請速賜明答。”
耶律德光沉吟片刻,麵色陰晴不定。帳內諸將屏息而立,氣氛凝重。半晌,他終於低聲道:“既然劉知遠、楊袞要與我決一死戰,正合我意!我遼國向來不懼刀兵——此戰,便一決高下!”
馬建忠拱手而笑,拱得極低,聲音洪亮:“好!陛下果然有王者之膽!”
“既是定約,”他接著道,“兩國交兵,以信為憑,便請陛下也寫回書一封,以定戰期。”
耶律德光沉默良久,麵色陰沉如鐵。帳中燭火跳躍,他的眼神在光影間忽明忽暗,像是一頭老狼在權衡撲擊的時機。
終於,他緩緩點頭,冷聲道:“好吧,我就依你之見。”
他轉向身旁那位中原籍文案——一個麵白須長、筆勢穩重的謀士——低聲吩咐幾句。那文案會意地點頭,取出狼毫,蘸墨如注,筆走龍蛇,片刻便寫成。
他起身朗聲念誦:
“漢王劉知遠陛下、火山王楊袞閣下:
欣見來使,拜讀書信。得知約於本月二十三日一戰決勝,甚合吾意。吾將準時率軍赴約,勝則接受漢王降表;敗則領兵退出邊牆,歸還燕雲,永不犯境。此諾如山,決不食言。
大遼阜帝耶律德光敬複。”
念畢,他抬頭看向耶律德光。遼主麵色平靜,唯有掌心微微發抖。
“好。”他沉聲道。隨即抬手,按上帝印。那一方厚重的金印在紙麵上重重一落,印蠟流光閃爍,像是壓下了他的驕傲,也封死了退路。
文案將信用契丹話重念一遍。耶律德光冷冷瞥了眼馬建忠,生怕這漢人不懂,又親手把信遞過去:“給你。”
馬建忠站起身來,接過信,低頭細看一遍,笑意從眼角滑出。他將書信折好揣進懷裡,抱拳朗聲道:“我馬建忠得見陛下,實乃三生有幸。陛下胸懷寬廣,氣度非凡,能慷慨應戰,天下豪傑無不欽佩。隻是——”
他頓了頓,語氣一轉,笑容更深:“陛下也當慎聽流言,莫被奸人蒙蔽。老實人常在,奸滑人終敗——此言非虛。若不嫌棄,我馬某願與陛下結個朋友,二十三日戰場再會!”
這話一出口,帳中諸將麵麵相覷。既似讚揚,又似譏諷;既是恭維,又像扇在臉上的一巴掌。
耶律德光臉色青中透紅,眼角跳動,終究還是強忍住。他冷哼一聲,甩袖道:“送馬將軍出營!”
說罷,轉身進了後帳。
太子耶律休哥上前,客氣地拱手:“馬將軍請。”
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馬建忠哈哈一笑,抱拳一禮:“多謝太子殿下。”
他出帳上馬,披風在夜風中獵獵作響,仰頭望天,星光疏淡,心中暗想:這一局,算是成了。
他拍馬揚蹄,馳出遼營,一路笑意盈麵。
遼主退入後帳,方才的鎮定全然不見,一屁股坐到椅上,粗重的呼吸裡透出幾分憤怒。燭光照在他寬闊的臉上,青筋暴起,眉宇間儘是陰雲。
他咬牙低罵:“好個楊袞,好個劉知遠!倒叫我賠了夫人又折兵!”
思緒如潮,往事湧上心頭——
數日前,他聽聞楊袞率火山軍攜糧來援太原,又探得漢太子劉承佑自汴梁啟程送糧。那一刻,他心生毒計:若能讓劉、楊二人反目,中原自亂,不戰可取太原。
於是他秘密召來一名遼屬寨主,此人名喚石斐,身形魁偉,眉目酷似楊袞,且善使槍。耶律德光命他易裝冒名,率三千精騎埋伏於太原南道,劫奪漢軍糧草。
他許下重賞:“若成此功,封你為中原之主!”
石斐自信滿滿,口出狂言:“請郎主放心,我定叫劉知遠與楊袞反目成仇,火山軍不戰自潰!若楊袞不識時務,我便親取其首,獻與陛下!”
耶律德光當時拍案大悅,連設三日宴為其壯行。
果然,數日後石斐凱旋,聲稱糧車已劫,太子受傷,劉知遠震怒。耶律德光喜不自勝,當場大擺慶功宴,封賞金帛。
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