八王爺避開正殿，不走主路，而是帶著我們繞過回廊，穿過一線天般的狹窄夾道，跨過一道看似廢棄實則暗藏機關的月牆，最終停在一座安靜的殿前。
殿中有魚池，此刻無水。
——正是長樂公子藏身的魚池殿。
我腳步頓住。
蓮兒在我身側，眼底劃過一瞬冷光：“他怎麼會帶我們來這裡？”
我搖頭。
八王爺似乎完全不覺得奇怪，隻淡淡道：“此處幽靜隱蔽，不會被打擾。安置人手最是合宜。”
我娘遠遠看了院子一眼，眉心微蹙，卻沒有反對。
我爹則壓著嗓子哼：“這裡的偏殿還不如我南宮府的柴房。”
八王爺裝作沒聽見。
三位怪老頭在我背後嘀嘀咕咕：“哎喲，那姓八的小子帶我們來這鬼地方，是不是又有啥彎彎繞？”
“魚池？不會要給我們煮魚吧？”
“別吵，娃娃說聽他的。”
我深吸一口氣。
顧不得理他們，我就想辦法貼到我爹那邊去，還沒靠近兩步，八王爺便不緊不慢地跟上來，語氣溫和得很：“南宮將軍，南宮小少爺，你二人想談什麼，不妨本王一起聽。南宮府的事，天家也關心，本王奉命行事，自然——要關心關心。”
我心裡暗罵一句：
——八王爺你平時不是最討厭我們南宮府的破事嗎？！
這會兒倒來盯得比誰都緊。
原本還想借口“令牌之事牽連重大”糊弄過去，但現在這令牌已經被我們硬生生演出一場神跡來，再繼續拿來當遮羞布，顯然不穩妥了。
我正絞儘腦汁要編一個更高端的借口，比如“殿中巨鳥震碎我心神，需要與爹娘長談才能回陽”之類的鬼話——
結果，那三個怪老頭突然齊齊冒出來。
一句廢話沒有，三雙老眼往八王爺身上一掃。
第一位直接鉤著他的袖子：“來，王爺，我們仨給你講講這殿宇的來曆。”
第二位點頭：“大有文章。”
第三位也咳嗽：“不講怕你想得夜不能寐。”
八王爺：“……”
他明顯想走，但他走不開。
真·走不開。
蓮兒眯著眼望著，似乎看出那三位看似輕飄飄的手指裡，每一道氣勁都能讓人筋脈鎖死。
八王爺眼皮跳了又跳，知道硬扯也無用，隻能用一種“失去尊嚴但保全性命”的姿態，讓他們牽著走了。
我看著他被拖去魚池另一邊，心裡第一次對八王爺生出一絲同情。
就一絲。
好歹也給我換來空閒。
我正準備偷偷摸去我娘那邊，結果我爹先一步抓住我手腕，把我拉到角落。
他聲音低沉：“那紫玉兵符，可在你身上？”
我一愣。
他盯著我，看得極認真。
我猶豫了下，還是點了點頭。
他整張臉都亮了三分，像二十年來第一次覺得天上掉餡餅掉到了自家鍋裡：“好！好！這下沒問題了！你把紫玉給我，待我召來我的人，我們定能平安脫身！”
我心裡一驚，忙壓低聲音：“爹，這到底是怎麼回事兒？”
頓了頓，又問得更直：“您如今……是站在哪一邊？”
這句話問出口，我自己都微微屏息。
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因為我爹若真站錯那邊，我將來可能連喊“爹”這字都得重新思量。
然而，我爹沒有立刻反駁。
他神色很平靜，甚至像早預料我會問這一句。
他隻道：“恭兒，你要知道——我所做的一切，都是為了保全南宮一族。”
輕輕一句，卻沉得像壓在我心裡的秤砣。
他望著我，目光複雜：“這亂世的每一步，都要走在刀尖上。你以為為父不想光明正大？不想堂堂正正？隻是……許多事，不是我們能挑的。”
我被他說得心裡發緊。
這不像是單純的政治站位。
更像……他早看過整個棋局。
沉默了良久，他忽然換了個話題。
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