街心公園那個戴著大沿帽的灰色身影，如同在平靜湖麵投下的一粒石子，在丁陌心中漾開層層警惕的漣漪。他不能確定那目光的來源，但任何一種可能性都意味著他之前的單線投放模式已經麵臨風險。任何直接的、頻繁的接觸嘗試，都可能將自己和對方拖入萬劫不複的境地。
“必須更加謹慎……”這個念頭在他腦海中反複盤旋。他投放給紅黨的那個校驗碼，是一個試探。如果對方能理解並驗證，證明他們確實收到了之前的情報，並且有能力進行更複雜的互動。但如果他們無法理解，或者理解後采取了錯誤、冒進的接觸方式，那麼這條線就可能就此斷掉。
在等待回應的日子裡，丁陌的生活節奏依舊保持著“竹下賢二”應有的規律。他按時上下班，認真處理公務，偶爾與武藤討論幾句“肅正”行動的細節。但在內心深處，他如同一張拉滿的弓，感知著外界最細微的波動。
軍統那邊的壓力首先到來。不是通過王姓男子，而是來自武藤課長一次看似隨意的問話。
“竹下君，”武藤坐在寬大的辦公桌後，手指輕輕敲打著桌麵，目光看似平和，卻帶著審視，“關於‘肅正’行動，你之前提到的幾個後勤節點，我已經讓人去核查了。你確實心細如發。不過，如此大規模的調動，難保不會引起某些老鼠的注意。”他頓了頓，狀似無意地問道：“你最近在館外，可曾發現什麼異常？或者，聽到什麼特別的‘風聲’？”
丁陌心中凜然，知道這是軍統通過某種方式向武藤施加了壓力，或者武藤自身的多疑症再次發作。他臉上露出適度的困惑和一絲被信任的感激，微微躬身：“課長明鑒，屬下近日忙於公務，對外界消息確實有些遲鈍。不過，若說異常……屬下前兩日去法租界辦事，似乎感覺有人遠遠跟著，但對方很快消失在人群裡，也不知是否是錯覺，或許隻是同路。”他故意提供一個模糊、無法查證的信息，既顯得坦誠，又將可能的監視引向租界的複雜環境，避免直接牽連領事館內部。
武藤眯了眯眼，未置可否：“哦？看來那些老鼠確實無孔不入。竹下君，你現在身份不同往日，要多加小心。你的安全，對皇軍、對此次‘肅正’行動都至關重要。”這話聽著是關心，實則是警告和捆綁。
“嗨！屬下明白！定當更加謹慎，不負課長信任！”丁陌回答得斬釘截鐵。他明白，這是軍統在提醒他，他的價值與“清鄉”計劃緊密相連，同時也暗示他處於監視之下。這種通過日方上司施加的壓力，比王姓男子的直接接頭，更符合軍統的行事風格，也更圓滑，更難以直接反抗。
他必須儘快給軍統一個“交代”，但不能是直接的情報交易。他需要一種更隱蔽的方式，既展示自己的“努力”和“價值”，又能合情合理地為自己爭取資源和活動空間。
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機會很快到來。兩天後，在一次協助整理與“肅正”行動相關的非核心通信文件時，丁陌“偶然”發現了一份被歸檔錯誤的信件副本。這是一封某個日本商社寫給占領區某個偽政府官員的私人信件，內容多是客套寒暄，但其中隱約提到了“近期風聲緊”、“某些物資查驗嚴格”等字眼。這本是尋常抱怨，但丁陌卻“敏銳”地將其與之前閘北貨棧泄密事件後，日軍內部加強審查的背景聯係起來。
他沒有直接報告，而是在一次向武藤彙報其他工作時，“順便”提到了這個發現，並謹慎地表達了自己的“擔憂”：“課長，屬下無意中看到這封信，雖看似尋常，但結合目前形勢，屬下擔心是否有些我們未曾注意的環節，已經被外部勢力滲透或關注？是否需要提醒相關部門，對這類非官方渠道的通信也稍加留意？畢竟，泄密可能不止於軍事文件。”
他提供的不是一個具體情報，而是一個“可能性”，一個“思路”。這既展示了他的“忠誠”和“警覺”，又將調查的方向引向了外部和次要環節，完美避開了核心軍事機密，也避免了直接指向任何特定人員。更重要的是，這個“發現”合情合理，源自他的本職工作，毫無破綻。
武藤聽後，沉思片刻，點了點頭：“竹下君，你考慮得很周到。這些細節確實不容忽視。我會讓相關人員注意。”他沒有立刻表現出大喜過望，但眼神中對丁陌的信任似乎又增加了一分。這種基於“工作表現”和“忠誠度”的認可，比直接的金錢交易，更能穩固他在日方內部的地位，也更能為他在軍統那邊爭取“活動經費”和“資源支持”提供正當理由——他需要更多的“社交”和“打點”來維持和拓展他的“信息來源”。
果然，隔天，那個老啞仆在打掃時，再次“意外”地將一個更厚實的信封滑入了丁陌的手中。裡麵除了數額不小的日元現鈔（更適合他在日占區活動），還有一張簡短的字條，上麵是用密碼寫的：“思路可取，經費已增。望繼續深挖，穩中求進。‘掌櫃’。”
軍統認可了他這種迂回提供價值的方式，並給予了實質性的支持，同時提醒他“穩”字當頭。這正合丁陌之意。
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