榮慶堂的暖爐燃著銀絲炭，煙絲嫋嫋纏在梁間，卻驅不散王夫人和薛姨媽臉上的緊張。
王夫人攥著寶釵的手，斟酌著開口：“老太太，近來府裡都在說，寶丫頭的金鎖和寶玉的通靈玉是天配，我想著……趁中秋家宴，把他們的親事提一提，您看如何？”
薛姨媽趕緊附和，臉上堆著笑：“是啊老太太！寶丫頭溫順能乾，又跟寶玉投緣，這‘金玉良緣’定下來，咱們榮國府和薛家親上加親，多好啊！”
寶釵垂著眼簾，手指無意識摩挲著脖子上的金鎖，心裡滿是期待——她以為賈母素來疼寶玉，定會應下這門親事，卻沒料到，賈母手裡的拐杖“咚”地戳在青石板上，語氣冷得像冰：“這門親事，我不允。”
三個字像驚雷，炸得王夫人、薛姨媽和寶釵都愣住了。王夫人趕緊追問：“母親，您怎麼不允啊？寶丫頭這麼好，跟寶玉又配……”
“好？哪裡好？”賈母打斷她，眼神掃過寶釵，帶著幾分審視的冷淡，“薛家如今是什麼光景？蟠兒還在大理寺押著，鋪子接連虧損，連日常用度都要靠榮國府接濟，寶丫頭能給寶玉帶來什麼？是能幫襯賈政的仕途，還是能添補榮國府的家底？”
薛姨媽的臉瞬間漲紅，又變得慘白，張了張嘴，她沒想到賈母這麼不留情麵，一句話切中要害。
但卻一句反駁的話也說不出來——賈母說的是實情，薛家早已沒了當年的風光，如今確實是依附榮國府。
寶釵也攥緊了金鎖，眼底閃過一絲難堪，卻依舊強撐著體麵，沒敢反駁。
賈母見她們無話可說，才緩緩道出真正的心思，語氣裡滿是算計：“寶玉的親事，得挑能讓這你們二房長盛不衰的。”
“你們忘了？黛玉是林如海的嫡女，林家世代為官，林如海任揚州鹽運使這麼多年，家底有多豐厚，你們心裡沒數？況且林家就這麼一個嫡女，將來林家的家產，不都得是黛玉的？”
她頓了頓，目光掃過院外，像是在盤算著什麼：“至於林蒹葭，不過是林家的庶女，論理沒有多少林家財產可繼承，她自己也瞧著不是爭強好勝的性子，絕不會跟黛玉搶。”
“隻要我把黛玉攥在手裡，撮合她跟寶玉成了親，林家的家產，不就成了寶玉的？到時候寶玉是政兒的兒子，這份家底自然歸政兒這一房，往後政兒的仕途、寶玉的前程，才有靠得住的保障！”
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這番話徹底揭開了賈母的心思——她疼黛玉是假，覬覦林家的豐厚家產、想把這份家底攥在賈政一房手裡才是真！王夫人和薛姨媽聽得目瞪口呆，她們從未想過，賈母反對“金玉良緣”，竟是打的這個主意。
王夫人心裡雖不滿，卻不敢反駁——她知道賈母的脾氣，更知道林家的家產對賈政有多重要，隻能低下頭，小聲道：“母親考慮得是，是兒媳想得不周全。”
薛姨媽更是徹底沒了底氣，坐在一旁，手裡的帕子都快被攥爛了——她本以為寶釵能靠“金玉良緣”嫁進榮國府，卻沒想到在賈母眼裡，敗落的薛家遠比不上有豐厚家產的林家。
寶釵垂著頭，眼底的期待徹底涼了，心裡卻生出一絲不甘——她不甘心就這麼輸給黛玉，更不甘心賈母隻把黛玉當“帶家產的棋子”。可她不敢表露出來，隻能裝作順從的樣子，輕聲道：“全聽老太太的安排。”
賈母看著她們順從的模樣，嘴角勾起一抹滿意的笑，語氣又軟了幾分：“寶丫頭也是個好的，隻是緣分不到。往後我會多疼你，不會讓你受委屈。至於黛玉，我會親自跟她提寶黛的事，她是個懂事的，定會明白我的心意。”
她心裡打得更精——賈赦雖護著黛玉，可自己是黛玉的親外祖母，又是榮國府的老祖宗，隻要她擺出“為黛玉好”的姿態，再用親情拿捏，黛玉定會聽她的。
就算賈赦有意見，也不能反駁“祖母為外孫女籌謀親事”的理由。
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