回事！那天我徒兒佘雙喜操練莊兵，去李家酒樓飲酒，不料這楊袞當眾辱我，說我杜猛是‘酒囊飯袋’！我徒兒怎受得了？便與他理論，結果被他當眾摔倒。我聞訊趕來，正要討個公道，卻不料……”
“住口！”杜勇厲聲喝道，雙眉倒豎，冷冷盯著弟弟，“你給我閉嘴！楊將軍是堂堂正人，豈會無故辱人？你少在此撒謊！”
杜猛低下頭，嘴唇哆嗦，臉上閃過一絲惶色。
杜勇轉向楊袞，聲音緩和了些：“楊將軍，實情如何，還請明言。我願聽將軍一言是非。”
寒風呼嘯，塵沙漫卷，天地間仿佛被一層灰白籠罩。十字路口上，人潮密集，馬嘶聲、議論聲交織在一起。三騎立於中央，氣勢森然。楊袞麵色沉穩，杜勇神情肅然，而杜猛則雙手握槍，麵色漲紅，神情複雜。
楊袞見眾人俱靜，這才把在李家酒樓所見所聞，從頭到尾，細細說了一遍。他的聲音平穩而冷峻，句句鏗鏘，既無誇張，也無掩飾。李家父女的驚懼、佘雙喜的無恥、自己出手相救的一幕幕，都說得清清楚楚。最後他一拱手，語氣平和，卻透著幾分凜然之氣：“我一怒之下，本欲殺他，後來念他年少無知，便留他一命。誰知此人不知悔改，反倒誣陷我辱罵杜莊主。將軍若不信，問問那酒樓的夥計、或是這些鄉民便知真假。”
人群中立刻沸騰起來。
“說得對啊！”
“我們都看見的，那佘雙喜平日欺男霸女，壞事做儘！”
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“人家楊將軍是替百姓出頭啊，哪罵過誰？！”
“這小子活該挨打！”
眾聲洶湧，義憤填膺，場中頓時響成一片。
就在此時，忽聽人群中傳來一聲嘶啞的喊：“閃開讓我來作證！”
人群分開，一個衣衫灰塵、神色倉皇的老者擠了進來。正是李掌櫃。
他一路奔來，氣喘籲籲，見到杜勇，便雙膝一軟，“撲通”跪下，淚水滾落：“大莊主，楊將軍所言句句屬實！佘雙喜仗勢欺人，逼我女兒秀梅從良，楊將軍見義勇為，才出手相救。他不僅未傷佘雙喜性命，還反勸我遠避禍事。若不是他，我一家老小今日已不知死到哪去了啊！”
李掌櫃泣聲淒切，聲聲入耳。
杜勇臉色一沉，轉頭冷冷盯著弟弟，厲聲喝道：“杜猛！你收的好徒弟啊！不分善惡，糟蹋良家，你還替他撐腰？這不是助紂為虐是什麼？！”
杜猛被喝得滿臉通紅，額上青筋直跳。他抿著嘴，低頭不語，雙拳捏得咯吱作響。片刻後，隻聽他一聲怒吼：“好個佘雙喜！我待你如子，你竟背著我乾出這等禽獸不如的事！”
說著，他舉起鐵槍，怒發衝冠：“佘雙喜！滾出來受死！”
但喊聲在風中飄散了，隻剩回音。四下搜尋，哪裡還有那佘雙喜的影子？原來那賊早在事態不妙時就溜得無影無蹤。
杜猛氣得渾身發抖，冷哼一聲：“跑得了和尚跑不了廟，早晚叫我抓到，扒他一層皮！”
這時杜勇上前一步，滿臉愧色，抱拳對楊袞深深一揖：“楊將軍，若非百姓與李掌櫃作證，幾乎誤傷忠良。佘雙喜這等敗類，竟混入我聯莊會，實乃我兄弟失察。今日能識得楊將軍這等英雄，實乃我杜勇三生之幸。”
他又道：“將軍除暴安良，扶弱救困，真英雄也！如今遼寇犯境，河東動蕩，若將軍不棄，請移步寒舍。飛熊鎮雖小，卻也有我兄弟一片赤心，願與將軍共商抗敵大計。”
楊袞沉吟片刻，拱手笑道：“楊某此來，正欲尋訪誌同道合之士。既蒙杜將軍相邀，焉有推辭之理？”
杜勇朗聲大笑：“好！英雄惜英雄！走！”
三人並轡而行，馬蹄擊地如鼓，風塵滾滾。
百姓見英雄握手，紛紛拍掌歡呼：“好啊！這才是我們老百姓的靠山！”
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