風卷戰沙，黃塵漫天。汜水關外的曠野，一片鐵灰色的天，陽光像被塵霧吞噬，天地間彌漫著一種逼近大戰的壓抑。山風呼嘯，旌旗獵獵，馬蹄在地上碾出沉重的聲響。
火山軍列陣如牆，楊袞端坐馬上，青甲映著冷光，大刀背在身後，臉上的皺紋在風中如刀刻。那是久經沙場的風霜痕跡，也是鐵血意誌的印記。身後，楊繼康、楊繼凱、楊繼業三人列於左右，千餘火山軍靜如山嶽，殺氣在寒風中凝成一股實質。
汜水關的崔虎、丁貴帶人趕來觀陣，立在高坡，遠遠望著，誰都知道這場對峙，非比尋常。
忽然東南炮聲隆隆，塵土翻滾，趙匡胤親自出營。周軍隊列整齊，金甲耀眼，旗幟如金龍翻騰。那種軍紀森嚴的氣勢，讓人心頭一震。楊袞抬手搭涼棚，眯眼凝望，神色不動，卻在心底暗歎：這支軍，果然有王者之氣。
但他目光掃遍陣前，卻未見高懷亮的身影。
忽聽一聲呼喊，一騎銀甲白馬，飛馳而來。那人馬到陣前抱拳高聲道：“老伯父安好？小侄高懷德特來請安！”
聲音清朗而真摯。楊袞撫須，目光落在那青年將軍身上，眼中閃過一絲複雜的溫色：“賢侄，久未相見，老夫日夜掛念。你父一死，老夫心中悲痛。你母可好？”
高懷德肅然抱拳：“托您洪福，一切安好。”
楊袞的目光忽然變冷：“孩子，你不對。趙匡胤在高平關借你父人頭，你爹慘死，你為何不報仇，反替他賣命？”
高懷德朗聲答道：“老伯父隻知其一，不知其二。家父死於郭威之手，趙元帥奉旨出征，身不由己。當年滑州之戰，我父欠他一命，心甘情願以死相報。臨終托趙元帥照看我們母子，還將胞妹許配與我。若無趙元帥，我母子早無今日。”
楊袞怔了怔，良久才歎息：“原來如此，是老夫多心。”
高懷德道：“小侄感念您恩重如山，感謝伯父撫養我弟懷亮成人。先父在天之靈，必心存感激。”
楊袞揮手道：“我與令尊結義一場，扶養懷亮本是分內之事。隻是那孩子不辭而別，老夫心中悵然。你回去告訴他，老夫隻想見他一麵。”
懷德苦笑：“方才懷亮要來，是七弟繼業攔下，說怕惹您動怒。懷亮如今心虛，不敢出來。”
“罷了，少年氣盛。”楊袞搖頭，目光轉向對陣的周軍，“私事暫放一邊。我此來是助汜水關禦敵。你回去，叫趙匡胤出來答話。”
“老伯父，”懷德勸道，“看在我兄弟的分上，您還是收手吧。趙元帥與您非敵，何必生戰？”
楊袞沉聲道：“國是國，家是家，豈可混為一談？你回去，叫趙匡胤上來！”
懷德知勸無果，隻得無奈撥馬而回。
就在此時，一聲暴喝如霹靂：“老兒楊袞，休要倚老賣老，看我取你項上人頭！”
風聲驟起，一騎如雷霆破空，塵沙飛卷。來者身披烏金盔甲，外罩皂羅袍，胯下青鬃戰獸，手擎镔鐵長槍，氣勢如山。
高懷德皺眉一驚：“鄭子明！你別胡來！”
鄭子明哈哈大笑：“高先鋒回去吧！這老東西交給我！”
楊袞抬頭望他，目光如刀，冷聲喝道：“來將通名！”
“俺乃柴王盟弟、趙匡胤先鋒鄭子明！聽聞你楊袞神威無敵，今日三老子要會會你的真章！”
話音未落，長槍已電射而至。
風嘯如雷，槍光似龍。楊袞冷哼一聲，大刀橫出，刀鋒一壓，“鏗”地一聲，鐵火四濺。鄭子明雙臂震麻，險些脫手。楊袞冷笑：“有幾分力氣，再來！”
他手腕一翻，刀勢如浪，反劈而下。鄭子明急撤長槍，卻被刀勢一帶，險些連人帶馬被卷翻。寒光一閃，他隻覺一股巨力壓下，眼前白光驟亮。生死一瞬，他本以為頭顱已飛。
卻聽“啪”地一聲，大刀的刀背重重敲在胸甲上。鄭子明悶哼，整個人被掀下馬去，滾成一團。塵沙中，火山軍兩名士兵上前，撓鉤一搭，生擒押至陣前。
對麵趙匡胤看得清清楚楚，臉色鐵青。心中暗恨：不讓你出陣，你偏要逞能！張光遠、羅延西還困在敵手，又折進去一個！
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