夜色沉沉，風從高平關的城牆縫裡呼嘯灌入，卷起幾縷塵沙。帥堂之中，燈火如晝，兵刃森寒。高行周一聽“趙匡胤來借人頭”，氣得渾身的老血幾乎衝破胸膛。那一瞬，他手指顫抖，須發皆張，怒喝如雷：“來人，把他綁了推出斬首！”
趙匡胤不言不辯，隻淡淡一笑。
他緩緩轉身，將雙臂往後一背，像赴一場早已注定的祭禮。士卒上前，粗繩纏腕，麻索勒臂，他卻立若青鬆，不掙、不閃。那神情間，竟帶幾分釋然，仿佛這一死，是該償還的命債。
押赴堂前的途中，他的目光掠過那一排排燃著的燈火。火光跳躍，映照著他堅毅的麵龐，似要將那抹從容深深刻入人間。
高行周坐於帥案之後，目光冷如刀鋒。可當他看見趙匡胤那種“死得其所”的神情，心頭的火氣忽然一滯這個青年將領，一步一趨之間，竟無半分怯意。那種寧靜與篤定，不似裝出，反像一種對命數的洞察。
“等等！”
他忽然一拍案幾。
趙匡胤被推回堂前。
“趙匡胤，”老將的聲音沙啞而低沉，“你明知此來必死，為什麼不攻城、不逃命，偏要來我這裡送死？”
趙匡胤抬起頭，神情平靜如水：“我怎敢與王爺動手？您一生征戰，少壯立功，中年掌兵，老來為帥，戰功赫赫。滑州一戰，小將親眼見您槍挑群敵，血染黃沙。以我之力，豈敢再犯虎威？我若攻城，徒增百姓流血；若不來，又違君命。如此兩難，不若以死謝罪。”
高行周的胸膛起伏，氣血翻騰，卻又不知是怒是歎。
“你要借我人頭？”
“借是情，不借是理。小將不敢強求。”
“你知道這借頭之舉，是太歲頭上動土？”
“知道。”趙匡胤微微一笑，“但死在王爺刀下，總比活著苟安要好。我主郭威命我取您的首級，我若不來，是不忠；連累雙親，是不孝；若開戰又害民，是不仁；若自保，是不義。故此一死，儘忠、儘孝、儘仁、儘義，心中無愧。更何況，死在英雄手下，亦是榮耀。”
這一番話，擲地有聲。
高行周怔了許久，手中酒盞輕輕一顫。那片刻，他仿佛聽到自己心中的一聲歎息。
“殺這樣的人，我反倒成了不仁。”他低聲道。
“來人鬆綁！”
堂上諸將麵麵相覷，竟無人敢動。
老將緩緩起身，身影映在搖曳的燈光中，恍如鐵壁燃燒。
他望著趙匡胤，目光中漸生敬意。
“郭威這老匹夫險惡至極，差點害我背上‘弑忠之名’。趙匡胤，你比他高明得多。你忠於君、孝於親，又敢以死相諫，老夫敬你，是條真丈夫！”
趙匡胤低頭一拜：“多謝王爺成全。”
風從堂外吹入，卷起那一角帷幔。燭火搖曳間，兩代英豪，一個白發老將，一個青袍壯士，彼此相望，竟都看到了對方身上相似的孤勇與命運的沉重。
那一刻，殺機化解，
戰場之外的天地，竟生出一分罕見的人性光輝。
帥府的後室靜得出奇，爐中藥香氤氳，風透窗欞，吹得燈影晃動。高行周緩步而入，背著雙手，腳步沉重。那是一種垂暮將軍的步子每一步，都壓著半生的功名與血火。
他坐下前，長歎一聲，心中翻湧如鍋開水。
他想起十二歲那年，在雞寶山報號出世；想起當年長槍破陣、血濺王彥章；想起與火山王並肩鏖戰，攻無不克，戰無不勝；又想起護衛劉漢主的那些歲月，如何忠心不二、以命為誓。那時的他，隻知沙場是家，刀槍是友，從未想過有一日，江山易主、故主蒙塵。
他抬眼看向窗外。天色陰沉，雪將至。那灰白的天，仿佛也蒙了塵。
“反賊郭威篡漢立周，幼主死於非命，漢室覆亡……我高行周該何以為人？”
他喃喃自語，目光暗淡如死灰。
“報仇？老夫病骨支離，半條命都在這盞藥裡。拚得上嗎？郭威兵多將勇，人心已亂，我一身是鐵，能打幾根釘？……罷了，罷了。”
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