黑衣大漢重重倒地，尚未起身，楊開勝已踏前一步，一腳踏在他胸口，舉拳便要再擊。
黑衣大漢皮糙肉厚，被打數拳，竟不甚在意，隻在地上連聲叫道：“黑哥們，住手！再打下去，耽誤了佘太君的大事，你我都擔待不起！”
“佘太君”三字一出，楊開勝隻覺心頭一震，舉起的拳頭生生停在半空。
他目光如電，俯視地上之人，沉聲問道：“你方才，說的是什麼？”
黑衣大漢仰躺在地，胸口尚被楊開勝踏著，卻並無懼色，隻是眉頭緊鎖，語氣忽然低了幾分，道：“我倒不是怕你打。拳腳挨得住，隻是……隻是怕誤了佘太君的事。”
他說到此處，似想起什麼，連忙住口，咧嘴一笑，又補了一句：“嘿嘿，這話我爹不讓我多說。”
楊開勝聞言，目光一凝，緩緩收回腳力，卻並未立時退開，隻沉聲道：“你先起來。這裡不是動手之處。你把話說清楚，是怎麼一回事。”
黑衣大漢翻身坐起，拍了拍身上塵土，麵露為難之色，道：“俺爹不讓說，這可怎麼辦？”
楊開勝略一沉吟，道：“你隻管說。我不告訴你爹。”
黑衣大漢憨憨一笑，這才放下心來。他言語不甚順暢，東一句西一句，反複幾次，方才將事情說出個大概。
原來數日前，楊彩鳳女扮男裝，獨自前去截奪囚車。為免佘太君憂心，楊家八姐、九妹便編了話，將行程拖延一日，留宿吉祥鎮。
當夜，楊彩鳳未歸。八姐、九妹心中惶惶，在客店之中徹夜未眠。直到次日天明，楊彩鳳方才騎馬歸來，將獨龍山中所見之事一一告知。她言及陸雲娘尚在人世，又與母親重逢，眾人聽罷，悲喜交集，心中稍安。
然而囚車未截，王蘭英尚在賊手，此事便斷不能稟明佘太君。楊彩鳳原欲稍後再議，不料行裝方整，尚未啟程，客店外忽有兵馬喧嘩。
五百官軍轉瞬將店房圍得水泄不通，一員大將徑直入內，點名要見佘太君。
這人正是潼關大帥郭大朋。
彼時郭大朋尚不知其弟郭金朋押解囚車，於獨龍山受阻。他此來吉祥鎮，另有圖謀。
早在佘太君辭朝之日，京中權臣劉恒、劉化便暗中生出歹意，遣劉化府中護院姚天棟、姚天震兄弟，率五十家將尾隨追殺。二人抵達吉祥鎮後，探知楊家女眷人人身懷武藝，不敢貿然下手，幾番計議，終生一計。
這二人並未動刀動槍，而是連夜奔赴潼關，將佘太君行蹤密報郭大朋。
郭大朋與楊門積怨已深，得此消息，自以為天賜良機，當即點齊五百精兵，趕赴吉祥鎮。先令兵卒圍住客店，斷絕去路，而後親入店中，麵見佘太君。
他言辭懇切，口稱老太君德高望重，如今回歸西寧，途經潼關，理當稍作歇息，願恭請楊家上下移駐潼關數日，再行出關。
佘太君未識其心機，一來潼關本在必經之途，二來郭大朋言辭恭敬，便應允同行。
郭大朋遂將楊家眾人迎入潼關，安置於金亭館驛。其本意，當夜便要兵圍館驛，儘誅楊門。
偏偏潼關刺史張廷璧與郭大朋素有交情。郭大朋暗中結黨、圖謀不軌之事，亦未曾瞞他。隻是張廷璧雖身為文官，兵權不在手中，心中卻尚存一線良知。
他念及楊門世代忠烈，又憶及祖上舊恩，心中不忍，暗中勸阻。
當夜，張廷璧對郭大朋說道：“大帥，今日之事，尚不可輕動。”
郭大朋眉頭一挑，道：“為何？”
張廷璧低聲道：“磨盤山劉文燦前來書信，言明不日將至潼關，有要事相商。不若稍候幾日，聽聽他意下如何。若此時便動手，反失了結交之機。”
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郭大朋聽罷，連聲稱善，當夜果然按兵不動，隻暗遣軍卒，將金亭館驛層層監視。
張廷璧見緩兵之計奏效，回府之後，立即喚來獨子張桐。
張桐年方二十餘歲，膚色黝黑，身形高大，筋骨粗壯，自幼習得些拳腳，因性情直愣，人送綽號“跳澗虎”。
他應聲而至，撓頭問道：“爹，喚我來做甚？”
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