腳步聲至，狄青步入席中，神態安然，麵含微笑，舉杯向五郎敬酒，語氣沉厚：“老兄此番下山，一語解紛，轉敗為勝，狄某佩服之至。”楊五郎回禮一杯，淡然道：“昔年共征南唐，今日又共掃西虜，世事如棋，轉眼一局。”
眾將士見此，儘皆歡笑暢飲，營中歡聲震天，如雷貫耳，宛若盛世。
數日後，風息鼓靜。楊五郎至帥帳，拜見佘老太君：“娘親，孩兒此番已儘本分，願辭歸山。”
老太君神色一凜：“如此匆促，為何不再留些時日？”
楊五郎合掌俯身，道：“孩兒本為出家之人，本不涉紅塵紛爭。今既無後患，自當回返山門，免為人議。”
佘太君略一沉吟，終是歎道：“既是你本願，為娘不攔。”
穆桂英再三挽留，終究未能挽住這位宿將歸心似箭。是日清晨，五郎整束行裝，辭別眾將，翻身上馬，揚鞭出營，身影消於五台歸路，塵土漫漫。
穆桂英隨後整頓軍伍，又歇兵數日，便下令啟程攻打鄯善國。
原本三國合圍，今大王國罷兵退守，西夏已破城降服，唯鄯善猶負隅頑抗。穆桂英深知，若能破此一國，大宋可全勝收官。遂命平西王狄青留守西夏，率部防禦，其餘諸將隨主帥聽令整裝，再行擇日拔營。
軍令一出，兵馬如流。穆元帥親率大軍東進，旌旗蔽日，鼓角連營。行至第五日，藍旗飛報前來：“稟元帥，前方山口一嶺，喚作通天嶺，嶺上鄯善軍把守。”
“此嶺離鄯善都城有多遠？”穆桂英問道。
“二百餘裡。”
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穆元帥略作沉思，傳令道：“炮響紮營！”轟隆三聲號炮齊鳴，宋軍立時依山結營，布下陣列。
穆桂英未顧得用膳，便親率心腹將領登高察敵。至嶺下遙望，通天嶺果如其名，嶙峋陡峭，狀若天柱直插霄漢。嶺上林密石怪，荊棘纏繞，其間旌旗獵獵，黑紅交映，森然威壓，顯是勁敵據守。
正凝目之際，嶺上忽然號炮連天，山口旌旗抖動，戰馬嘶鳴，數騎如飛，奔騰至陣前。一騎高踞正中，金甲耀目，太子冠下，麵如覆玉，手持三股托天叉，威風凜凜。穆桂英眼神一凝，低聲道：“單雲龍！”
來者非他，正是鄯善大太子。穆桂英眉頭微蹙，心頭思疑：“他現身前敵，那懷興太子又在何處？”
單雲龍勒馬而立，遠望宋營，忽仰麵狂笑，朗聲道：“穆桂英，可識我否？”
“正是本帥。”
“哈哈哈，穆元帥，本王在此恭候多時。欲攻我鄯善，先過我這通天嶺再說。此嶺若越不過，那鄯善之地，汝連夢也莫做。”
穆桂英聽罷，怒火中燒，提刀躍馬，喝道：“休逞口舌之利！撒馬過來，本帥與你較個高低！”
單雲龍卻不急不躁，揮手止之：“慢來，穆元帥威名，鄯善上下皆知。今日，咱不以刀槍見高下。”
單雲龍說到這裡，抬手向西，遙遙一指山下。
“穆元帥可曾看見？那道山溝深處，我軍早已布下一座金塔大陣。陣中立塔，塔頂高懸一盞紅燈。若你宋軍能摘下此燈，我鄯善國便即刻寫降書、遞順表，從此永不再戰。隻是——”
他語聲一頓，目光冷冷掃過宋軍陣前。
“若摘不下紅燈，便算你們輸。今日不動刀槍，不比武藝，隻以陣法定勝負。穆元帥，可敢賭這一局？”
穆桂英聽罷，冷哼一聲，鳳目微揚。
“好個班門弄斧。想當年，我馬踏天門大陣，屍橫遍野。區區一座金塔陣，也敢在我麵前賣弄？”
單雲龍並不動怒，反而露出一絲意味深長的笑意。
“既然如此，賭期便定百日。百日之內，勝負自見。”
“你可記住今日之言。”穆桂英沉聲道，“若敢反悔，天下共誅。”
“無信不立。”單雲龍拱手，“請元帥隨我前去觀陣。”
穆桂英略一頷首：“頭前帶路。”
二人並馬而行，直至嶺口。穆桂英抬目望去，隻見山口豁然開闊，地勢平坦，卻不見一兵一卒。風過荒穀，草木微動，反倒顯出一股說不出的空寂。
她心中微動：無兵無卒，卻言大陣？
正自疑惑，單雲龍抬手一指穀中深處：“請元帥細看。”
穆桂英順著他所指望去，隻見遠處霧氣繚繞，隱隱約約，似有一座高塔矗立其間。塔影模糊，卻輪廓分明，仿佛孤峰出地。
她凝神細看，心中卻漸漸沉了下去。
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