朱紅正門處的石獅子泛著冷光,簷角銅鈴被風一吹,叮當作響,卻沒半點熱鬨氣。
賈母剛伸出去的手僵在半空,手還保持著想拉林蒹葭的姿勢,卻被對方不接不迎的姿態晾在原地,連帶著臉上的笑都淡了幾分。
薛姨媽站在人群後,手裡的蜜蠟手釧轉得飛快,顆顆蜜蠟相撞,發出細碎的“嗒嗒”聲,倒比她的心跳還穩些。
林大姑娘立在車旁,一身月白綾裙卻透著迫人的氣場,眼神冷得能凍住人,薛姨媽心裡很慌!
前幾日她帶著寶釵來榮府,走的是這朱紅正門,賈母親自迎到廊下,還讓丫鬟捧著新曬的茉莉香片,一口一個“姨太太”地熱絡招呼。
可眼下林蒹葭姐妹來,先是被管家引去角門,如今雖換了正門,王夫人還被堵得說不出話,薛姨媽哪還敢像往常那樣湊上前打圓場?
剛才她心裡還盤算著說句“都是底下人糊塗,鬨了誤會”,可話到嘴邊,對上林蒹葭掃過來的目光,那目光像帶著冰碴,瞬間讓她把話咽了回去。
她隻能趕緊低下頭,假裝整理裙擺上的纏枝蓮紋樣,連大氣都不敢喘,指尖卻把裙擺攥出了幾道褶皺。
林蒹葭沒理會賈母僵在半空的手,目光掠過薛姨媽緊繃的側臉,那鬢邊插著的赤金鑲珠釵都在微微晃動,顯然是慌了神,又落回賈母身上,語氣沒半分感情,連帶著風都似冷了幾分。
“老太太說的是‘下人混賬’,可方才引我們去角門的,是府裡管著迎客規矩的周管家,不是什麼無名下人;說‘外孫女走角門合規矩’的,是二太太,榮府正經主子。”
她頓了頓,目光掃過圍觀的丫鬟婆子,聲音清晰得讓每個人都聽得見:“前幾日薛太太帶著薛姑娘來,走的是這朱紅正門,老太太自迎到廊下,還讓小廚房做了薛姑娘愛吃的冰糖燉梨。”
“怎麼到了我和黛玉妹妹這兒,這‘規矩’就變了?難不成榮府的規矩,是看人行事,對皇商熱絡,對禦史家的女兒就輕慢?”
這話像塊石頭砸進平靜的水裡,瞬間讓周圍靜了下來。薛姨媽的頭垂得更低了,連帶著肩膀都垮了些,手指死死攥著裙擺。
之前想附和的笑早擠不出來,隻覺得臉上發燙,林蒹葭這話明著說規矩,暗裡卻點出她“皇商”身份和林家“清貴門第”的差別,她哪敢接話?
寶釵站在母親身邊,抿了抿唇,悄悄往薛姨媽身後挪了挪,垂著眼盯著自己的鞋尖。她素來懂分寸,知道此刻無論說什麼都討不到好,索性閉緊嘴,連呼吸都放輕了。
賈母臉上的笑徹底僵住了,眼角的皺紋都繃了起來。
她趕緊轉身,拉住剛被王熙鳳扶下車的黛玉,指尖輕輕摩挲著黛玉微涼的手,語氣瞬間柔得能滴出水來。
“玉兒別怕,都是外祖母的錯,是我沒管好家裡人,讓你們受委屈了。你看,我把你三個姐妹都叫來了,還有你薛姐姐,你們在府裡,也好有個伴兒,平日裡一起描紅、賞花,熱熱鬨鬨的多好。”
迎春性子軟,趕緊上前兩步,小聲喊了句“林妹妹”,聲音輕得像蚊子哼。
探春倒鎮定些,規規矩矩行了個禮,道:“林姐姐一路辛苦,老太太早讓人把聽竹軒收拾好了,這裡比剛開始那個院子更大一些,裡麵的竹子都是新移栽的,定合姐姐心意。”
惜春年紀小,怯生生地躲在探春身後,隻敢探出半個腦袋,小聲喊了句“林姐姐”,又趕緊縮了回去。
黛玉攥著林蒹葭的衣袖,薄紗掩著的嘴角動了動,聲音帶著幾分猶豫:“姐姐,外祖母都這麼安排了,咱們……進去吧?”
她雖也覺得剛才受了輕慢,可眼下人都聚在正門,再僵持下去,反倒顯得林家不懂禮數。
林蒹葭低頭看了眼妹妹,握著車門的手才緩緩鬆開。
她轉向賈母,語氣依舊不卑不亢,卻少了幾分銳利:“老太太既說是誤會,那我便信了。隻是往後府裡的‘規矩’,還望老太太拎清。”
“我林家雖不是什麼大富大貴之家,卻是巡鹽禦史的清貴門第,不是任人拿‘規矩’當幌子折辱的小戶人家。”
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“妹妹性子軟,我這個做姐姐的,斷不能讓她在這兒受半分委屈。”
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