了，這一回是真死定了。
然而，刀鋒遲遲未動。
他微微睜眼，見佘賽花輕輕歎氣，緩緩將刀掛回得勝鉤上，隨後下馬，走到他身邊，伸手扶起。
“將軍受驚了。”
楊繼業怔住，看著她清秀的麵容與那雙澄明的眼，半晌才問：“佘賽花，你這是何意？”
佘賽花低聲道：“楊將軍，退婚一事，奴家一字不知，此乃家父之錯。我既蒙楊家為婚，生為楊家人，死為楊家鬼，從無異心。請將軍息怒。”
這番話，字字入心。楊繼業愣了片刻，麵上鐵青的怒氣終於鬆了幾分，尷尬地紅了臉：“你……你為何不早說？”
“你不容我說呀。”佘賽花輕歎，“將軍見麵便罵，罵完便打，還傷了我二哥，我豈能袖手旁觀？”
楊繼業有些窘迫，支吾道：“我……我若真知你無辜，怎會傷人？既如此……你可願跟我回火塘寨？”
佘賽花羞紅了臉，垂眸低語：“奴敬慕將軍忠厚耿直，本欲早成連理，隻怨消息阻隔。今既得相見，從此生死相隨，誓不負心。”
楊繼業心頭大定，連夜的疲憊與怒意皆散。他苦笑著撓頭：“我脾氣是急了點，也怪我不該傷你兄弟。”
佘賽花輕聲道：“將軍心直口快，我懂。隻望你日後別再逞強。”
天色漸黑，風裡傳來雷聲滾滾。雲從西北湧來，電光一閃，暴雨傾盆而下。
“雨太大，先避避吧。”楊繼業勒馬望去，前方有座七星古廟，早已荒廢，廟門半塌，石獅被苔蘚覆蓋。
兩人牽馬入廟，火光映出歲月的裂痕。雨聲如鼓，閃電照出佘賽花的麵龐，柔光下，她的盔甲反著冷銀的光。兩人相對無言，隻聽得外頭風雨交加。
這一夜，雨下了大半夜。到天將破曉時才停。天色微亮時，廟外草葉上的露珠閃爍如淚。
兩人出廟，風後天清，陽光穿破雲層，落在他們身上。佘賽花的眼神柔了，楊繼業輕輕牽過她的韁繩，兩人並轡而行。
回到佘塘關，佘表早已等得心驚。遠遠看見女兒安然無恙，又見楊繼業同行，不知是喜是懼。
而在山外，火山王楊袞正領軍守候。遠遠看見兒子帶著媳婦歸來，笑聲在山風中朗朗傳出：“好！好！哈哈哈走，回火塘寨！”
夜色低垂，天邊一輪殘月掛在雲後，風從山穀吹過，卷著冷露與殺氣。佘塘關的喜慶尚未散儘，花轎才抬出不久，鼓樂聲還回蕩在山道儘頭。佘賽花沒有回頭，她垂著頭坐在轎中，雙手緊握帕角。一路寂靜，隻有馬蹄和抬轎人壓在地上的沉重腳步聲。她知道，這場婚禮不再是父母的主意，也不是兒女的情意而是命運的安排。
火塘寨的夜燈依舊通明。山門外，火山王楊袞早已站在台階上，銀須在風中微顫。他聽見馬蹄漸近，看見那抬回來的花轎，心頭一鬆。繼業的婚事，總算圓了。可還沒等笑容爬上臉，營門外奔來一騎快馬，馬未停，聲音已到：“老王爺！不好了！”
楊洪翻身下馬，塵土未落，人已撲到殿前，聲音顫抖：“八少爺要認祖歸宗，倒反天漢山！如今被崔虎擒住，生死未卜，您得趕緊救人哪！”
一句話，似驚雷砸在楊袞心上。老將雙手一抖，胸口像被鐵錐釘了一下。他久久沒說話，眼中湧出複雜的神色：兒子要飛了，這倒小事；怕隻怕崔虎心狠，他若有個三長兩短，老夫這一輩子也沒臉見列祖列宗。
他當即要走，卻被長子楊繼忠一把攔住：“爹，先讓七弟拜堂成親吧，這事不耽誤！成了親，我們再上路。”
楊袞望著廳內那對新人，燈火映紅了兩張年輕的臉。佘賽花眼中含淚，低垂著頭，繼業神色肅然。老將沉聲歎氣：“也罷，今夜成親，明日動身。”
翌日天未亮，父子三人披甲出寨，馬蹄碎響，奔向天漢山。
天漢山的晨霧還未散，楊家營盤一片寂靜。往日那嘹亮的號角聲，此刻成了冷風中的回音。楊袞剛一進營，便聽得四麵哭聲此起彼伏，楊家兵士聞聲而聚，紛紛跪地：“老王爺可算來了！我們被扔在這裡，像沒爹沒娘的孩子一樣！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“你們八少爺呢？”楊袞沉聲問。
“押在崔虎營裡。”
“楊洪！”
“在！”
“去請丁貴、崔虎！”
不多時，兩人趕到，滿臉惶恐。丁貴一見楊袞，眼淚撲簌簌落下：“老王爺，八少爺他……逃了！還打死了幾個軍兵！”
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