一滴水墨，悄無聲息地離開了宿舍區。他沒有走正門，而是繞到領事館後側一條堆放雜物的小巷，動作敏捷地翻過一道低矮的圍牆，落在了隔壁一條更為僻靜的街道上。
夜晚的上海，褪去了白日的喧囂，卻並未沉睡。霓虹燈在遠處閃爍，黃包車的鈴聲偶爾劃過夜空，更深沉的陰影裡，則隱藏著這座城市不為人知的脈搏。
丁陌的目的地，是位於閘北區邊緣的一家小麵館。門臉破舊，招牌上的油漆剝落大半，隻能勉強認出“老張記”三個字。這裡是線人中村偶爾會來喝一杯劣質清酒、排遣心中苦悶的地方。
推開吱呀作響的木門，一股混合著油煙、廉價酒水和汗液的氣味撲麵而來。店裡燈光昏暗，隻有兩三桌客人，都是些看起來失意潦倒的底層日本僑民或浪人。丁陌的目光掃過角落，看到了那個熟悉的身影——中村獨坐在一張小桌旁，麵前擺著一壺酒和一碟幾乎未動的毛豆，頭深深地埋著，背影顯得格外蕭索。
丁陌不動聲色地走過去，在中村對麵的空位坐下。
中村嚇了一跳，猛地抬起頭，看清是丁陌後，緊張地四下張望了一下，才壓低聲音，帶著幾分惶恐：“竹……竹下君？您怎麼來了？”
“路過，看到你在這裡，進來坐坐。”丁陌的語氣很平淡，仿佛真是偶遇。他招手向老板也要了一壺同樣的酒。
中村顯然不信，但也不敢多問，隻是更加不安地搓著手。
酒上來後，丁陌給自己和中村各倒了一杯。他沒有急著開口，隻是默默地喝著這寡淡而辛辣的液體。中村也不敢說話，氣氛一時間有些凝滯。
幾杯酒下肚，中村的臉上泛起紅暈，膽氣似乎也壯了些許。他歎了口氣，聲音帶著濃重的沮喪：“竹下君，這日子……真是越來越難熬了。每天看著那些文件，聽著那些計劃，想到可能又有無數人因此家破人亡……我……”他搖了搖頭，將杯中殘酒一飲而儘，眼中流露出痛苦和迷茫。
丁陌知道，中村的厭戰情緒和良知，是他能夠控製這張牌的關鍵。他沒有直接安慰，而是順著他的話，用一種同樣帶著些許沉重和憂慮的語氣說道：“是啊，時局艱難。外有強敵，內有……紛擾。就連領事館內部，現在也是風聲鶴唳，人人自危。”
中村立刻被吸引了注意力，抬起頭：“您是說……鬆本主任的調查？”
丁陌點了點頭，拿起酒壺，慢條斯理地給中村重新斟滿，動作從容，卻帶著一種無形的壓力。“中村君，你在資料室，消息應該比我更靈通。鬆本主任最近……動作似乎越來越大了？我聽說，她不僅在內部頻繁約談，似乎還動用了特高課的外部資源，在調查一些陳年舊事？”
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他的聲音不高，卻像是一根針，精準地刺中了中村最敏感的神經。
中村的臉色微微一變，握著酒杯的手指收緊了些。他猶豫了一下，再次警惕地看了看四周，然後才將身體前傾，聲音壓得極低，幾乎成了氣音：
“竹下君，您……您要小心。鬆本主任她……她確實沒有停下。我前兩天，無意中聽到她帶來的一個助手在資料室打電話，語氣很急切，好像是……是在催促關東軍那邊，儘快調閱一份關於……關於竹下家族在滿洲旁係的更詳細檔案。”
丁陌端著酒杯的手，幾不可察地頓了一下。心臟像是被一隻冰冷的手攥緊。
關東軍！滿洲旁係檔案！
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