頭應道：“知道。”
這一聲“知道”，既無回避，也無辯解。楊金豹聞言，心中略定，順勢說道：“既然如此，小生之所為，便不難明白。令兄強搶民女為婚，那女子早有婚配，走投無路。此事恰被小生撞見，故而出此權宜之計，假作新娘，被抬入府中。”
他說到此處，抬手示意自己身上的男裝，接著道：“方才在新房之內，小生已換回本來麵目，正欲離去，不想與小姐迎麵相逢。小生此舉，隻為救人，並無他意。話已說明，便當告辭。”
說罷，他起身便要出門。
郭彩雲卻忽然伸手一攔，語氣雖輕，卻不容忽視，道：“且慢。”
這一聲出口，她自己也微覺異樣。眼前這人，膽識過人，舉止磊落，又敢孤身犯險，談吐之間更無半分輕浮。她自幼生於帥府，所見之人，不是趨炎附勢之輩，便是荒唐放縱的紈絝子弟，何曾在這等境地，見過如此人物？
一念至此，她目光微動，問道：“敢問公子貴姓大名？”
這一問，正中楊金豹心頭。他原本最忌此節，真名假名，隻在一念之間。然念及家門清白，胸中忽生坦蕩之氣，暗道：我楊家世代忠良，從未行過鬼祟之事，又何須遮掩？
當下挺身而立，朗聲說道：“既然小姐相問，小生不敢隱瞞。我乃天波楊府佘太君八代重孫，姓楊名金豹。”
郭彩雲聞言，神色陡變，失聲說道：“此言當真？”
楊金豹神情肅然，應道：“句句屬實，絕無虛言。”
郭彩雲怔立片刻，心中波瀾翻湧。天波楊府之名，她豈會不知？當下再不遲疑，語氣已然轉急，道：“楊公子，此地斷非久留之所，請你隨我來。”
楊金豹見她態度分明，心知此行反而多了一線轉機，索性點頭道：“請。”
兩人一前一後，出了新房。此時前廳酒席正酣，郭錄與一眾賓客推杯換盞，喧鬨不休，竟無人留意後院動靜。二人行走其間，未遇阻攔。
郭彩雲在前引路，腳步迅捷。楊金豹則昂首而行，神色自若，仿佛本就應當如此。二人穿過回廊，直入後花園，在一處假山掩映、花木深密之所停下。
郭彩雲轉身說道：“楊公子，你且在此稍候，我去去便回。”
楊金豹拱手應道：“有勞。”
郭彩雲轉身離去。
她此行，正是去尋母親。
郭大朋之妻於氏，素來心地仁厚，性情端方。她對丈夫與兒子的所作所為，早有不滿。平日裡常以正言相勸，道：“你身居潼關大帥之位，食君之祿，便當報君之恩。豈可與那些占山為寇、行事不端之人往來？倘若風聲外泄，驚動朝廷，便是滅門之禍。”
郭大朋卻向來不以為意，冷笑答道：“婦人之見！我堂堂男兒，豈甘久居人下？潼關大帥不過權宜之職，將來至少也要封藩裂土，頭戴王冠，身披蟒袍。你隻管等著享清福便是。”
郭大朋之子郭錄，平日裡在潼關一帶橫行無忌，欺男霸女，其惡行早已傳入於氏老夫人耳中。隻是她身為內眷，縱有不滿，也難以約束。起初尚屢次勸誡，後來見丈夫執迷不悟，言辭愈發狂悖，心中寒意漸生。
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一日，於氏老夫人終於對郭大朋直言說道：“大帥，我該說的話已儘數說過。你不聽，我也無力再勸。自今日起，我便退居後花園，吃齋念佛，你的事，我一概不再過問。將來若闖出禍端，也莫怪我未曾提醒。”
郭大朋聽了，心中反倒暗喜，麵上卻敷衍應道：“也好。你走你的清淨道，我行我的路途，彼此不相乾擾。”
自那以後，於氏老夫人便在後花園小院之中獨居。每日清晨黃昏，焚香禮佛，手持念珠，低聲誦經，隻願上蒼垂憐，使丈夫與兒子早日回頭，免得終至覆滅之局。
於氏老夫人對丈夫、兒子愈發失望，卻對女兒郭彩雲頗感寬慰。郭彩雲秉性剛直，行事分明，與父兄所為截然相反。母女二人誌向相近，久而久之，更覺相依為命。
方才郭彩雲在新房外遇見楊金豹，見其膽識過人、言行端正，心中早已反複思量：若將此人交與兄長，必是死路一條；若任他離去，又覺心有不甘。權衡再三，方才將他引至後花園，意欲請母親一見，由母親為自己定奪終身。
郭彩雲快步入了後花園的小跨院，隻見上房內，於氏老夫人正端坐蒲團之上，雙目微闔，手中念珠緩緩撥動。佛號低低，香煙嫋嫋，院中靜謐非常。
郭彩雲站在一旁，不敢出聲，直待老夫人念罷經文，睜眼看來，方才輕聲問道：“彩雲，你尋我，可是有事？”
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