傍晚六點半，丁陌離開領事館。
特高課的車照例跟在後麵，但今天跟得特別緊，幾乎貼著車尾。丁陌故意在街上多繞了幾圈，最後拐進法租界一條窄路，那裡有一家他很熟悉的西裝店。
他停車，進店。特高課的車停在街對麵，車裡的人沒下車，但眼睛一直盯著店門。
丁陌在店裡待了十五分鐘，試了兩套西裝，最後買了一條領帶。付錢時，他跟老板聊了幾句家常，然後坐車回到住處，開著燈看了一會兒書，看著時間差不多了，熄燈後作出睡覺的假象，看著窗外的眼睛還沒有離開，熄燈後他們的神經就不那麼緊張了，丁陌悄悄翻牆離開——這牆後是另一條街，這是他早就摸清楚的。
後門巷子裡停著一輛黃包車，是王經理安排的。丁陌上車，說了個假地址，車夫拉著他跑了一段，又換了一輛車，這才繞到野村家附近。
野村住在虹口區一棟兩層小樓裡，是海軍軍官宿舍。丁陌到的時候，天已經全黑了。他按了門鈴，野村很快來開門。
屋裡很整潔，但沒什麼人氣。客廳的桌上擺著幾樣簡單的菜和一壺清酒，兩副碗筷。
“打擾了。”丁陌微微欠身。
“別客氣，請坐。”野村關上門，“家裡亂，別介意。”
兩人坐下，野村倒酒。喝了一杯後，他才開口：“竹下君，有件事……想請你幫忙。”
“請說。”
野村沉默了幾秒，像是在斟酌詞句：“我可能……要被調走了。”
丁陌心裡一緊，但臉上不動聲色：“調去哪裡？”
“南洋。”野村說，“拉包爾，或者特魯克，還沒確定。前線缺人手，我們這些參謀部的軍官，很多都要輪流去前線鍛煉。”
“什麼時候走？”
“下個月。”野村又喝了一杯酒，“這一去，不知道什麼時候能回來。可能一年，可能兩年，也可能……”
他沒說完，但丁陌懂。南洋前線，美軍攻勢越來越猛，去那裡的軍官，能不能活著回來都是問題。
“所以我想拜托你，”野村抬起頭，眼睛裡有血絲，“如果我回不來，我妹妹……請你幫忙照看一下。她在京都，一個人，身體又不好。每個月需要一筆藥費，我……”
他從懷裡掏出一個信封，推過來：“這裡麵是我攢的一點錢，還有幾個朋友的聯係方式。如果我三個月沒有消息，請你幫我聯係他們，安排妹妹以後的生活。”
丁陌看著那個信封，沒有馬上接。野村這是在托孤，而且把這麼重要的事托付給他，說明對他極其信任。
但這也是個燙手山芋。如果野村真在南洋出事，他妹妹的後續安排會牽扯很多精力，也可能會引來不必要的關注。
“野村君，”丁陌緩緩說，“你可能多慮了。去前線不一定就回不來，也許過幾個月就輪換回來了。”
“但願吧。”野村苦笑，“但戰場上的事，誰說得準呢。竹下君，我不是在說喪氣話，隻是……提前做個準備。在上海這一年多，你幫了我很多，我信得過你。”
話說到這個份上，丁陌不能再推辭了。他接過信封：“好，我答應你。但我也希望，野村君能平安歸來。”
“謝謝。”野村舉杯，“這一杯，敬你。”
兩人又喝了幾杯。酒精作用下，野村的話漸漸多了起來。他說了些海軍內部的事——哪個將軍和哪個大臣不和，哪個派係在爭權，哪個部門在推卸責任。還說到了南洋戰局的真實情況，遠不像報紙上宣傳的那麼樂觀。
“美國人越來越難打了。”野村說，“他們的飛機、軍艦、補給，都比我們預想的強。瓜島丟了之後，所羅門群島一線壓力很大。現在上麵急著在南洋各處建小型據點，想用分散布防來拖延時間。”
“小型據點？”丁陌裝作隨意地問。
“就是些前哨站，有機場、有倉庫、有維修點。”野村說，“不用太大，但要能獨立運作一段時間。這樣美軍進攻時，不能一下子全占，得一個個拔，耗他們的時間和兵力。”
丁陌心裡明白了。這就是那批金屬加工設備的用途——建小型維修點，讓據點能自己修裝備，延長堅守時間。
“那需要很多物資吧？”他問。
“是啊。”野村歎氣，“物資、設備、還有技術員。本土運不過去那麼多，就想在當地培訓。可是談何容易……”
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