音樂會散場後的空氣裡，似乎還殘留著音符的震顫與暗流的湧動。丁陌將南造雲子送回她的寓所，在門口，她借著幾分酒意，手指輕輕劃過他的衣領，眼波流轉間帶著暗示與不容拒絕。
“賢二，上去坐坐吧？我新得了一瓶不錯的威士忌。”
燈光下，她妝容精致的臉龐嫵媚動人，但丁陌清晰地看到那嫵媚之下，是對權力掌控的自信，以及剛剛被挑動起來的、對鬆本優子的強烈不滿。他知道，這不是單純的男女邀約，這是一次鞏固聯盟、加深“信任”的機會，也是他計劃中不可或缺的一環。
他臉上適時地浮現出受寵若驚與一絲恰到好處的迷戀，微微躬身：“雲子小姐厚愛，是我的榮幸。”
寓所內布置得極儘奢華，西洋沙發，波斯地毯，空氣中彌漫著昂貴的香水味。南造雲子褪去貂皮披肩，親自倒了兩杯琥珀色的酒液，將其中一杯遞給丁陌。她倚靠在沙發上，姿態慵懶，卻帶著審視。
“今天晚上的話，你可別到處亂說。”她抿了一口酒，看似隨意地提醒。
“雲子小姐放心，我明白輕重。”丁陌接過酒杯，沒有立刻喝，隻是握在手中，感受著杯壁冰涼的觸感。他臉上露出一絲恰到好處的憂慮，順著之前的話題繼續，“我隻是……還是有些擔心。鬆本主任如此執著，甚至不惜動用課長的直轄力量，恐怕不會輕易罷休。我人微言輕，受些委屈沒什麼，就怕她最終的目標，真的會影響到課長……以及雲子小姐您。”
他將“雲子小姐”和“課長”並列，巧妙地將她的個人利益與武藤的權威捆綁在一起。
南造雲子晃動著酒杯，眼神冷了幾分：“她還沒那個本事。武藤課長不是糊塗人。”她頓了頓，看向丁陌，語氣帶著一絲探究，“不過，賢二，你似乎對鬆本的調查……格外敏感？”
丁陌心中警鈴微作，但麵上不動聲色，反而露出一抹苦澀的自嘲：“雲子小姐明鑒。並非我敏感，而是身處其位，不得不憂。我好不容易得到課長和您的信任，在領事館站穩腳跟，隻想儘心辦事。如今被鬆本主任如此‘重點關注’，仿佛隨時可能被扣上莫須有的罪名，之前的努力付諸東流……甚至可能牽連他人。這怎能不讓我如履薄冰，心生惶恐？”
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他將自己的“擔憂”歸結於對失去現有地位和牽連靠山的恐懼，這是一個合情合理、且符合“竹下賢二”人設的解釋。
南造雲子似乎接受了他的說法，神色緩和了些許，甚至帶上了一絲安撫的意味：“你不用擔心。隻要我還在，就不會讓她動你。武藤課長那裡，我自然會去說。”她放下酒杯，身體微微前傾，壓低聲音，“不過，你也要小心些，最近做事更要謹慎，別讓她抓到任何把柄。”
“是，我明白，多謝雲子小姐提醒。”丁陌感激地點頭，隨即像是忽然想起什麼，語氣帶著幾分刻意的猶豫，“隻是……鬆本主任調查的方向，似乎越來越偏離正軌。我聽說，她甚至開始追溯一些職員多年前、與當前事務毫無關聯的舊事，比如籍貫、家族旁支之類……這樣下去，不僅耗費資源，更容易弄得人心離散，讓真正的外部潛伏者看了笑話。領事館若內部先亂了，課長臉上也無光啊。”
他再次將話題引向鬆本調查的“不合理性”和對武藤權威的“負麵影響”。
南造雲子果然被觸動了，她冷哼一聲：“那個女人，就是喜歡故弄玄虛，顯示她的本事！查這些陳芝麻爛穀子有什麼用？純粹是浪費時間和製造緊張！”她越說越氣，“看來，我得儘快跟武藤課長好好談談了，不能再讓她這麼胡鬨下去！”
丁陌知道，火候差不多了。他不再多言，隻是舉起酒杯，真誠地說道：“為了課長的威望，也為了雲子小姐的安寧。”
南造雲子與他碰杯，一飲而儘，眼中閃過一絲決斷。
接下來的時間，丁陌扮演了一個完美的、帶著仰慕與依賴的陪伴者。他傾聽南造雲子對時局、對奢侈品的見解，適時地送上恰到好處的讚美，偶爾流露出對未來的些許憧憬，一切都符合一個渴望依靠權勢向上爬的年輕特工形象。
直到夜深，他才起身告辭。南造雲子將他送到門口，指尖在他手心若有若無地撓了一下，暗示意味十足。
“賢二，記住，有我護著你。”
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