王冠飛落，雉翎散亂，差點削破頭顱。那延雄大驚失色，一手摸頂，大驚失色，渾身上下瑟瑟發抖，幾乎墜馬。
穆桂英撥轉馬頭，收住兵刃，立在陣前。風卷黃沙，戰旗獵獵，她語氣平緩，卻字字如鐵：“西夏王，我方才尚留三分餘地。若你心中不服，大可再上前來。”
這話聽在西夏王耳中，卻比刀鋒更冷。他暗自思量：方才一合尚且難支，再鬥下去，怕是連性命也保不住。正進退維穀之際，忽聽身後馬蹄聲急，踏碎沙石，直逼陣前。隨即有人高聲傳來，語氣篤定，仿佛勝券在握。
延雄回頭一望，見來人現身，頓時精神大振，臉上驚懼儘去，反露喜色。他冷笑一聲，勒馬退後，指著穆桂英喝道：“穆桂英，你休要逞強，取你性命的人到了。”
穆桂英抬眼望去，隻見對麵一騎破陣而來。那戰馬通體烏黑，四蹄翻飛，塵沙卷起如霧。馬上之人約莫三十上下，身形高大，九尺有餘，肩背如山，筋骨虯結，坐於馬上穩如磐石。麵色黝黑中泛著紫紅，須發濃密，連鬢絡腮，眉如掃帚，眼神狡黠而陰冷。镔鐵盔甲覆體，黑色戰袍隨風翻卷，一對寒光森森的雙槍橫在胸前，鋒芒逼人。
穆桂英目光一凝，將長刀換至左手，催馬上前，沉聲問道：“來將通名。”
那人縱馬逼近，猛然勒韁停住，冷冷打量穆桂英一眼，反問道：“你便是穆桂英？”
“正是。”
那人眼中殺意驟盛，聲音陡然轉厲：“我與你有天覆之怨，地載之仇，江河難洗，四海難平。今日相見，便是清算舊賬之時。”
穆桂英一怔，隨即穩住心神，緩聲道：“你我素未謀麵，何來如此深仇？你既敢來陣前，當報姓名。”
那人冷哼一聲，反問道：“我且問你，大宋朝中，有一忠臣，官拜平西王，你可識得？”
穆桂英心中微動，答道：“狄青王爺乃朝廷柱石，與我同殿為臣，如何不識。”
“既然識得，那便聽清楚。”那人雙槍微抬，語氣森寒，“他是我祖父。我父親乃大太保狄龍，我名狄難撫，狄氏之後。”
穆桂英聞言，眉峰不由一緊。
狄難撫目光如刃，步步相逼：“當年楊金花校場奪印，狄、楊兩家自此結怨。我父借征南唐之機，統兵二路，本欲雪恥，卻未料仇未得報，反使我父狄龍、二叔狄虎命喪京師。我祖母雙陽公主含恨而終。更可恨的是——我那年邁的祖父狄青，也被你穆桂英親手擒拿，押赴死地。”
他說到此處，聲音低沉而壓抑，殺意幾乎凝成實質：“我今日來此，便是為狄家討還血債。能在此與你相見，正是天意。”
穆桂英靜靜聽完，胸中翻湧，卻強自按下。
此事的根由，確有一段舊案。
當年呼、楊兩家合兵平定南唐，大軍班師北返，行至朱茶關時，忽奉仁宗趙禎密旨，命穆桂英將平西王狄青收押回京。彼時狄龍、狄虎與雙陽公主已被解送汴梁，皇帝震怒，下令即刻斬狄龍、狄虎，雙陽公主暫押天牢，待狄青回朝後再作處置。
雙陽公主誤以為夫妻同遭殺戮，暗中寫下一封密信，托人送往狄青處，勸他速速遠走鄯善，圖謀後計。信送出後，她自儘於牢中。未料送信之人途中被查，實情敗露，書信直呈禦前。
皇帝見信後大驚，恐狄青果真外逃，遂暗下密旨，命穆桂英即刻捉拿狄青，以絕後患。
穆桂英接得聖旨，手中微顫，久久未語。營帳中沉寂無聲，風吹戰幔，燈影如搖。她默坐案前，眉頭緊鎖，內心百般惆悵。
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思及狄青，數十年來，南征北討，立功無數。昔年狄、楊雖有齟齬，然狄王爺大義斷親，早已將舊怨了斷，如今聖上忽降旨意，欲將其逮捕問罪，豈不令人心寒？穆桂英反複思量，終下定決心，絕不可坐視忠臣被陷。
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