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穆桂英複轉頭喚道：“曾傑。”
曾傑應聲入列：“末將在。”
穆桂英麵色微緩，道：“你可知曾奎已有婚約？”
曾傑聞言一怔：“未曾聽聞。”
穆桂英遂將英唐公主鐵金花許配曾奎一事娓娓道來，繼而道：“如今兩情相悅，隻是金花公主暗許其心，尚未明告其父。汝當即帶曾奎前往英唐國，麵見國王求親。俟婚約成後，再命司馬雲英速回前敵。她女扮男裝日久，終非長久之計。”
曾傑拱手道：“末將遵命。”
穆桂英凝聲囑道：“前敵戰事複雜，事畢速歸。”
曾傑領命，攜曾奎出帳，星夜兼程，往英唐國而去。
二人剛離營不久，道士苗從善亦束起法袍，向穆桂英行禮道：“元帥，貧道亦將暫別。”
穆桂英詫異問道：“道長欲往何處？”
苗從善拂塵微笑：“四海為家，雲遊途中，廣邀豪傑，應援前敵。時局未定，援兵尤為要緊。”
穆桂英知其意不凡，點頭道：“道長此去，不知幾時方歸？”
苗從善揚眉道：“不出數旬，必有所成。”言罷，飄然而去，杳無蹤跡。
穆桂英凝望其背影，轉身喚集諸將，傳下軍令，整肅兵甲，各司其職，嚴陣以待。
兩月之間，敵軍音信皆無，戰將心懷狐疑，每日登城了望，未見敵影。軍中氣氛日趨緊繃。
一日傍晚，穆桂英獨坐帳內，案前攤開兵書，正細研布防之法，忽聽南城方向炮聲隱隱傳來，震動城郭。
她合上兵書，眉頭微蹙，暗道：“終於來了。”
一夜未寐，穆桂英神思警覺。次日破曉，便令擂鼓集將，於銀安殿設帥會。
眾將官聞鼓聲而至，衣甲鮮明，列隊兩廂，靜候調度。穆桂英步入殿中，神情凝重，正待發號施令，忽有藍旗官奔入殿內，俯身稟道：“報元帥，南門來敵十萬，旌旗遍野，人馬喧囂，其主帥打杏黃旗，上繡‘南南國’三字，乃南南國王率軍來犯，點名欲與元帥陣前會麵。”
穆桂英聞言微訝，沉吟道：“未見西夏、鄯善兵動，為何忽現南南國之軍？”
她略作思索，揮手道：“再探敵營動靜。”
藍旗官得令而退。
席間，老太君穆氏語氣凝重，道：“桂英，此事恐非南南國單獨舉兵，多半是西夏、鄯善慫恿驅使，挑起戰端。”
穆桂英點頭應道：“他們橫插一手，又添波瀾。看此情勢，我等班師回朝之日，怕是尚遠。”
她取過案旁令箭，高聲命道：“眾將聽令！”
眾將齊聲應道：“在！”
穆桂英肅然道：“披掛上陣，隨本帥出營迎敵。”
號角聲中，穆桂英率諸將披甲上馬，開城門而出，旌旗獵獵，戰馬齊鳴，朝敵軍陣前奔去。
但見城南廣袤原野之上，軍營如林，旗幟蔽空，中軍大纛為杏黃色，紅邊火焰紋飾，白底托光，赫然寫著“南南國”三字，旗幟之下，列陣整齊，萬馬齊喑，刀槍如林。
穆桂英目光落於陣前中央，隻見一員大將勒馬而出，約莫四旬年紀，銀盔鬥寶，須髯如戟，披黃金甲，肩掛竹筒，手執巨刃，凜然生威。其神情桀驁，眸中寒光一閃。
穆桂英心中暗忖：“此人必是南南王無疑。”
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