山風呼嘯，卷著滿山枯葉，飛沙走石間，一騎老馬馱著孟通江直衝山口。楊懷玉隨後趕到，兩人麵前橫列鐵甲兵士，刀槍如林，許藩身披黑甲，雙目如炬，冷冷擋住去路。
“誰人擅闖軍關？未奉令箭，不得通行。”
孟通江眸光一轉，唇角浮起一絲狡黠，抬手摘下獨杆長槍，往地上一頓，槍尖錚然作響。他撥馬向前，笑問：“許將軍，咱兄弟急令傳軍，有軍情報報，不放我過，為何？”
許藩目光一凝，沉聲如鐵：“軍法森嚴，令箭未到，天王老子也過不去。”
孟通江嘿然一笑：“沒令箭我敢闖關？你在此稍等，我這便將它取來。”說罷抖韁催馬，那匹癩皮麒麟本萎靡不振，忽然馬身一震，耳朵猛地豎起，頭顱一揚，尾巴高撅，隨即“哧”地一聲，一道濃稠唾沫直甩許藩臉上。
許藩一愣，隻覺臉上一熱，滿是黏沫，怒不可遏，舉袖便抹，不想動作稍遲，已露破綻。
說時遲，那時快。孟通江槍如遊龍，猛然遞出，槍尖破風直進，“噗”的一聲，將許藩一槍挑落馬下。血箭衝天，盔甲碎裂，堂堂邊關大將，命絕當場。
楊懷玉大驚，縱馬上前：“賢弟！你怎可下此毒手？”
孟通江冷眼一瞥，沉聲回應：“此一關若不破，我等俱死於此。他不死，咱如何脫身？”
楊懷玉一言未發，緊咬牙關，一催馬腹，翻身追上，兩騎並行，馬蹄如雷，衝破山口，轉瞬間消失在黃塵漫天的官道儘頭。
孟九環站於山腰之上，披甲執鞭，策馬眺望，眼中帶著幾分期盼。二虎將離去已有半柱香功夫，仍未折返，身後軍卒低聲議論。
一人道：“公主，那二人莫非……早有逃心？”
孟九環輕輕搖頭，語氣篤定：“不會。二人忠心耿耿，或因山道崎嶇，耽擱片刻。”
然而時光流轉，山林寂寂，鳥雀無聲，依舊不見回音。孟九環眼神漸冷，心中一緊，轉身厲聲道：“追！”
三軍翻山越嶺，繞孤山一圈，終未尋見蹤跡。公主麵色陰沉如鐵，冷聲喝令：“此處無人，直追山口！”
身邊親兵低聲勸阻：“公主，此番恐已難追及……”
“許藩把守山口，未得父王令箭，誰也逃不出他的手心。”
戰鼓再響，公主揚鞭親率騎隊，直奔山口。
山口處黃塵未散，血跡未乾。孟九環勒住戰馬，眼光如刃，四處掃視，忽然低頭一看，赫然發現道路一旁有一具屍體橫陳。她心頭一驚，飛身下馬，俯身查看，竟是許藩！
“許將軍！”
她一聲低喊，手指微顫，翻過屍身，隻見他麵色青黑，胸口血洞穿甲，早已氣絕多時。
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孟九環跪地失聲，淚水滾滾而下，手扶屍首，神情淒惻：“楊懷玉，我對你何其深情，你卻絕我至此？你若受人脅迫，大可直言；你若有難處，我能共擔。你不該欺我，更不該殺我將士！”
她緩緩起身，目光漸寒：“從今往後，咱們再無半分情義。”
她一揮手：“來人！”
“在！”
“抬許將軍遺體回城！”
三軍默然，軍士神色肅穆，扶屍上馬，列隊而回。
黃昏時分，宮門肅穆，鼓聲低鳴。孟九環身披戰甲，麵若寒霜，馬不停蹄直入寢宮。
殿中，孟達王正襟對茶，見女兒淚流滿麵，忙道：“皇兒，為何痛哭？”
孟九環撲地跪倒，哽聲道：“父王，孩兒識人不明。那楊懷玉棄我而逃，更殺我大將許藩！”
孟達聞言一震，失手打翻茶盞，臉色鐵青：“果真如此？”
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