量了三日三夜，如今隻剩一條路可走。”
眾寡婦齊聲應道：“老祖宗但說無妨。無論走哪條路，我等誓死相隨。”
佘太君緩緩說道：“這條路，不是廝殺之路，而是辭朝之路，是保全老楊家全忠全孝之路。”
此言一出，堂中頓起低低驚聲。
有人忍不住上前一步，急問道：“老太君，何謂全忠？又何謂全孝？”
佘太君目光深遠，語氣平靜而沉重：“看如今情勢，老楊家的盛名，已到儘頭。今日聽信讒言，敢殺王蘭英；明日，便可能再殺我楊家旁人。”
她輕歎一聲：“若此時急流勇退，辭去朝職，老楊家尚可保全對趙宋的一片忠心之名——這，便是全忠。”
她語鋒一轉，繼續道：“辭朝之後，闔府老少，一同回歸西寧故裡。守祖墳，祭先人，追念祖德。再設法將山後火塘寨諸位忠魂遷回西寧，與祖先同眠。這，便是全孝。”
話音落下，堂中一片沉默。
片刻之後，眾寡婦齊聲應道：“老祖宗所言極是。我等願隨老祖宗回西寧。”
佘太君點了點頭，語氣稍緩：“既如此，便各自準備。待時機成熟，再行辭朝。”
眾人齊聲道：“悉聽老祖宗調度。”
佘太君目光一轉，落在穆桂英身上，喚道：“桂英。”
穆桂英立刻上前，躬身應道：“太君有何吩咐，孫媳謹聽。”
佘太君說道：“回西寧之前，須有人打前站。其一，安排全家食宿；其二，修整祖墳，備辦祭禮。此事繁雜，不可有失。”
她凝視穆桂英，語氣鄭重：“你可辦得到？”
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穆桂英毫不遲疑，肅然答道：“老祖宗放心，孫媳定當辦妥。”
佘太君又道：“命你帶排風，再領五十名家將前行。事畢之後，於陝西鳳翔府等候我等，並將食住一並安排妥當。”
穆桂英與楊排風齊聲應道：“遵命。”
當日，楊排風親自遴選五十名老成乾練的家將，整頓行裝。
次日五更，眾人飽餐而行，拜別佘太君與諸位長輩，緩緩出府。
穆桂英與楊排風策馬立於府門之外，臨行之際，不由得回首仰望天波府門樓。
晨光之中，朱門高懸，梁柱巍然。
這座府第，乃宋太祖趙匡胤感念楊繼業父子血戰沙場而建，雖不及大內巍峨，卻樓台齊備，數十年來，見證了楊門興衰。
穆桂英與楊排風在此居住數十載，如今驟然別離，心中百感交集。兩人眼中皆含淚意，卻無一人出聲。
片刻之後，馬鞭揚起，五十騎緩緩遠去。待眾人離府，佘太君獨坐書案之前，提筆修寫辭王表章。
哲宗趙煦接到佘太君所呈辭王表章，展開細讀。字字沉穩，句句懇切，字裡行間，儘是因王蘭英一案而生的寒心之意。
趙煦合上表章，眉頭微蹙，心中頗為不快。他暗自思量：“楊門雖已無男將，隻餘女眷，卻仍是朝中一柱。若真放她們辭朝而去，於朕而言，未免折損威望。況且楊家在朝，尚可為朕支撐半壁江山，怎能輕易放走？”
念及此處，他既未準奏，也未駁回，隻將那份表章暫且擱置案頭，不下旨，不表態，仿佛此事從未發生。
佘太君首道辭表呈上之後，靜候數日，朝中毫無回音。
於是，她提筆再書第二道辭王表章。文辭依舊克製，卻比前一道更顯決絕。
哲宗趙煦閱後，仍是置之不理。
佘太君並未就此作罷，第三次修表呈上。數日之後，依然石沉大海。
三道辭表，皆如投水之石，不見半點漣漪。
佘太君心中漸漸明白：皇帝並非不知她的去意，隻是不願放人；既存幾分君臣之義，又舍不得楊門這塊招牌。
她獨坐堂中，心思如潮，最終在心底冷冷一歎：“伴君如伴虎。今日他聽信讒言，尚可摘匾罰俸；明日若再信一麵之詞，楊門恐怕便要血流成河。你不放我走，我也不能再留。”
心意既定，再無回轉。
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