單玉玲凝目細看，已然認出眼前之人正是當日於亂軍之中救她脫險的宋將。胸中一動，翻身下馬，斂衽施禮，說道：
“楊將軍，昔人有言，滴水之恩，當以湧泉相報。那一日若非將軍出手相救，玉玲性命早已不保。此恩此德，終身不敢或忘。”
楊懷興見她神色端凝，並無輕佻之態，亦不失禮，拱手道：
“公主既記在心中，不知意欲如何相報？”
單玉玲微一沉吟，目光掠向遠處烽煙繚繞的城郭，緩緩說道：
“我父王素與宋國為敵，此事玉玲本不讚同。自兩國交兵以來，我便未曾輕易臨陣。隻是如今聯軍潰敗，宋師已迫城下，身為人女，亦難久居帳後，隻得出陣應戰。敢問楊將軍，倘若宋軍破我鄯善，父王將作何處置？”
楊懷興神情肅然，道：
“生死去留，皆係於王上一念。征西大軍已抵城外，鄯善不過一隅之地，破城隻在旦夕之間。宋軍大勢已成，勝負不必再論。若肯歸順，自可保全性命；若執迷不悟，刀兵之下，禍福難測。公主當知，人有眼，兵刃無情。”
單玉玲聽罷，低首沉思。片刻之後，抬頭說道：
“既如此，楊將軍，今晚請候我回信。”
“所為何事？”
“我即刻回城，向父王剖陳利害，設法勸其歸順。依我所知，父王尚可周旋，隻是兄長性情剛烈，恐不肯輕從。更有大帥喪門野龍，其父喪門烈歿於宋軍之手，此人一心雪恨，言辭未必聽我。此事成敗，實難逆料。不論如何，今晚必有回音，最遲不過明日。會麵之處，仍在城外那片樹林。”
楊懷興聞言，心中仍存疑慮，道：
“公主之言，可作憑信？”
單玉玲目光清澈，語聲平緩：
“識時務者為俊傑。宋軍必勝，此理我心中明白。再戰下去，不過徒增殺戮。我觀楊門將士，行事磊落，仁義為先。兩國若能息兵，各安其土，未必不是一條生路。”
言罷，翻身上馬，輕叱一聲，戰馬疾馳而去。
楊懷興望著她背影漸遠，心中暗自思量：此言似出至誠，卻亦難辨虛實。不論真假，須速回營稟明祖母，再作計較。於是轉身回營，此處暫且不表。
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單玉玲入城之後，於宮外下馬，整束衣衫，徑入銀安殿。自她出陣之後，鄯善王單天啟與諸將官俱在殿中，靜候前線消息。
單玉玲風塵未洗，入殿行禮。單天啟見她神色尚穩，問道：
“這一陣勝敗如何？”
單玉玲早有成算，語氣從容：
“孩兒不知何故，上陣之後隻覺頭重心亂，不敢戀戰，已然退回。”
單天啟微微一怔，旋即說道：
“想是昨日遇險，驚魂未定。前敵之事不必多慮，且先回去歇息。你不是說要為父替你尋那救命之人麼？待我遣人四下訪尋，若是相宜，自當厚報。”
單玉玲聞言，心念一轉，接道：
“父王，此事暫且擱下。眼下，孩兒反倒替您憂心。”
“此話從何說起？”
單玉玲正色道：
“宋軍兵強將銳，聲勢如雷。統帥穆桂英久經戰陣，用兵如神，文武兼備。我軍與之相抗，實如卵石擊山。往昔諸番興兵，哪一次不是以降書告終？如今聯軍離散，大王國早已退兵，西夏亦告敗北。我鄯善地狹兵寡，若強行抗拒，恐損兵折將，累及百姓。依孩兒之見，不如——”
話未說完，單天啟已拍案而起，麵色陰沉：
“住口。你怎敢說出這等言語？竟將為父比作暴虎馮河。縱然宋軍勢盛，我亦尚有諸多王兄義弟，鄰邦小國，誰敢不聽號令？前線之事，自有安排。你身子不適，速退下歇息。”
單玉玲見父王動怒，不敢再言，隻得轉身出殿，心中卻愈發沉重。
殿旁的大帥喪門野龍目光陰冷，低聲道：
“王上，公主之言，頗覺異常，恐生異心。”
單天啟擺手道：
“不必多疑。她不過一介女流，心思狹窄，見宋軍兵威，難免心怯罷了。”
喪門野龍複又進言道：
“王上，自古有言，有備方能無患。此事仍須嚴加提防。臣身上舊創已然收斂，待至明日，願親上疆場，與宋軍決一死戰。”
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