顧子續眉頭微蹙：“如今此案已驚動上頭，又牽涉欽差、刺史之子、劉參軍三家，官署人人避之不及，衙門裡人人小心謹慎，誰敢插手？”
我忙搶上一步，態度極是虔誠：“顧先生別誤會，我雖不是什麼大人物，但我識藥草、曉體理，生前……啊呸，之前在神木山還幫人驗過骨相！我不入府，不搶案卷，我連屍身都不碰，就看她生前用了什麼脂粉我都能猜出八九分來！我隻需在邊上聽聽，看能不能理出些線索來。真的，不入主宅，一步都不亂走！”
木蒼離在旁打趣：“他說得玄，其實在神木山那會兒，還真給人驗過骨頭、認過蟲子，險些連自己都給熏昏了。”
我白他一眼：“你就不能替我說句好話？”
顧子續沉吟片刻，目光落在我們身上，終是搖頭輕歎：“罷了，我明日當值，正好要入劉府一趟，可為你二人安排一處入府通行，但隻此一日，隻許走至外院，不得多問旁事。”
“顧兄果然義氣！”木蒼離眉眼都舒展開了，爽朗一笑，“還像當年那般仗義。”
我更是激動得原地跪謝：“顧先生真乃天上掉下來的活菩薩，您送我這一程，南宮曲這條狗命能翻篇，全靠您了！”
木蒼離冷笑一聲：“你這張嘴，怎麼說得跟自己要金榜題名似的？”
我嘿嘿一笑，不再多辯，心裡卻早已激動萬分——
這不就是命運的轉折點嗎？廢柴男主也有春天，隻要我不被凶手先乾掉！
翌日一早，我便隨木蒼離一道，蹭進了劉府——當然不是從正門大搖大擺走進去的。顧兄雖有官身，也隻允我們從偏門入府、走外院廊下，不得擅探正堂、不入主宅，更不可多言多問旁事。他說得清楚，一切都得在他“值事巡視”的名義下掩著走，要是出了岔子，他可保不了我們。
“你就安心在外頭繞一圈，能看什麼看什麼，別胡言亂語，莫惹人疑。”顧兄臨行前鄭重交代。
我自然一口答應，連聲稱謝，還在他衣袖上蹭了一把，說這叫“沾貴氣”。
木蒼離在旁翻了個白眼，嘴裡卻哼了句：“等你真乾出點正經事來，顧兄才敢認你這‘遠親’。”
於是我就這麼光明正大地、心虛滿滿地踩進了劉府外院。
說來也怪，雖是白日裡，但這劉府外院竟也透著股子陰沉氣，尤其那幾間近後牆的小屋，一排排的槐樹伸出長枝，幾乎將天光遮住了七八分。地上落葉未掃，空氣裡有一股淡淡的藥味混著香粉氣，像是閨閣裡常年不透氣的悶沉潮氣。
我腳剛踏上院階，心口就隱隱發緊，像是有人拿根指頭輕輕點著胸口，叫你不得舒坦。
“這間……就是劉小姐出事的屋子？”我低聲問。
木蒼離點頭：“昨夜那位大爺說了，劉小姐睡的是這廂房，鬨鬼、喊叫、出事……全在此處。”
我咂舌：“看著也不算陰森啊。”
他卻道：“你站這兒隻覺陰涼，若到夜裡三更，再聽幾句風聲樹影……換你你也信有鬼。”
我打了個寒顫，不再說話。
咱這身份來頭不明，隻能在外院走動，主屋自是進不得的。但這劉小姐平日所住的小院倒有一道後窗，是通著花圃的，院牆也不算高，守門的家仆也不太留意。我倆繞了幾圈，找了個院丁不在的空隙，裝作在花下尋草的樣子蹭了進去。
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我一腳跨過門檻，鼻子頓時一皺。
“這房裡味道怪得很。”我皺眉。
木蒼離也嗅了嗅，點頭道：“像是藥香與脂粉混著腥氣。”
“腥氣？”我頓時警覺，腦袋裡的幾個舊碎片“啪”地拚了一塊。
我輕手輕腳地在屋中轉了一圈，不敢碰大件物什，唯獨那一角梳妝案旁的胭脂盒吸引了我的注意——
那盒子上沾著一層細細的紅粉，顏色雖豔，卻不似尋常胭脂那般通透柔潤，反倒有些發暗發腥。我蹲下去，用指腹抹了一點，輕輕搓開，湊近鼻尖一聞——
“嘶——”我倒吸一口冷氣。
“怎麼了？”木蒼離靠近一步，神色微動。
我眯起眼：“這胭脂，摻了別的東西。”
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